“Sono nella situazione ideale per permettermi di pensare solo a guidare”

Francesco Catanese si può definire il “gigante” italiano dei rally: dall’alto dei suoi 200cm di altezza è tra i piloti che ha corso il maggior numero di rally e raid tra gli amatori. Pharaons, Merzouga, Hellas, Transanatolia, Sardegna, Baja Aragon sono alcuni dei nomi che annovera in curriculum. Ingegnere civile nella vita quotidiana, motociclista per passione e giornalista per diletto (scrive per Motociclismo), è un pilota di esperienza e una persona dal carattere aperto e comunicativo. Non ama mettersi in mostra sui social media, ma non si tira indietro quando c’è da parlar di moto e di avventura. Ha già sei Dakar alle sue spalle e non è certamente stato un percorso semplice. Le sue prime tre partecipazioni sono finite prima del traguardo per i tre principali motivi di fallimento che incombono su qualunque pilota: insufficiente preparazione fisica, in Argentina nel 2014; infortunio nel 2015, dopo che un camion lo ha involontariamente investito procurandogli la frattura di un polso; guasto tecnico nel 2016 quando la pompa della benzina della sua moto lo ha abbandonato alla 9° tappa. I tre fallimenti lo avevano convinto a mettersi il cuore in pace e abbandonare il sogno di tagliare un traguardo della Dakar, ma nel 2019 un amico imprenditore lo ha convinto a far prevalere il cuore sulla ragione e ha preso il via all’edizione 2020. Al suo quarto tentativo Francesco è riuscito a centrare l’obiettivo di finire la gara, nella sua prima edizione sui terreni dell’Arabia Saudita. Nell’anno del suo 50° compleanno ha deciso di regalarsi – nel vero senso della parola – la sua quinta Dakar, auto-sponsorizzandosi per l’edizione 2021, che però è finita con un ritiro per guasto tecnico. Riparte per una nuova avventura alla Dakar 2022 con un mezzo rinnovato e iper-performante – La Honda CRF450 Rally preparata da RS moto – con la volontà di concludere la gara con una buona prestazione.

F.C. - “Correrò la mia prossima Dakar con il Team RS Moto di Simone Agazzi, dal quale avrò la moto e l’assistenza. Sarà una situazione ideale perché potrò permettermi di pensare solo a guidare, con un meccanico a curare la moto quando arriverò al bivacco. È un bel sollievo per me, perché non sono molto esperto con la meccanica e soprattutto sono uno che soffre di più il bivacco che non il deserto. Ho una guida fluida e in sicurezza, grazie alla quale me la cavo abbastanza bene in tutte le situazioni, ma poi soffro quando si arriva a fine tappa e si ha pochissimo tempo per sistemare la moto, sistemare i bagagli, mangiare e riposare. Anche la Honda CRF450 è stata preparata da RS Moto, è un mezzo che ho già provato tre giorni al Legend Rally in Sardegna quest’anno e mi trovo molto bene. Sono le premesse per fare una bella gara, anche se la Dakar è una sfida imprevedibile e ci sono decine di variabili che possono influire sull’esito. Questa è la mia sesta Dakar e in quattro delle cinque precedenti ho dovuto dare forfait per guasti meccanici o tecnici, quindi sono entusiasta di partire con questa nuova organizzazione, mi dà sufficiente fiducia per puntare ad arrivare in fondo.”