“Confío en que puedo hacerlo bien”
PERFIL DE LA TRIPULACIÓN
MG
- Mitch Guthrie Jr. se prepara para afrontar su quinto Dakar en 2025, y su primero en la máxima categoría Ultimate.
- Al estadounidense de 28 años se le partió el corazón el último día en el Dakar de 2024. Pese a sus 25 minutos de ventaja en la categoría Challenger, vio cómo se le escapaba el título de las manos por culpa de un problema mecánico y acabó 2º por detrás de Cristina Gutiérrez, la ganadora final.
- Mitch lleva el deporte del motor en la sangre, puesto que su padre Mitch Guthrie Sr. es un piloto legendario de UTV con seis victorias en la King of the Hammers.
- Mitch Jr. empezó a competir con 11 años en la CORR Series, abriéndose camino en la escena off-road en la Lucas Oil Off Road Series, la WORCS Series y la Best In The Desert.
- En 2018 y 2019, ganó también la King of the Hammers y se convirtió en el primer ganador en dos años consecutivos desde que lo consiguiese su padre años antes. Venció también en la categoría Pro en la Best In The Desert en 2019, lo que le valió un puesto en el equipo Red Bull Off-Road Junior para el Dakar de 2020.
- Mitch dio buena cuenta de su potencial con tres victorias de etapa en su debut en el Dakar con Ola Floene, aunque los dos acabaron en la categoría Dakar Experience después de sufrir un problema de motor en la 7ª etapa.
- Desde el Dakar de 2023, Mitch ha competido junto al experimentado copiloto estadounidense Kellon Walch. Tuvieron problemas mecánicos en su primer Dakar juntos, a pesar de conseguir cinco victorias de etapa.
- Su mejor resultado en el World Rally-Raid Championship (W2RC) fue un 2º en la general en 2023, cuando Quintero le birló el título de Challengers por tan solo cinco puntos. A pesar de liderar el W2RC tras el Dakar de 2024, Mitch limitó su participación en las competiciones de la temporada para centrarse en las pruebas de su nuevo Ford. Acabó 5º en la categoría Challenger en el Rallye du Maroc.
- Mitch también tiene un taller cerca de su localidad natal para los Polaris con los que compite en casa.
KW
- Kellon Walch se crio en Alamo (Nevada), con “literalmente cientos de millas de desierto” frente a la puerta de su casa.
- Sus padres no sabían nada de pilotaje ni de carreras —su padre era bombero y entrenador de fútbol americano en un instituto—, pero Kellon no tardó en subirse a una moto, al principio para reunir al ganado que guardaban en el desierto.
- Tras ganar una serie de carreras y campeonatos locales en la costa Oeste, un buscatalentos lo descubrió y lo seleccionó como piloto de KTM para el Dakar de 2005. Algunos de sus compañeros de equipo eran Chris Blais y Scot Harden.
- En su primer y único Dakar sobre una moto (las lesiones se cebaron con él), Kellon terminó 22º en la general y saltó a los titulares al ganar la primera etapa a orillas del emblemático lago Rosa. En aquel momento, era el cuarto estadounidense en ganar una etapa del Dakar sobre dos ruedas, siguiendo la estela de Chuck Stearns, Danny Laporte y Jimmy Lewis.
- En el Dakar de 2005 también consiguió la primera de sus 10 victorias de etapa Robby Gordon, a quien Kellon acompañó como copiloto en autos en 2011. Su mejor resultado juntos fue un 14º puesto en la general en 2013.
- Desde que el Dakar aterrizó en Arabia Saudí, Kellon ha trabajado también junto a jóvenes talentos como Austin Jones (2020), Guillaume de Mevius (2022) y Mitch Guthrie (desde 2023).
- En su país, Kellon trabaja de bombero en Las Vegas.
OBJETIVOS 2025
M.G.: “Tengo muchas ganas ya. Todo ha ido genial hasta ahora y tenemos un equipo fantástico detrás. Hemos hecho un montón de pruebas y el coche transmite muy buenas sensaciones. Esta será mi primera competición en la categoría Ultimate, así que vamos a darlo todo. El programa del Red Bull Off-Road Junior Team fue todo un éxito, sin duda. De verdad ha sido el proceso perfecto de preparación para los T1. Algunos de los vehículos Challenger son como versiones en miniatura de los Ultimate. Mucha gente solo quiere que te esfuerces y que lo hagas lo mejor posible, pero yo lo que quiero es ganar. Confío en que puedo hacerlo bien. Sé que la competencia es tremenda, pero cuando corrí con Matthias en T3 me vi capaz de luchar contra él. Los márgenes serán aún más ajustados: cada décima de segundo cuenta si lo que buscas es ganar una etapa en T1+. Es muy especial tener a leyendas como Carlos y Nani en el equipo. Tienen tanto conocimiento y tanta experiencia que ha sido genial aprender de ellos. Son una fuente continua de aprendizaje. Llevo compitiendo mucho tiempo y ya he tenido desengaños, pero el del último Dakar fue el peor, claro. Perder en el último día cuando íbamos en cabeza… Me quedé en estado de shock, pero ahora solo miro hacia el futuro y el pasado ya ha quedado atrás. Todo el mundo conoce a Kellon, sobre todo en Estados Unidos, porque lleva mucho tiempo en el mundo del rally raid. Es nuestro tercer Dakar juntos. Él ya ha competido antes en coches, que eso me viene muy bien, y aporta un conocimiento muy útil al equipo. En cuanto a la navegación, se le da genial, sabe perfectamente lo que está haciendo”.
K.W.: “Mitch es una persona muy equilibrada. No es muy impulsivo, sino tranquilo, calmado, que no es un rasgo muy estadounidense que digamos. Es más metódico y piensa mucho las cosas. Eso me viene bien como navegante, porque me ahorro que me grite cosas como ‘¡Venga!’ o ‘¡Que no te pierdas!’. Trabajamos bien, nos sentamos a pensarlo todo y mantenemos la calma. ¡Se acabó para mí competir en carritos de golf! [Risas]. Estar en la categoría Ultimate me gusta porque vuelvo a codearme con los mejores para conseguir la victoria en la general. Sobre todo, estoy muy contento por la oportunidad que tiene él. Creo que lo va a hacer genial. El equipo tampoco nos ha marcado muchos objetivos para el Dakar 2025. Que lo hagamos lo mejor posible y que trabajemos junto al equipo. Creo que lo más grande sería llegar hasta el final en nuestro primer Dakar en un auto de los grandes. Para dos estadounidenses como nosotros es una oportunidad tremenda estar con gente como Carlos, Nani (¡motero como yo!) y Mattias. Es fascinante estar en las reuniones con ellos y con sus ingenieros. Su forma de afrontar la estrategia y las pruebas es muy diferente a como hacemos las cosas en Estados Unidos. Solo espero que podamos hacer que todo el equipo se sienta orgulloso de nosotros. Creo que tenemos buenas opciones de entrar en el Top 5, pero a ver cómo va todo. Tendremos que decidir cómo afrontar las cosas después de este primer año, y ver si queremos apretar más o no. A Mitch le viene muy bien que no haya una presión añadida de conseguir un resultado concreto. Así puede centrarse en conducir y ya”.
