“Te quitas un peso de encima”
En resumen
- Daniel Sanders ha debido enfrentarse a cinco Dakares y superar no pocos escollos antes de llevarse el gato al agua el pasado enero.
- El piloto, perfecto exponente del motociclismo todoterreno australiano, firmó un debut sensacional en el Dakar 2021, en el que terminó 4º y fue proclamado mejor rookie, en una gesta muy similar a la que protagonizó en 2015 su compatriota y mentor Toby Price (3º).
- Lo que siguió fue más doloroso: pese a embolsarse dos especiales y ocupar el tercer puesto de la general, sufrió un accidente en un sector neutralizado que se saldó con una fractura de codo y de muñeca. Un año más tarde, el corredor de Three Bridges finalizó séptimo tras verse mermado por una inoportuna intoxicación alimentaria y una espina clavada en un músculo del brazo, toda una jugarreta del destino para un aficionado a la apicultura acostumbrado a las picaduras de abeja.
- Pero ahí no acabó su mala suerte. Mientras se preparaba para su cuarto Dakar, se fracturó el fémur durante una sesión de entrenamiento en el Outback australiano. Pese a este importante contratiempo, Sanders consiguió finalizar en un meritorio 8º puesto de la general.
- Libre al fin de problemas de salud, el corredor de 31 años se incorporó al equipo KTM Factory para la que sería su quinta incursión en el rally. El piloto, apodado ‘Chucky’, se colocó a la cabeza tras el prólogo y nunca miró atrás, convirtiéndose en el segundo australiano tras Toby Price en hacerse con el título en la categoría de motos, adjudicándose por el camino cinco victorias de etapa.
- Sanders también se ha alzado con el título del Campeonato del Mundo W2RC en la categoría FIM esta temporada tras imponerse en cuatro de las cinco mangas del calendario (Dakar, Abu Dhabi Desert Challenge, Safari Rally, BP Ultimate Rally-Raid Portugal), lo cual le convierte en el principal favorito al título en la próxima edición del Dakar, en lo que sería su segunda victoria consecutiva, algo que nadie ha conseguido desde Marc Coma en 2015.
Ambición
“Mi vida apenas ha cambiado. Sigo teniendo el mismo objetivo, la misma visión: seguir pilotando. Sí, soy consciente de que he alcanzado un objetivo importantísimo y que pasaré a la historia del automovilismo australiano como ganador del Dakar. Es fantástico que tanto esfuerzo haya dado finalmente sus frutos. Dicho esto, no todo fueron alegrías en el rally del año pasado. Logré la victoria pero cometí pequeños errores en cada etapa y comprendí que todo puede cambiar en un instante. Es verdad que gestioné muy bien el rally, con el foco siempre puesto en mi carrera y atacando cuando sabía que podía hacerlo. Una vez en cabeza, tuve que mantener el control y evitar cometer grandes errores.
Sigo dándolo todo. Mi estilo de conducción no ha cambiado. Ahora puedo conducir la moto al 100% y para mí esa es la mejor sensación del mundo. Ser campeón del mundo significa que he firmado otra gran temporada. Es un orgullo tener la medalla de oro de la FIM colgada al cuello. Ganar una segunda vez sería igual de emocionante. Sí, es verdad que te da confianza y te quita un peso de encima pero este año la presión para mí será incluso mayor. No hay nada más difícil que defender el título, así que soy consciente de que tendré que esforzarme más y aguantar el tipo. Ahora, todos me perseguirán y será difícil, pero estoy preparado para asumir el reto.
Mi objetivo es ganar el Dakar por segundo año consecutivo en la categoría de motos. Hace ya mucho tiempo que nadie lo consigue y para mí sería una gran satisfacción lograrlo. Esa es mi motivación."
