بطل داكار يعود مع هيرو موتورسبورتس

يعتبر جوان باريدا أسطورة في رالي داكار. خلال نسخة 2022، صنع التاريخ حين تخطى عدد المراحل التي فاز بها الرائع جوردي أركارونس البالغ 27 مرحلة. ومع فوزه بمرحلتين بات الإسباني الآن على بُعد أربع مراحل فقط من كسر رقم داكار القياسي البالغ 33 انتصاراً الذي يحمله كل من بيترانسيل وديبريه. ويعتبر باريدا الدراج الذي ما زال يخوض المنافسات مع أكبر عدد من الانتصارات بالمراحل. وذلك بفضل أسلوبه المتميز الهجومي، وسعيه المتواصل بحثاً عن الفوز دون أي خوف من افتتاح المسارات في اليوم التالي من دون أدنى تحفظ. وسيطبق بالتأكيد نفس الأسلوب في مشاركته 14 ضمن فئة الدراجات، حيث ستكون الأولى له مع فريق هيرو موتورسبورتس بعد عقد من الزمن مع هوندا. هذا العام، وضع باريدا لنفسه هدف منيح هيرو منصة تتويج أو أحد المراكز الخمسة الأولى في أصعب رالي على ظهر الكوكب. لكن هدفه الأساسي هو دراسة الأداء لمركبته الجديدة بهدف تطويرها بعد داكار. إنه يتطلع لإكمال مشاركته الثامنة ولم يعد يفكر في أي هدف، خاصة بعد اقترابه كثيراً في عدة مرات من الفوز بالفئة. أفضل نتائجه كانت المركز الخامس في نسختين، في 2017 و2022. كما كان قريباً جداً من الفوز في 2013، 2014 و2015، حيث فاز في عدة مراحل، لكنه تعرض إلى حوادث ومشاكل ميكانيكية منعته من تحقيق هدفه. كما نافس كذلك على الفوز في نسخة 2021 لكنه انسحب من المرحلة 11 حين نفد منه الوقود بعد أن سقط عن دراجته قبل يومين. وفي 2022، بعد أن خسر ما يقارب 42 دقيقة في المرحلة الأولى، لم يستسلم وقدم كل ما بوسعه. حيث نجح بتقديم عودة مذهلة ليحرز الفوز في المرحلتين الثانية والرابعة مقلصاً الفارق إلى 14 دقيقة فقط خلف المتصدر. لكنه تعرض لحادثة عنيفة في المرحلة الخامسة تسببت بكسر في عظام الترقوة والحوض. وبدا حينها أنه خسر كل شيء، لكن وبالرغم من الألم، واصل مسيرته بكل بسالة. بل وفي المرحلة الثامنة، اضطر للقيادة بيد واحدة لعدة دقائق بعد أن خرج عظم الترقوة من مكانه! لكن كل هذا لم يوقف سعيه وتخطيطاته وتكتيكاته. لينهي المرحلة عاشراً بفارق ثماني دقائق فقط خلف المتصدر، لكنه اكتفى بالمركز الخامس العام ليضيف كل هذا إلى سجلّه الأسطوري. في 2023، حين كان يحتل المركز الثامن العام، تعرض لسقوط قوي في المرحلة التاسعة من كثيب رملي أدى لكسر في إحدى الفقرات، ما أجبره على الانسحاب بعد أن كان ينافس على الفوز بلقب الفئة لعدة أيام، لكن الألم كان شديداً بسبب كسر إصبع قدمه اليسرى كذلك. وفي الحقيقة فإن النسخ السابقة وضعت قدراته على التحمل قيد الاختبار، إذ خرج من نسخة 2018 حين كان ثانياً بسبب إصابات في ركبته ورسغه. أما نسخة 2019 شهدت خروجه عن المسار في الكيلومتر 143 خلال المرحلة الثالثة ليسقط في منحدر صخري حين كان متصدراً. وفي 2020 ومع ضلع مكسور في المركز الثاني، قاد بحذر شديد في المراحل الأولى، لكن إصاباته ساءت بعد حوادث في اليومين الثاني والرابع. واجه كذلك مشاكل ميكانيكية لكنه حقق المركز السابع العام. خلال 2023، ركز على عملية التعافي ليعود في نسخة 2024 بحافز كبير بهدف إظهار سرعته على متن دراجته هيرو الجديدة.

"في داكار 2023، كانت المرحلة التاسعة الأكثر أهمية، وربما ضغطت أكثر من اللازم. كنت في مركز رائع. كانت هناك الكثير من الكثبان الرملية المنحدرة في القسم الأول من المرحلة، حتى أن بعض السيارات كانت تقفز في الهواء. قفزت فوق كثيب صغير إلى آخر، وبعد عشرة أمتار كان هناك كثيب كبير منحدر. ما أجبرني على اتباع مقاربة دفاعية على متن الدراجة. قمت بإفلاتها وقفزت في الهواء وارتطم المقعد مباشرة بقدمي. تسبب ذلك بكسر في فقراتي. فترتي مع هوندا انتهت، وقدمت هيرو لي مشروعاً جيداً ومثيراً للغاية. بشكل خاص لأنهم أرادوا قيادة عملية تطوير الدراجة للمستقبل، وذلك ما يحمسني بشكل كبير. قلت لهم في البداية أنني أردتُ إيلاء الأولوية لعملية التعافي قبل قبول العرض. وفي نهاية المطاف، وقعنا العقد. أكملنا الكثير من التجارب في ناميبيا، إسبانيا، المغرب والولايات المتحدة بهدف اجتياز الكثير من الكيلومترات على متن الدراجة. أظهرت الدراجة أنها تنافسية، وسأخوض داكار مع كثيرٍ من الحماسة والحوافز".