“Queremos dar un paso más”

Asier Duarte siempre fue un apasionado del motor y de los todoterreno. Su padre, un enamorado del 4x4, llevó a casa un Suzuki Samurai siniestrado cuando él tenía 12 años y juntos lo prepararon estilo buggy. Este vitoriano aprendió a conducir a los 11 y recuerda el día que bajaron a Granada a ver el Dakar y cómo aquello fue una fuente de inspiración para todos en casa. Optó por formarse como mecánico y ahora cuenta con su propio taller. En 2009 empezó a hacer viajes al desierto y aprendió a navegar, pero no había podido cumplir su sueño de ir al Dakar. Esa opción le llegaría gracias a la creación del Dakar Classic. Cuando se estaba disputando la primera edición de la categoría de Clásicos, Asier ya estaba preparando el coche con el que iba a cumplir su meta. Meses antes, vio que había un Nissan Patrol en Córdoba que se ajustaba a sus necesidades y le dijo a su gran amigo Luis Barbero, que vive en Granada, que se acercara a verlo. Luis no entendía el motivo por el que su amigo quería comprar un coche tan antiguo. Y en su taller, sus compañeros, tampoco entendían nada. Cuando ya estaba arreglando el vehículo, llegó el momento de revelar su idea. “Iremos al Dakar, y el coche, ya lo conoces”, le dijo Asier a Barbero por teléfono, quien no pudo rechazar dicha oportunidad. En 2022 no pudieron competir por falta de presupuesto, pero sí lo hicieron en el Dakar Classic de 2023. Completaron el recorrido y disfrutaron, pero para fijarse objetivos más ambiciosos en el Dakar 2024 necesitaban un coche más potente. Regresan con un Toyota Landcruiser HDJ80.

A.D.: “El Dakar ha sido un sueño para mí desde bien pequeño, cuando lo vi pasar cerca de casa en Vitoria, y en Granada, cuando fui allí con mis padres. El Dakar Classic me abrió esta oportunidad. En 2022 nos quedamos sin ir a última hora. Y en 2023 cumplimos un sueño y acabamos. Lo hicimos bastante bien, fuimos muy regulares y sin romper el coche. Ver el desierto inundado en una de las etapas fue algo que no olvidaré jamás. Este año el objetivo sigue siendo acabar sin tener percances ni sustos por el camino. Con Luís nos conocemos desde hace muchos años y somos un tándem muy bueno, nos llevamos fenomenal y es un placer compartir esta experiencia con él”.

L.B.: “El año pasado el único objetivo era hacer todas las etapas y terminar. Llevábamos un coche súper básico, un Patrol de serie con un poco de mejora de amortiguadores y poca preparación. Y pese a ello, se nos dio muy bien. No tuvimos averías importantes y lo disfrutamos muchísimo. El sueño estaba ya cumplido, pero hemos decidido repetir con otro coche más potente. El Patrol ya no daba para más con sus 90 caballos. Ahora veamos con un Toyota HDJ80 con el objetivo de dar un paso más y hacerlo mejor que el año pasado”.