“Queremos llegar entre los 25 primeros”

Manuel Pérez Plaza es una leyenda del Dakar con 13 participaciones en el rally africano. Se inició en el mundo de la competición en 1993, en el Campeonato de España de Rallyes TT con un modesto Suzuki Samurai. Su consagración como piloto de élite llegó en 1994 cuando logró el título absoluto de Campeón de España de Rallyes TT. Desde entonces Manuel Plaza centró su participación en las pruebas del recién creado Euromaster. En 1996 Manuel comenzó a transitar su palmarés en el Dakar. Sin embargo en las dos primeras participaciones no pudo llegar hasta las playas del Lago Rosa. Recién en 1998 con el equipo Sonauto al volante de un Mitsubishi Montero V6, el conquense consiguió terminar la prueba africana en una meritoria 21ª posición. En forma paralela a sus participaciones en el Dakar, Manuel siguió conquistando campeonatos y compitiendo en otras pruebas como la Eco África Race. En 2020, 12 años después de aquel Dakar 2008 que debió cancelarse, Manuel regresó a la gran carrera junto a su hija Mónica. Desde la butaca derecha, ella se define como una apasionada del motor y del deporte, que esperaba todas las ediciones que su padre se tocara la oreja en cámara, lo que significaba que se acordaba de sus hijas. Mónica ha sido campeona de copilotos femeninas en el Todo Terreno, acompañando a varios pilotos de la especialidad entre ellos a Luis Recuenco y Dani Sola. Para los Plaza el Dakar de Arabia Saudita fue todo un acierto y un regreso al auténtico espíritu de la aventura. Problemas electrónicos les impidieron estar más arriba en la clasificación, pero vuelven a confiar en Sodicars, la preparación de su potente Chevrolet BV2.

Ma.P.P.: “ En mi opinión la edición 2020 del Dakar fue muy positiva. Yo decidí no competir en los años del Dakar sudamericano, pero considero que el espíritu de aventura se recuperó en el desierto de Arabia Saudita. Tenía una gran ilusión por correrlo y lo disfruté mucho, ya que me reencontré con viejos amigos.”
“En lo deportivo tuvimos problemas electrónicos, que nos costaron bastante tiempo. Por ello estamos trabajando en un coche más fiable junto al equipo de Sodicars. Empezamos la preparación para la carrera con mucho más tiempo, hemos incorporado algunas mejoras y pudimos hacer ajustes en un shakedown en Cuenca. El objetivo es estar entre los 25 primeros”.

Mo.P: “El Dakar fue una gran aventura. Sufrimos un poco con el coche durante todas las etapas, a tal punto que terminamos cambiando el motor. Fue una carrera extrema en un país sorprendente. Creo que lo mejor de la experiencia saudí fue cómo nos recibió la gente. En cada largada el público nos pedía fotos y fueron muy amables con nosotros.”
“Nos entusiasma el Dakar 2021 porque no será tan rápido y en cambio será más técnico. A mi papá le gusta mucho la conducción en las dunas. Lo del road book digital me parece fenomenal. Lo han probado algunos pilotos en el Rally Andalucía y aseguran que todo anduvo perfecto. Seguiremos trabajando en gimnasio y bicicleta para llegar de la mejor forma”.