الشبيطة > الشبيطة

مرحلة الـ 48 ساعة الخاضعة للتوقيت

ذلك التحدّي غير المسبوق سيدبّ القلق والتوتر في أوصال المتنافسين. إذ وبينما تمثّل تلك مرحلة من يومين كذلك، لكنّ خبرة المراحل الماراثونية لن تنفع كثيرًا ضمن مرحلة الاستنزاف النموذجية الجديدة الممتدة لـ 48 ساعة. تخيّلوا ذلك الصوت المهيب لجرس يملأ أجواء الشفق في صحراء الربع الخالي آمرًا كل متنافس بإيقاف مركبته وإمضاء الليلة تحت نجوم السماء قبل التحرك والعودة إلى المنافسة عند شروق الشمس. هكذا سيكون التحدي الجديد. حدود الوقت ستكون عند الساعة 4 مساء، وعند بلوغ الـ 4، سيتعين على المتسابقين التوقف عند منطقة الراحة التالية من أصل 6 تتخلل مسار المرحلة الخاصة (طالع الخريطة). وبمجرد أن يصلوا إلى هناك، سيحصل المتسابقون على معدات التخييم الأساسية والمؤن الكافية فقط لقضاء الليلة في الصحراء، من دون أي تواصل، وبالتالي من دون أية معلومات عن أداء منافسيهم. معزولون تمامًا عن العالم.تجدر الإشارة إلى أنه لم يحدث مسبقًا أن أمضى المتنافسون على اللقب في فئة الدراجات النارية 8 ساعات ضمن مرحلة خاصة. صحراء الربع الخالي برمالها الشاسعة على مدّ البصر ستؤسس لحدث تاريخي يحصل للمرة الأولى. صحيحٌ أن الرالي ليس بغريب على هذه المنطقة، لكن صعوبة تلك المرحلة الخاصة بالغة الطول ارتفعت إلى مستوى آخر. في المقابل، ستمنح البحيرات الملحية الضحلة المتنافسين بعض المتنفس بين سلسلة الكثبان الرملية والتي تليها. مع ذلك، فإن الملاحة ستكون ضمن أقصى درجات الصعوبة مع مسارات يصعُب إيجادها ونقاط مرور مختبئة ستلعب بعقول المتسابقين: "لن أفوز بأية مسابقات للشعبية" قال دايفيد كاستيرا متنهّدًا. في الواقع، سيواجه زملاؤه القدامى في فئة السيارات ذات التحدّي الذي ستواجهه الدارجات. سيتّبع المتسابقون على السيارات والدراجات مسارات منفصلة، لذلك سيتعيّن على الملاحين فك شفرة الطريق من دون الاعتماد على آثار الدراجات النارية.