« Cette expérience a complètement relancé ma passion »
CREW FACTS
M.K.
- Mathieu et le raid, c’est comme Obélix et la potion magique, il est tombé dedans quand il était tout petit ! Dès l’âge de huit ans, il part chaque année en 4x4 en Afrique avec ses parents. Dans leur jeunesse, ces derniers descendaient déjà en Peugeot 404 de l’autre côté de la Méditerranée où ils vendaient l’auto pour financer le voyage. En 1986, son père est au départ du Dakar au volant d’un Nissan, puis en 1988 avec une Lamborghini.
- Mathieu apprend à conduire tout jeune. Il s’engage en raid en Tunisie et au Maroc à la fin des années 90, et fait ses armes de copilote sur le Rallye de Tunisie de 2001 à 2003. Il enchaîne les courses (Master Rallye, Bajas, UAE Desert Challenge…) avant de repartir sur des raids. Il se met au quad trois ans avant que son métier de promoteur immobilier en Suisse, et son premier enfant né en 2013, ne prennent le dessus.
- Avec son père et des copains, ils font quelques sorties en voitures de collection, mais la folie des grands espaces est derrière lui… ou pas. Lors d’un poker aves ses amis à la maison, il se lève et les invite au garage à découvrir ce qu’il nomme avec humour « sa crise de la quarantaine » : un Mitsubishi Pajero avec lequel il veut participer au Dakar Classic. Il entraîne avec lui Alexandre Fatio, novice en sport auto mais qui lui dit oui par amitié.
- Après deux expériences positives, dont une excellente 12e place en 2024, le duo change de monture en 2025. Il grimpe dans un Nissan X-Trail créé sur la base d’un Pathfinder LR50. Préparé à l’époque par le Team Nissan Dessoude, le véhicule est chargé d’histoire. C’est le même que celui remis à Johnny Hallyday et son copilote René Metge pour disputer le Dakar 2002. Une deuxième auto identique avait été construite pour la presse, et c’est avec celle-ci qu’ils prendront le départ à Bisha.
A.F.
- Certains naissent avec les étoiles du Dakar dans les yeux, comme c’est le cas de Mathieu Kurzen. Tout le contraire de son copilote Alexandre Fatio. Fleuriste à Pully, près de Lausanne, il n’avait jamais imaginé se retrouver un jour sur les pistes d’Arabie Saoudite. Jusqu’à ce que son meilleur ami ne le lui propose devant son Mitsubishi Pajero, et qu’Alexandre lui réponde « oui » par amitié. La naissance d’une passion insoupçonnée.
- La découverte du rallye-raid, en 2023, a été celle d’une « expérience de vie hors du commun » pour le Suisse. La magie du Dakar a opéré. Tellement qu’il est reparti à la droite de Mathieu l’année suivante ! Les deux complices ont bouclé leur premier Dakar Classic en 69e position, avant de terminer 12e en 2024. Ils ont su tirer les bénéfices d’une meilleure préparation du véhicule, et des connaissances acquises en 2023.
- Le duo change de monture pour sa troisième apparition en 2025. Il grimpe dans un Nissan X-Trail créé sur la base d’
AMBITION 2025
M.K. : « On était tellement contents après le Dakar Classic 2024 qu’on revient en 2025, mais avec une nouvelle voiture ! J’aimais beaucoup la Mitsubishi mais il me manquait quelque chose pour prendre mon pied à 100 %. Je pensais l’améliorer, puis j’ai vu ce Nissan et je l’ai acheté. Il s’agit d’une auto identique à celle de Johnny Hallyday et René Metge. Je crois que la vraie est chez André Dessoude, et nous avons l’exemplaire presse. Qui dit nouvelle voiture dit nouveau défi, mais on vient surtout pour le plaisir de rouler. On n’est pas des professionnels, on va faire au mieux. L’année passée, on ne s’est mis aucun objectif et on a terminé en douzième position. Il vaut mieux ne pas se mettre d’objectif et de pression, et surtout, vouloir s’amuser. C’est unique d’appartenir à la famille du Dakar, tout le monde ne peut pas prétendre cela. C’est la Champion’s League du rallye-raid, c’est incomparable. Cette expérience a complètement relancé ma passion et c’en est devenue une pour Alexandre. Cela nous a donné envie d’aller plus loin en rallye-raid tous les deux. On devrait d’ailleurs participer à quelques courses en SSV en 2025. »
A.F. : « L’édition 2024 a été un peu plus difficile que la précédente. On a mis un rythme beaucoup plus soutenu, et le résultat a été meilleur. Mais surtout, on s’est éclatés ! Pour moi qui n’étais pas du tout dans le domaine des sports mécaniques, je me suis découvert une passion. Surtout le fait de la partager avec mon meilleur ami, c’est un bienfait pour la tête et une expérience de vie extraordinaire, autant au niveau aventure qu’humainement. Le rôle du copilote n’est pas évident sur le Dakar Classic, cela demande beaucoup de concentration et de réflexion au bon moment, c’est hard quand même. Après, une bonne nuit de sommeil, ça fait du bien ! Mais partager tous ces moments avec mon meilleur ami depuis plus de 20 ans, ça m’a donné envie d’en découvrir un peu plus. »
