Course Motos : Sanders vise le doublé

29 décembre 2025 - 17:18 [GMT + 3]

• Un nom se distingue parmi les favoris pour le titre de la 48^e édition : le vainqueur 2025 Daniel Sanders, quasi-intouchable sur l’ensemble de la saison, a la faveur des pronostics pour tenter de conserver son titre, accompagné chez Red Bull KTM Factory Racing par Luciano Benavides et le prometteur Edgar Canet.
• Face à l’Australien, l’écurie Monster Energy Honda HRC s’avance avec une grosse densité de talents confirmés : Tosha Schareina, Ricky Brabec, Adrien Van Beveren et Skyler Howes ne seront pas bridés par les complexes pour viser le sommet.
• Hero MotoSport avec Ross Branch et “Nacho” Cornejo, Sherco Rally Factory avec Bradley Cox et Lorenzo Santolino, tenteront de se mêler à la bataille pour le podium en Rally GP, mais aussi pour le titre en Rally 2. Tobias Ebster (Hero) et Harith Noah (Sherco) seront notamment opposés dans la catégorie à Michael Docherty (BAS World KTM Team).

Le palmarès des dix dernières éditions du Dakar offre un condensé de l’histoire récente de la discipline, qui a vu l’émergence de solides champions venus de nouveaux continents, la fin de l’hégémonie des motos KTM, un cercle des acteurs majeurs sensiblement élargi, et des titres plus âprement disputés que sous l’ère Despres-Coma. Sur cette période, six pilotes se sont hissés au sommet, mais aucun d’entre eux n’est parvenu à s’imposer deux fois d’affilée. Daniel Sanders est peut-être le mieux armé pour y parvenir, s’il reste au niveau affiché depuis qu’il a atteint sa pleine maturité en même temps que la consécration, en janvier dernier. Dans le sillage de sa nette victoire sur un Dakar maîtrisé de bout en bout, le pilote australien a enchaîné par des victoires sur l’Abu Dhabi Desert Challenge, le South African Safari Rally et le bp Ultimate Rally-Raid Portugal : un sans-faute avant de s’assurer le titre du W2RC grâce à sa deuxième place sur le Rallye du Maroc. Devant une série aussi convaincante, le pilote-apiculteur de Melbourne se présente à la fois comme le leader naturel des KTM et le grand favori pour le rendez-vous saoudien. En cas d’accroc dans le plan Sanders, la firme autrichienne peut tabler sur deux équipiers capables du meilleur, avec l’ancien champion du monde Luciano Benavides, qui attend son heure pour monter sur le podium du Dakar (4^e en 2025) ; et le jeune Espagnol Edgar Canet, impressionnant lorsqu’il a atteint la 8^e place pour son baptême à seulement 19 ans et déjà régulier puisqu’il s’est imposé sur le W2RC en catégorie Rally 2.

Pour autant, le désert saoudien n’aura rien d’un boulevard pour « Chucky », bien informé que la concurrence la plus féroce viendra du clan Honda, composé de quatre pilotes expérimentés ayant déjà fréquenté le podium du Dakar. Le double vainqueur Ricky Brabec (2020-24) est le seul candidat en lice pour un éventuel troisième titre, mais les regards sont surtout tournés vers Tosha Schareina, qui semble lui aussi en passe d’exploiter à plein son potentiel. L’Espagnol est à la fois le dauphin de Sanders sur le dernier Dakar et au championnat W2RC, et surtout le seul à l’avoir battu en 2025, à l’occasion de sa récente victoire au Rallye du Maroc. Les « rouges » disposent d’une autre carte maîtresse avec Adrien Van Beveren, 3^e des deux dernières éditions et toujours déterminé à atteindre le sommet.

Les deux écuries les plus en vue n’empêchent pas les outsiders de cultiver des ambitions élevées. L’année dernière, les espoirs de l’ancien champion du monde Ross Branch avaient été douchés par un abandon prématuré, mais le duo qu’il forme avec « Nacho » Cornejo chez Hero tentera de déjouer les pronostics les plus évidents. C’est aussi l’objectif du constructeur Sherco qui s’est adjugé les services du Sud-Africain Bradley Cox pour associer un nouveau pilote de pointe à Lorenzo Santolino : les deux rêvent de podium à Yanbu.

Hero et Sherco sont engagées dans un double défi, l’une et l’autre ayant dans leurs rangs des animateurs de la catégorie Rally 2, prêts à profiter de la montée dans l’élite du tenant Edgar Canet. La marque indienne a en effet recruté Tobias Ebster, qui a tenté de suivre toute l’année la roue du prodige catalan pour terminer 2^e de la hiérarchie au W2RC, tandis que le vainqueur 2024 Harith Noah est resté fidèle à l’écurie française. La lutte pour ce titre convoité en tant que tremplin devrait aussi concerner au premier plan la structure BAS World KTM, qui aligne le Sud-Africain Michael Docherty, capable de viser le Top 10 au scratch tout comme le Slovène Toni Mulec (13^e en 2025) ou encore le Polonais Konrad Dabrowski (16^e en 2025).