“Más presión, pero de la buena”
En resumen
J.F.
- Joao se estrenó en el universo del cross country en 2019 en la clase de producción T2 antes de sentarse al volante de un T1 Toyota Hilux en 2021. De ahí, dio el salto a un X-Raid Mini con el que ganó el campeonato de Bajas de Europa de 2022 por un estrecho margen en la ultimísima manga.
- En el Dakar 2023, un joven Joao se pasó a la clase T3, concretamente al volante del Prototipo YXZ 1000R Turbo SXS, desarrollado por X-Raid con motor de Yamaha. Al tratarse de un coche recién salido del taller, los problemas mecánicos echaron al traste sus opciones de hacer podio. Consiguió, eso sí, romper un récord para alegría de Yamaha: al ganar una etapa el fabricante japonés fue el primero en ganar etapas tanto en la categoría de coches como de motos.
- En el Dakar 2024, Joao se pasó a la clase T4 y peleó por el podio, pero un pequeño problema eléctrico acabó relegándole a la 5ª posición.
- En la edición 2025, Joao volvió a asociarse con su fiel copiloto Filipe Palmeiro en el T1+ con combustible 100% renovable REPSOL y motor X-Raid Mini, con el que lograron una meritoria 8ª posición en la general.
- Después, durante la pausa estival de 2025, su duro trabajo se vio recompensado cuando se anunció que Joao y Filipe se incorporarían al equipo oficial Toyota Gazoo Racing.
- Desde entonces, el dúo ha ganado la Baja Aragón (al imponerse a Nasser Al Attiyah) y la Baja Portalegre (por 10 minutos), se han embolsado dos victorias de etapa en el bp Ultimate Rally Raid Portugal y puesto el broche perfecto a la temporada con un 4º puesto en la general en el Rallye du Maroc.
F.P.
- En su calidad de copiloto de Joao Ferreira, Filipe Palmeiro tuvo un año de lo más ajetreado en 2024. Hasta el momento, habían competido en 24 carreras en cuatro campeonatos diferentes, en los cuales se impusieron en tres: el campeonato portugués, el campeonato europeo y el Mundial de Bajas.
- Ahora que compiten para un equipo oficial, participan en menos eventos pero hacen más pruebas, así que Filipe no le está pudiendo dedicar apenas tiempo a su hijo de dos años. De hecho, su hijo ya sabe que cuando saca las maletas es porque se va de viaje. El negocio agrícola de Filipe se ha visto afectado. Ha renunciado a cultivar setas y concentra la actividad en los castaños, una actividad que le lleva mucho menos tiempo.
- Pero ojo, Filipe no tiene queja alguna. Lleva ya 25 años sentándose en el asiento del copiloto y haciendo exactamente aquello con lo que soñaba. Ya en 2004, incapaz de encontrar financiación y desesperado por conocer de primera mano el Dakar, ¡se inscribió en la carrera en calidad de fotógrafo! No sacó muchas fotos pero sí pasó mucho tiempo sentado al volante. Desde Marruecos fue el único del coche de prensa que asumió la conducción.
Ambición
J.F.: “El 8º puesto en el Dakar 2025 superó nuestras expectativas. De no habernos topado con algunos problemas menores podríamos haber logrado un resultado aún mejor. Este verano logramos nuestro sueño de fichar por Toyota Gazoo Racing. Por supuesto se traduce en más presión, pero de la buena, y creo que hasta la fecha el equipo está contento con nuestro rendimiento. Hemos hecho muchas pruebas y aún nos queda mucho por hacer antes del Dakar. La categoría Ultimate es en estos momentos extremadamente competitiva, con lo cual predecir el resultado resulta de lo más complicado, tendremos que ir día a día. Dicho esto, conduciré el coche que ganó el Dakar el año pasado con Yazeed Al Rajhi al volante, tengo un equipo impresionante y también un copiloto estupendo, así que claramente, ¡no voy a Arabia Saudí solo a figurar!”
F.P.
“Cuando arranqué mi andadura como copiloto, el rally raid era un deporte para gente mayorcita. Era muy difícil y caro meterse en el mundillo y solo había dos o tres personas con opciones de ganar. Ahora, con tanto talento joven que llega desde las categorías SSV y Challenger, todo ha cambiado. Hay 15 conductores en la clase Ultimate que pueden terminar en el Top 5 y si quieres pelear por la victoria tienes que terminar en el Top 5 cada día. Si tienes un mal día, te quedas fuera, lo cual hace que el deporte sea sumamente emocionante pero también una especie de lotería.
“Cuando arranqué mi andadura como copiloto, el rally raid era un deporte para gente mayorcita. Era muy difícil y caro meterse en el mundillo y solo había dos o tres personas con opciones de ganar. Ahora, con tanto talento joven que llega desde las categorías SSV y Challenger, todo ha cambiado. Hay 15 conductores en la clase Ultimate que pueden terminar en el Top 5 y si quieres pelear por la victoria tienes que terminar en el Top 5 cada día. Si tienes un mal día, te quedas fuera, lo cual hace que el deporte sea sumamente emocionante pero también una especie de lotería.
En todos mis años de copiloto he acompañado a muchos pilotos distintos. Comparado con ellos, Joao está a otro nivel. Su compromiso con el deporte y su capacidad para leer el terreno son espectaculares. Cuando navegué por primera vez para él en T3 vi que tenía un gran potencial, pero la velocidad que ha desarrollado es increíble. Y sigue mejorando… ”
