"Tengo muchas ganas de que llegue este Dakar"

Giniel de Villiers ganó el Dakar, pero también ostenta el récord compartido de Dakares terminados de forma consecutiva. El año pasado, en las pistas de Arabia Saudí, el sudafricano igualó al venerable Yoshimasa Sugawara en la categoría de camiones (1989-2009) con el récord de 20 participaciones consecutivas sin ningún abandono. El sudafricano de 51 años que ayudó a Volkswagen a ganar su primer Dakar en 2009 sigue siendo un piloto con una regularidad como un metrónomo: tan solo en una ocasión finalizó fuera del Top 10 (en 2007), ha acabado 15 veces en el Top 5 y ha subido al podio en 7 ocasiones. Aunque fuera más discreto, en el último Dakar Giniel de Villiers supo sacar buen provecho de su experiencia y alcanzó la cuarta posición en la general, sin ganar ninguna etapa (tiene una colección de 18 victorias de etapa). Por esta razón, el equipo Toyota Gazoo confía en este piloto que debutó en el Dakar en 2003, terminando quinto con un Nissan. Giniel de Villiers, que sigue imponiéndose en su campeonato nacional frente a una nueva generación que promete, dedica gran parte de su tiempo al desarrollo del Hilux, sobre todo en Namibia y en el desierto del Kalahari. En el próximo Dakar, este piloto oriundo de Barrydale, acompañado por Dennis Murphy, su copiloto en los últimos siete años en el campeonato sudafricano y en los últimos tres en el Dakar, resultará esencial para la joven guardia de Toyota. Claro que tampoco se olvida del título que sueña con reconquistar 11 años después.

G.D.V.: "Crecí en una granja y me puse a hacer carreras con todo lo que se me puso delante. Empecé con 4 años y un kart de pedales. Mi padre era un apasionado del deporte del motor y me contagió el virus. Luego empecé en pista, sobre todo en coches Touring, antes de pasar a fuera pista.
El Dakar siempre plantea retos. Y no han faltado en 2023. Claro que nos podría haber ido mejor, pero muchos competidores podrán decir lo mismo. Hubiera estado bien terminar en el podio, pero en general, Toyota, como fabricante, puede estar bien orgulloso. El resultado demuestra la fiabilidad del Hilux y hasta qué punto se le da bien Arabia Saudí a este vehículo tan increíble.
Tengo muchas ganas de que llegue el próximo Dakar. Hemos probado alguna cosa nueva en el coche, pero no se han realizado grandes modificaciones. Tan solo alguna pequeña mejora. Volví a competir en el campeonato sudafricano. Va a ser un Dakar interesante con la presencia de muchos jóvenes pilotos. Es genial para el deporte y para Toyota."


D.M.: "Tuvimos nuestros más y nuestros menos en el Dakar 2023, pero terminamos el rally en un respetable 4º puesto. Una carrera increíble. Tenemos que rendir homenaje a los miembros del equipo que permanecen en la sombra, pero que trabajan como locos para asegurarse de que contemos con el coche perfecto. No tuvimos ningún problema mecánico durante el Dakar. Y una vez más, Giniel pilotó como el gran campeón que es."