الخيارات لا حصر لها عندما يتعلق الأمر بالحفاظ على مستوى عالٍ من الصعوبة أثناء استكشاف الأراضي الشاسعة التي تقدمها المملكة العربية السعودية. ومع مسار نسخة عام 2026، نصل بالتأكيد إلى أعلى المعايير، إذ سيتم تحطيم الرقم القياسي لعدد الكيلومترات المقطوعة في المراحل الخاصة منذ انتقال الرالي إلى السعودية بفارق ضئيل.
لن يفلت السائقون والفرق من الإرهاق، وسيتعين عليهم أيضًا إظهار براعتهم في التعامل مع جميع أنواع الرمال والمسارات المختلفة. في المقابل، أدى قرار تقليص عدد مخيمات المبيت إلى استقبالهم من قبل فرق دعم أكثر راحة واستعدادًا بمجرد وصولهم. إلى جانب تنوع التحديات، كان الحرص على تحقيق التوازن أيضًا أحد المبادئ الأساسية في تصميم المسار. لذلك، تم إدخال نوع جديد من المراحل الماراثونية يتضمن المبيت في مخيم داخل الصحراء، بحيث يكون هناك مخيم من هذا النوع في منتصف كل أسبوع من أسابيع الرالي. وبالمثل، تتبع المراحل المكثفة فرصٌ للراحة على جانبي يوم الاستراحة، دون السعي إلى تناظر كامل بين الجزأين.
ينبع، محطة ثابتة
تعرّف المشاركون في رالي داكار على مدينة ينبع خلال المراحل الختامية من نسخة عام 2021. بالقرب من هذه المدينة أيضًا تمت إقامة أول "مخيم مبيت بحري" عام 2023، وهو عبارة عن مخيم ضخم يضمّ جميع المشاركين في مكان واحد خلال الأيام التي تسبق انطلاق الرالي. ومنذ ذلك الحين، استضافت ينبع المرحلة الختامية من رالي داكار 2024. واليوم، تعود لتكون نقطة الانطلاق لمسار حلقي واسع، سينتهي كما بدأ: على أنغام تلاطم أمواج البحر الأحمر الهادئة.
