LE COUP DUR DU JOUR :
THERIC, EN AVANT, MARCHE.
Un prologue se joue à coups de secondes. Mais pas toujours…
Pour Neels Theric, aujourd’hui fût le jour le plus long. Il a mis 2 heures 43 minutes et 29 secondes pour venir à bout du prologue. Victime d’une avarie électrique au km 6, le Français qui possédait la pièce de rechange s’est lancé dans une séance de mécanique avant de repartir… et de souffrir à nouveau du même problème de capteur d’allumage. Il restait 2,5 km à parcourir. Sous la chaleur, l’officiel Kove a poussé sa machine et franchi la ligne d’arrivée à la 115e et dernière place du jour.
Il y a seulement 48h, Neels se remettait d’une grippe carabinée contractée en arrivant au bivouac. Quinzième du général l’an dernier sur la même moto, 6e Rally 2, il n’avait pas rencontré le moindre problème technique durant la quinzaine et avait des aspirations légitimes : « J'étais vraiment dans le dur au niveau de la température, et dans le sable. Entre ça, la grippe des jours précédents... Mais je voulais vraiment terminer le prologue. C'est le Dakar, faut pas lâcher ! C'est dommage, je partirai dernier demain, dans la poussière. Mais la course n'est pas finie. J'espérais le podium Rally2, maintenant c'est injouable, mais je vais essayer de faire des coups, de belles étapes et donner le meilleur de moi-même. »
16 KILOMETRES SEULEMENT POUR KRISTOFFERSSON
C’était un jour de fête jusque-là pour le clan suédois, qui pouvait applaudir à la victoire de Mattias Ekstrom dans la catégorie Ultimate au terme des 22 kilomètres du prologue. Et l’on se réjouissait d’assister à une entrée en action de Johan Kristoffersson, lui aussi pourquoi pas en mesure de faire flotter un drapeau bleu à croix jaune dans le ciel de Yanbu. Après tout, le nouveau venu sur le Dakar s’y connaît en glissades et en sauts, puisqu’il a été sacré huit fois champion du monde de rallycross. Sa science du volant n’a pourtant pas suffi à maîtriser son SSV sur le parcours du jour. L’équipage qu’il forme avec Ola Floene est indemne après une sortie de piste en tonneaux au kilomètre 16. Reste à savoir si l’état de leur Polaris RZR leur permettra de reprendre la route demain pour la première étape.
