1977 - L’inspiration
Thierry Sabine se perd en moto dans le désert de Libye au cours du rallye Abidjan-Nice. Sauvé des sables in extremis, il se promet de faire découvrir au monde l’immensité et la magie du désert.
1978 - Rêve et réalité
Le 26 décembre 1978, 170 aventuriers se lancent pour parcourir 10 000 km sur les pistes d’Algérie, du Niger, du Mali, de la Haute-Volta et du Sénégal. 74 véhicules atteignent l’arrivée sur la place de l’Indépendance à Dakar, Cyril Neveu en tête.
1983 - Ickx, tout-terrain
Le Dakar attire à la fois les vedettes du show-biz et les meilleurs pilotes du monde. Symbole de cette alliance qui paye, le duo formé par le sextuple vainqueur des 24 heures du Mans Jacky Ickx et le comédien Claude Brasseur s’impose sur la 4e édition.
1986 - Le drame
Thierry Sabine et Daniel Balavoine trouvent la mort dans un accident d’hélicoptère dans lequel périssent également le pilote François-Xavier Bagnoud, la journaliste Nathalie Odent et le technicien radio Jean-Paul Lefur. Le rallye se poursuit sous la direction de Gilbert Sabine, le père du fondateur de l’épreuve.
1992 - L’Afrique, du nord au sud
Le Dakar commet une infi délité à la capitale sénégalaise pour proposer un défi d’exception à ses pilotes. Pour traverser le continent africain de bout en bout et rejoindre le Cap en Afrique du Sud, il leur faut traverser 11 pays au total et parcourir près de 12 500 kilomètres. Stéphane Peterhansel à moto et Hubert Auriol en auto sont les plus rapides sur cette épopée.
1998 - Peterhansel, puissance 6
Le motard au bandana bleu bataille avec Orioli et Arcarons, mais s’impose comme le maître de la discipline dans les années 90. Avec six titres, il bat le record de Cyril Neveu. Depuis, « Peter » a ajouté 7 victoires en autos !
2000 - Au pied des pyramides
Pour l’entrée dans les années 2000, le Dakar vise ni plus ni moins que l’une des sept merveilles du monde : la pyramide de Kheops à Gizeh. Dans ce décor de prestige, ce sont Richard Sainct à moto et Jean-Louis Schlesser en auto qui conservent tous les deux leurs titres.
2001 - Miss Dakar
Personne ne le sait à l’époque, mais il s’agit du dernier Paris-Dakar. En revanche, tout le monde réalise que Jutta Kleinschmidt, après avoir participé en 1988 à son premier Dakar à moto, devient la première pilote féminine à s’imposer, cette fois-ci au volant d’un 4x4 Mitsubishi. Elle reste la seule femme au palmarès du rallye.
2008 - L’annulation
À la veille du départ de Lisbonne, Étienne Lavigne est contraint d’annuler la 30e édition du Dakar. Des menaces terroristes identifi ées par les autorités françaises pèsent alors sur le rallye. Les concurrents encaissent le choc et saluent la décision responsable des organisateurs.