« Il m’a fallu quelques semaines pour monter le projet »

Stéphane Consani et Thibault De La Haye seront peut-être deux rookies pour ce 45e Dakar, mais les deux hommes sont déjà bien connus dans le monde des rallyes sur terre. Titrés à plusieurs reprises en France ou en Italie, les deux hommes étaient d’abord des ennemis jurés avant de devenir amis et de décider de participer au plus prestigieux rallye-raid au monde. Pour leur premier Dakar, Stéphane et Thibault, qui est d’ailleurs instructeur dans le sport auto, n’auront que très peu de préparation hormis un roulage à Château Lastours fin novembre, quelques jours seulement avant les vérifications au Castellet. Toutefois, afin de mettre toutes les chances de leurs côtés, les deux hommes se sont aussi offert un stage de navigation dispensé par le très expérimenté Max Delfino, copilote de Romain Dumas, avant le grand départ. Une formation de haut niveau qui fera la différence ? Dans tous les cas, ils visent l’arrivée à Dammam le 15 janvier…

S.C : « Je suis un rookie au Dakar. Je n’ai que très peu d’expérience puisque ce sera mon deuxième rallye-raid. Il y a deux ans, j’ai participé au Rallye d’Andalousie sur un Can-Am. Je viens du monde du rallye. J’ai commencé à l’âge de 18 ans en 2010. Depuis toutes ces années, je roule en rallye en France, mais j’ai aussi disputé quelques épreuves du championnat du monde et d’Italie. J’ai été champion d’Italie en 2019 et vice-champion de France en 2021. Comme pas mal de pilotes, ça fait de nombreuses années que je rêve de participer au Dakar. Il y a deux ans, je me suis essayé au SSV en Andalousie, mais par manque de budget, je n’ai pas pu m’engager l’année suivante. Pour 2023, l’occasion s’est présentée avec le team MMP au sein duquel j’ai roulé il y a deux ans. Ils m’ont appelé à la dernière minute, courant novembre, pour me dire qu’un pilote avait déclaré forfait et qu’il leur restait une machine. Il m’a fallu quelques semaines pour réunir quelques partenaires et monter le projet et ça s’est concrétisé. Nous ne sommes donc pas trop préparés. Je disputerai le Dakar avec mon copilote qui n’a lui aussi pas beaucoup d’expérience en rallye-raid. Ce sera donc une découverte ! Dans un premier temps, l’objectif sera, comme tout bon rookie, d’être à l’arrivée. Je connais Thibault depuis mes débuts en rallye. C’était d’abord mon adversaire, puis c’est devenu un ami. Il y a trois ans, nous avons décidé de rouler ensemble. »