Le Dakar en Porsche… façon Metge

4 janvier 2024 - 22:40 [GMT + 3]

L’histoire de l’usine Porsche et du Dakar commence en 1984 par la victoire de René Metge et Dominique Lemoyne dans une 911 type 953 construite sur mesure à l’initiative de Jacky Ickx. En 1985, la 959 et sa nouvelle transmission intégrale ne connait pas le même succès. Triple abandon. 1986 sera l’année de l’apothéose, de la revanche et des adieux de Porsche sur le Dakar. Les duos René Metge/Dominique Lemoyne et Jacky Ickx/Claude Brasseur signent un doublé imparable. C’est en hommage à cette année 1986 que deux équipages vont s’élancer sur la 4e édition du Dakar Classic au volant de deux répliques de Porsche 959.

Les époux Lidia Ruba et Juan Morera arborent le numéro 700. Celui des tenants du titre du Dakar Classic qui, après avoir participé en 2022 en Fiat Panda 4x4 se sont imposés en 2023 dans un Toyota HDJ 80. Des spécialistes du grand écart qui font tourner toutes les têtes cette année dans le bivouac et dont l’initiative revient à Juan : « quand j’ai vu la Porsche 911 il y a trois ans de ça, je n’imaginais même pas en rêve que ce soit possible pour moi de vivre ça. Mais chaque année on s’est donné un nouveau challenge. Je me rappelle avoir dîné avec Jacky Ickx et son épouse au bivouac l’an dernier et on avait parlé de ses engagements dans la 959. Une semaine après la fin du Dakar, je lui ai envoyé un message en lui disant que j’allais faire la prochaine édition du Dakar Classic avec une 959 ».

Sans prévenir sa femme qu’il inscrit une nouvelle fois à son insu sur la 4e édition du Dakar Classic, Juan contacte Jérémy Athimon, le spécialiste du « flat » sur l’épreuve : « j’ai été super touché tout d’abord de l’appel de Juan, le vainqueur de l’année passée. J’ai tout de suite dit oui avant de mettre Juan en relation avec Frédéric qui m’avait aussi demandé de lui préparer une Porsche pour que l’on fasse un team comme à l’époque avec deux voitures engagées. Le 8 juin, on roulait avec les Porsche d’origine de monsieur tout le monde, donc autant vous dire que les nuits ont été très courtes depuis quelques mois. On avait déjà développé les deux Porsche 911 qui étaient sur le Dakar depuis deux ans. On s’en est inspiré en plus des 4x4 qui étaient autour de nous pour développer le 4 roues motrices et on a été chez Porsche à Stuttgart où on n’a pu regarder les vraies 959 dans les moindres détails. La transmission est vraiment le nouveau point, on est encore en phase de test, comme au Dakar à l’époque où ils testaient sur place. On va essayer de ne pas faire comme en 1985 avec le triple abandon, on va essayer d’aller au bout. » Quant aux chances de voir ces deux répliques renouer avec l’histoire, le tenant du titre ne se fait pas tant d’illusions : « je pense que c’est difficile de gagner avec cette voiture parce que ce qu’elle n’a pas été testée. Mais on va essayer et je fais confiance à Lidia qui est très compétitrice et l’a déjà prouvé l’an dernier déjà. »

Hier, le 3 janvier à AlUla, la nouvelle du décès de René Metge a donné une autre dimension à l’hommage imaginé par les binômes franco-espagnols. La numéro 759 du duo Larre/Athimon - clin d’œil au type 959 - est restée au pied du podium du briefing général de la 46e édition du Dakar… dont Metge s’était vu confier la direction en 1987 et 1988.