Dakar Series China Rally : De Villiers à la conquête de la Chine

13 septembre 2017 - 11:28

A moins de deux semaines du coup d’envoi de la première édition du Dakar Series China Rally, la confrontation entre les pilotes chinois et l’élite internationale du rallye raid se dessine. Dans les dunes de Mongolie intérieure, le vainqueur du Dakar 2009, Giniel de Villiers, se présentera comme le grand favori de l’épreuve, au volant d’un pick-up Toyota Hilux avec lequel il est monté à quatre reprises sur le podium en Amérique du Sud. Le pilote sud-africain peut déjà compter sur la rivalité au sein de sa propre écurie de Lucio Alvarez, 5e du Dakar 2012 et actuellement engagé dans une remontée vers les sommets. Sur son chemin vers le Dakar 2018, l’Argentin passera un test exigeant face aux nombreux équipages chinois emmenés par Yong Zhou, le plus expérimenté d’entre eux avec une 13e place obtenue sur le Dakar 2015.

L’explication se jouera sur sept étapes dont l’ordonnancement a été réaménagé afin de concentrer le programme sur les deux bivouacs les plus accessibles et les plus conviviaux, installés sur les sites du FB Festival et d’Alxa Right. Au total, près de 2 500 km seront parcourus dans les déserts de Tenger et de Badain Jaran, réputé pour la hauteur de ses dunes et la présence incongrue d’innombrables lacs. Au terme de cette semaine de compétition, le Dakar Series China Rally et ses équipages seront célébrés au sein du FB-Festival, un rassemblement gigantesque associant dans le même mouvement des concerts, des shows de voltige aérienne, des combats de MMA, un salon de l’auto ou encore un festival de l’alimentation. Le rendez-vous devenu incontournable en Chine organise cette année à partir du 3 octobre sa 12e édition, promise à un nouveau succès après avoir accueilli près d'un million de visiteurs en 2016.

Giniel de Villiers : « Je suis très impatient de découvrir ce Dakar Series en Chine. Je pense que les conditions de course seront très proches du Dakar et que ce sera une expérience précieuse »

Lucio Alvarez : « J’ai déjà roulé dans une Toyota, mais c’est un nouveau pas dans mon parcours d’être sollicité comme pilote officiel. Le plus important en vue du Dakar, c’est maintenant d’accumuler des kilomètres. C’est primordial pour continuer le développement du Hilux avant de l’envoyer en Amérique du Sud ».