Price-Sunderland, les mariés de l'année

1 janvier 2025 - 07:46 [GMT + 3]

Toby Price et Sam Sunderland ont occupé le haut de l'affiche dans la catégorie motos, devenant le premier vainqueur australien puis le premier vainqueur britannique du Dakar. Ils sont maintenant associés pour tenter, pourquoi pas, de faire aussi bien dans leur deuxième carrière. Le début d'une belle aventure ?

Un couple de retraités heureux et épanoui. Toby Price et Sam Sunderland ont tiré un trait en même temps sur leur ancienne carrière, après avoir remporté chacun deux fois le Dakar. La catégorie motos les regrette, mais les revoilà sur le bivouac, associés pour prendre le départ dans un Toyota Hilux qui titille la curiosité de tous les passionnés. C’est l’Australien, concentré depuis quelques années sur sa reconversion, qui a pris les devants pour sceller cette union avec son ancien collègue chez KTM : « Nous étions dans un camp d’entraînement et après une journée difficile sur la moto à affronter des tonnes de cailloux dans le froid, se souvient Sam. On se disait ‘’quand même, ce ne serait pas plus cool de rouler dans une voiture, à l’abri ?’’ Et une fois retiré de la compétition moto, un jour il m’a envoyé un message en me demandant si je voulais monter en voiture avec lui. Je lui ai dit ‘’on y va’’, et nous voilà ici ».

Des anciens motards à succès ont écrit des pages prestigieuses du Dakar une fois passés à l’auto, à commencer par Hubert Auriol, Nani Roma, Stéphane Peterhansel, puis Cyril Despres ou maintenant Laia Sanz, qui avait terminé en 23e position pour sa première tentative en auto en 2022. Toby Price se montre d’ores et déjà prêt à relever le défi : « On va faire de notre mieux, et on va viser haut. Nous voulons prendre du plaisir et nous avons aussi beaucoup à apprendre, mais ce serait un bel objectif de viser le Top 10 ». Le Britannique fait écho à l’ambition de son pilote, tout en confirmant qu’il ne devrait pas y avoir d’inquiétude sur leur complicité dans l’habitacle : « On a passé énormément de temps ensemble pendant les dix dernières années. Et surtout on sait à quoi ressemble le Dakar, on l’a gagné chacun deux fois. A mon avis il n’y a jamais eu une association de ce genre dans une voiture. Toby est déjà expérimenté au volant, moi également sur la navigation, je crois que c’est un bon mélange de compétences. Si on arrive à la fin sans trop de problèmes, ce sera à une belle place ».