La nouvelle vie de Brett Cummings

Dakar 2021 | Étape 5 | Riyadh > Al Qaisumah
7 janvier 2021 - 07:23 [GMT + 3]

Huit ans après sa dernière participation au Dakar à moto, et après avoir observé une coupure de cinq ans avec le rallye, le Sud-Africain Brett Cummings a repris du service et joue maintenant en tant que copilote les premiers rôles dans la course autos, au côté de l’ultra-prometteur Henk Lategan.

Le destin a poussé Brett Cummings vers le Dakar il y a près de dix ans. Motard de bon niveau sur le circuit sud-africain, il avait remporté le Dakar Challenge qui lui avait ouvert les portes de l’édition 2013, bouclée en 43e position. L’année suivante, il poursuivait l’aventure en malles-motos, se classant 2e de la catégorie et 28e au général. Mais son emploi d’ingénieur dans une compagnie minière et une vie de famille en plein épanouissement l’ont tenu éloigné des compétitions. Jusqu’à un coup de fil d’un vieil ami, en 2019, lui proposant de naviguer pour Henk Lategan, le jeune pilote qui perce et impressionne dans le milieu : « Deux semaines plus tard, nous participions à notre première course ensemble que nous avons terminé deuxièmes, à quelques secondes de Giniel De Villiers », se souvient Brett. Voilà qui donne un indice sur le sérieux potentiel du duo ainsi constitué, et qui a ensuite écumé les victoires sur le championnat sud-africain. Ce n’est donc pas une surprise si la Toyota numéro 332 affiche sur le Dakar 2021 un niveau intéressant. Mais Brett ne s’attendait tout de même pas à se retrouver deux jours de suite sur le podium des spéciales du Dakar, et 4e du général pour sa première apparition en tant que copilote : « en Afrique du Sud, les pistes sont balisées. Il y a un road-book et on peut tout de même se perdre, mais ici c’est un autre dimension. Il y a un nombre incroyable de pistes, des canyons… et naviguer à cette vitesse ça n’a rien à voir avec la moto. Nous avons mis deux jours à prendre nos habitudes, et maintenant nous faisons encore des erreurs, mais de plus en plus petites ». S’ils poursuivent leur progression à ce rythme, les deux associés ne mettront pas longtemps à faire trembler les cadors de la discipline. Pour l’heure, Brett profite à plein de sa nouvelle vie : « C’est une super sensation de se retrouver à ce niveau, de rouler à côté d’un pilote comme Henk et dans une équipe comme celle-là. On est loin des malles-motos ! »