Jesus Calleja, l'aventure sur tous les fronts

Dakar 2019 | Étape 3 | San Juan de Marcona > Arequipa
9 janvier 2019 - 00:30 [GMT -5]

Jesus Calleja explore le concept d’aventure dans toutes ses dimensions. Depuis plus de douze ans, son émission télévisée Desafio Extremo (défi extrême) l’emmène dans les endroits les plus reculés, du sommet de l’Everest au gouffre de Krúbera-Voronya en Georgie, la cavité souterraine la plus profonde du monde, en passant par les deux pôles ou encore le survol de l’Amazonie en montgolfière. « Je suis amateur de records, et j’ai envie de faire tout ce qu’il y a de plus dur. Alors quand je pense à une course de voitures, c’est la plus exigeante du monde que je veux terminer… le Dakar. Déjà enfant, j’étais émerveillé par les images d’Ari Vatanen dans le désert, explique le touche-à-tout hyperactif, qui a déjà tenté sa chance à deux reprises sur l’épreuve ». En 2011, il avait choisi la méthode dure, avec un véhicule moins robuste, et très peu de moyens d’assistance. L’année dernière le projet était plus cohérent, mais le plaisir s’était arrêté dès la 2e étape, dans une cuvette où s’étaient enfoncés les espoirs de bon nombre d’équipages. Cette année, Jesus pilote un Toyota Hilux préparé par le Team Overdrive et assure que tant que le Dakar sera la seule épreuve qui lui résiste, il persévèrera pour la dompter. La menace qui le guette, c’est peut-être de se prendre au jeu de la compétition auquel il cède dès que la partie devient prenante. Après la première étape, il pointait en 22e position, mais a laissé filer du temps sur une distraction, en route vers San Juan de Marcona : « Nous descendions une dune superbe, en direction de la mer et c’était tellement beau que je me suis déconcentré. Je me suis tanqué, et nous avons dû pelleter pendant une heure et demie pour se dégager ». Qu’à cela ne tienne, l’homme au million d’abonnés sur Facebook accepte les péripéties… tant qu’elles ne stoppent pas complètement sa route !