La saga Van Loon, corta y sigue

Dakar 2023 | Etapa 13 | SHAYBAH > AL-HOFUF
14 enero 2023 - 16:44 [GMT + 3]

En la pareja Van Loon, Erik decidió poner fin a su carrera en el Dakar tras su 13ª participación, pero tiene pensado volver para seguir las futuras hazañas de su esposa Anja, quien compite este año en T3, pero el año que viene conducirá un camión.

Las historias familiares son numerosas y variadas en el Dakar. Una de ellas destaca en la edición de 2023 y, en particular, en el clan neerlandés, donde asistimos a la retirada oficial de Erik van Loon al mismo tiempo que su esposa Anja disputa su primer Dakar en un SSV. Mientras que el marido empresario, que terminó 4º en 2015, abandonó el rally tras varias vueltas de campana en la 7ª etapa, la esposa superó las 13 primeras etapas sin problemas y se dirige a la meta final en 14ª posición de la general. La desenvoltura de Anja en las pistas y en las dunas podría ser motivo de sorpresa, pero, en realidad, creció en los Países Bajos en una familia de apasionados del Dakar y conoció el mundo de los camiones todoterreno durante toda su infancia: “Crecí en este ambiente y siempre ha sido mi pasión. En cuanto cumplí 18 años me saqué el carné de camiones”. En la familia Van de Laar, el primer ejemplo lo dio Fried, y después se llevó a sus dos hijos Jan y Ben al rally, a Sudamérica, a mediados de la década de 2010.

Como no podía ser de otra manera, el camino abierto por los hermanos confirmó el profundo deseo de Anja de seguir la estela familiar: “Cuando Erik me preguntó un día qué cosas me quedaban por hacer en la vida, le dije que quería conducir un camión en el Dakar. Me dijo que tenía que empezar a correr el Dakar en un SSV para aprender lo básico. Este año ya he hecho 10 rallies, así que lo próximo será el camión. Por ahora va todo bien y me encanta”. La hoja de ruta parece que se está siguiendo al milímetro y el ritmo de aprendizaje es el mejor para Anja, ya que tras cuatro Dakar como integrante de los equipos de asistencia de sus hermanos, la perspectiva de estrenarse en camiones va ganando enteros. El plan incluye muchos detalles por parte de Erik, quien asume sin problemas el nuevo papel que le toca de conducir la cámper el año que viene: “Fíjate en su SSV: está como nuevo después de 12 etapas con su punto de dificultad, y solo ha pinchado tres veces. No ha roto nada ni se ha quedado atascada en ningún momento, estoy muy orgulloso de ella. Por supuesto, es normal que esta opinión sea parcial, pero Anja ya tiene su lugar reservado dentro de la prestigiosa casa De Rooy para el Dakar de 2024: “Anja conducirá un Iveco con las tres tripulantes femeninas. Ya se ha elegido a la navegante y la mecánica. En concreto, la mecánica es una neerlandesa especializada en camiones durante todo el año. La gran baza de Anja es que tiene un talento natural para la velocidad, no tiene que esforzarse para adquirirlo, y ahora está progresando muy rápido. Con este trío 100% femenino sin precedentes en la cabina, Anja van Loon ya sabe seguro que hará historia en la categoría. Queda por ver si sus resultados causarán la misma sensación.