El país de los 3 millones de fans del Dakar

Dakar 2023 | Etapa 6 | SHUBAYTAH > SHUBAYTAH
6 enero 2023 - 14:54 [GMT + 3]

Lituania ha sido recientemente conquistada por el Dakar gracias a las actuaciones del joven Rokas Baciuska, pero sobre todo desde 2002 por las aventuras de Gintas Petrus, uno de los pioneros del movimiento. El empresario de Vilna relata sus 20 años en el Dakar.

#252 Petrus Gintas (ltu), Paliokas Sarunas (ltu), Petrus Kombucha Team, Optimus MD Rallye, Auto FIA T1/T2, action during the Stage 2 of the Dakar Rally 2022 between Hail and Al Artawiya, on January 3rd 2022 in Al Artawiya, Saudi Arabia - Photo Gigi Soldan
#252 Petrus Gintas (ltu), Paliokas Sarunas (ltu), Petrus Kombucha Team, Optimus MD Rallye, Auto FIA T1/T2, action during the Stage 2 of the Dakar Rally 2022 between Hail and Al Artawiya, on January 3rd 2022 in Al Artawiya, Saudi Arabia - Photo Gigi Soldan © A.S.O. / G.Soldano / DPPI

Gintas Petrus es un pedazo de historia por derecho propio, e incluso un libro en lo que se refiere a la trayectoria de los lituanos en el Dakar. En 2002, participó en su primer Dakar cuando sólo uno de sus compatriotas le había batido dos años antes en el rally africano. En su debut, Gintas vivió todas las aventuras imaginables en la carrera, que recuerda con cariño: "No teníamos asistencia, éramos sólo dos tipos con un Toyota que habíamos ganado en el "Toyota Trophy" y una caja de piezas de repuesto... ¡Terminamos por error! Recuerdo que pasamos noches enteras conduciendo o durmiendo en las dunas de Mauritania. Tuvimos que luchar todos los días, fue durísimo". La odisea de Gintas, que terminó en 51ª y penúltima posición a orillas del Lago Rosa, inspiró naturalmente a muchos lituanos.

 

El pequeño país báltico de sólo tres millones de habitantes tiene uno de los ratios más increíbles de participación en el Dakar, con siete vehículos inscritos este año, y resultados honrosos que han conquistado a un número impresionante de seguidores. Como pionero, Petrus también ha sido testigo privilegiado de este movimiento: "Es una locura. Somos un país de baloncesto. No sabemos jugar al fútbol, al basket muy bien, pero en enero el Dakar es el deporte número uno. Todo el mundo está pendiente, me mandan consejos sobre cómo pilotar... todos se vuelven especialistas del Dakar".

 

Si Gintas Petrus obtuvo su mejor resultado en 2021 en el puesto 36 de la clasificación final, sus colegas Benediktas Vanagas y Vaidotas Zala estuvieron a las puertas del Top 10, respectivamente 11º en 2019 y 2020, con una victoria de especial para Zala. El ascenso del clan lituano se confirmó con la aparición del joven Rokas Baciuska, que subió al podio de la categoría T4 el año pasado y lucha por la victoria este año: "Estaba en el Dakar cuando ganó Zala, fue un orgullo. Desde entonces tenemos fans que hacen el viaje, a veces vemos banderas enormes del tamaño de un camión durante la etapa. Y ahora Rokas está aquí para tomar el relevo y espero que vengan más en el futuro. Da gusto ver llegar a los nuevos. Para ellos, soy el veterano. Pero cuando veo a Jean-Pierre Strugo, que sigue compitiendo aquí  con 76 años, pienso que es un buen ejemplo a seguir para mí".

 

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