“Jota” Vélez va por su cuarto Dakar "

Javier “Jota” Vélez está listo para largar en enero próximo su cuarto Dakar, navegado por primera vez por el argentino Gastón Matarucco, a bordo de un Can Am T3, preparado por el poderoso equipo español FN Speed. “Jota” es un empresario colombiano, vinculado al deporte, quien por años vio postergado el deseo de participar activamente en rallies, debido a compromisos familiares y laborales. En 2018 incursionó primero en el DR 40 de Argentina y luego en el Atacama Rally de Chile 2019, obteniendo podios en ambas carreras. Motivado por estos resultados, tomó parte de la primera edición del SARR, y aunque con problemas mecánicos, pudo llegar al final. En su debut en el Dakar 2021 con un vehículo SSV debió abandonar, aunque se reenganchó en la modalidad Experience. En 2022 finalizó en el 29º lugar de los SSV y en la edición pasada subió al puesto 26º en la competitiva T3. Durante este 2023, “Jota” corrió el SARR semanas después de haber llegado de Arabia Saudita y logró el P11 de la clase T3.1. Su mejor actuación del año fue el triunfo en la categoría SS4 en el Gran Rally Raid Andino disputado en Darien, y tuvo también una buena labor al obtener el P3 en la clase T4 Open Cars en el DR 40. La principal novedad de su participación será el cambio de copiloto, incorporando a Gastón Matarucco. Gastón es un piloto y preparador argentino que debutó en el Dakar 2013 de Perú. Su intención inicial era ir en la categoría “malle”, pero como la inscripción había cerrado, fue con un equipo de asistencia que al final no pudo participar. Así y todo, Gastón se las arregló sin ayuda alguna para llegar en el puesto 13 de la general de Quads. Durante estos años del Dakar en Arabia Saudita ha tenido a su cargo equipos de quads, por lo que domina el terreno, la navegación y la logística de la competencia. Su única experiencia navegando a Javier fue en ocasión de la victoria lograda en el Gran Rally Raid Andino, del pasado mes de julio. “Jota” asegura que, con cada nueva edición del Dakar, por más dura que se presente, la mayor experiencia permite resolver los problemas que surgen. Ese aprendizaje, un buen auto y la suerte son para él las claves de la carrera. Satisfecho de poder disfrutar de las fiestas con su familia en Colombia, Javier hace las valijas para Arabia Saudita, con el deseo de llegar al final, aspirando a estar entre los primeros 20 en la categoría Challenger 3.

J.V.: “El Dakar 2023 fue muy duro, muy largo, pero vamos tomando experiencia. Se nos complicó sobre todo el día de la etapa Marathon ya que se cortó un tirante de la dirección. Sufrimos mucho, pero logramos llegar al campamento, reparar y lograr la medalla de finishers. Durante el año corrimos el SARR con Eugenio (Arrieta). Es un rally en Argentina muy entretenido, por la variedad de terrenos. Tuvimos algunos problemas mecánicos, pero nos fue muy bien. Luego corrí el Rally de Darien, una prueba que se disputa con tránsito abierto entre pequeñas poblaciones. Allí ganamos junto a Gastón (Matarucco). Luego fui al DR 40 con Fernando (Imperatrice). La carrera es buena, dura, muy parecida al SARR. Estas tres y otras pruebas más pequeñas fueron el entrenamiento para el gran desafío del Dakar.”
“Voy a cambiar de copiloto. Cuando corrí el Rally Andino con Gastón, nos entendimos muy bien. Es un buen amigo que me prepara los coches cuando corremos en Argentina. Voy a ensayar con él y él va a ensayar conmigo y es la nueva carta que tenemos para el Dakar. El coche es el mismo del año pasado, el Can Am. Estará puesto a cero, equipado con motor y diferenciales nuevos, porque necesitamos un auto super confiable. ¿A qué aspiramos? A tres cosas: 1. Terminar. 2. Terminar enteritos tanto el auto como nosotros -sobre todo nosotros-. 3. Tratar de mejorar posiciones respecto a las actuaciones anteriores.”


G. M: “Yo corrí el Dakar 2019 en un quad, sin asistencia... ¡Y aquí estoy! Fue una gran experiencia llegar al final de esa carrera en Perú. En los últimos años estuve en Arabia Saudita como jefe de equipo de distintos pilotos: en 2020 con Nelson Sanabria y Martín Sarquis, en 2021 y 2022 con el colombiano Nicolás Robledo y en 2023 con el español Toni Vingut.”
“Junto a Javier Vélez corrimos el Gran Rally Raid Andino y ganamos nuestra categoría. Él ya había adquirido el Can-Am Maverick para el próximo Dakar. Es un gran vehículo, tiene mucha potencia, es muy confiable, muy seguro. La idea mía es colaborar con Javier y con el equipo FN Speed para que él lo disfrute al máximo. Mi amplia experiencia en Arabia Saudita me da confianza en la navegación. ¿Objetivo? Mejorar la posición de Javier en una categoría tan competitiva, acercándonos a los 20 primeros”.