“Quiero tener mucho respeto a la carrera”

Sergio Vallejo es una institución de los rallies en España. El experimentado piloto gallego de 55 años lleva, desde que en 1985 debutase con un SEAT Panda en rallies locales, haciendo afición en Galicia, su tierra natal, en España y más allá. Sus ocho títulos de campeón de España de rallies (dos de ellos absolutos) han inspirado a toda una generación y después de tres años yendo al Rally Dakar como conductor del coche de prensa de los dos últimos equipos de su hermano Diego, copiloto con seis participaciones a sus espaldas, se ha decidido a explorar los desiertos de primera mano. Pese a su hablar reflexivo y pausado, Vallejo se enciende al ponerse al volante de un coche de carreras, pero quiere controlar sus instintos en su debut con el Century CR6 de dos ruedas motrices y cerca de 400 CV. En el recuerdo estará su padre, Sergio, motor de su pasión por las cuatro ruedas que falleció en septiembre de 2021: “La primera vez que me subí al Century pensé ‘Esto le habría encantado a papá’. Me voy a acordar mucho de él porque era una apasionado a la mecánica, los coches y las carreras, le echamos de menos”. Vallejo ha elegido a Mario G. Tomé, con quien ya fue campeón de España de F3 en 1999, como su copiloto para esta nueva aventura. Este funcionario gallego comenzó su relación con los Vallejo presentándose sin previo aviso en la puerta de su casa para que Diego le enseñase las bases del copilotaje con 17 años. Su pasión por los rallies le viene de niño, cuando sus padres regentaban un restaurante en Lugo donde paraban a comer todos los pilotos del Nacional del momento cuando completaban los reconocimientos para la cita gallega. Ambos afrontarán la aventura de sus vidas deportivas juntos y esperan poder ir de menos a más, acabar el rally y, por qué no, meterse en la batalla por ser los mejores debutantes de la 45ª edición.

S. V.: “Después de haber vivido de cerca el rally, ver la filosofía de la carrera y cómo lo vive la gente, me atrapó. Diego y Óscar (Fuertes, piloto del Astara Team) me dieron el empujón necesario para que me terminase de animar a buscar financiación para debutar este año. Conseguimos cerrar el presupuesto justo el último día disponible para las inscripciones. Fue una tensión tremenda. De cara a mi debut quiero ser prudente y tener mucho respeto a la carrera. La gente que venimos de los rallies tenemos ese ansia de velocidad y soy consciente de que eso es un error. Sé que dos novatos en este rally quizás no sea lo ideal, pero he priorizado tener un amigo de verdad que tire de mí en los momentos bajos y me calme cuando me vea más impetuoso de lo debido. Posiblemente, esté ante la aventura de mi vida y mi mayor reto deportivo. Si llego a meta en Dammam, estaré contento, no tengo más ambiciones. Aunque sí me gustaría compararme con los demás debutantes y ver a qué nivel estamos”.

M. T.: “He seguido el Dakar toda mi vida y no me perdía ni uno de los reportajes que salían en televisión con los míticos Nani Roma, Jordi Arcarons, Marc Coma… Mi infancia se desarrolló entre muletos de test como el Clio Williams o el Citroën Grupo A de Arturo Rial, que fue el primer coche de competición en el que me subí. Quiero dar las gracias a Sergio por contar conmigo para su estreno en una prueba como esta. Llevo tiempo familiarizándome con los libros de ruta electrónicos y estoy deseando afrontar esta gran aventura. Ojalá acabar y hacer todos los kilómetros de principio a fin. Hay que intentar no cometer muchos errores e ir con cabeza cada día”.