“Quiero llevarme los dos campeonatos a Argentina”

Manuel Andújar conoce la gloria del Dakar, ya que alzó el trofeo de los Quads en 2021 y seguramente por ello es que sabe también cómo asumir las derrotas y salir fortalecido en busca de nuevos y más ambiciosos objetivos. En 2023 venía P3 en la general, había ganado 3 etapas del Dakar y 5 del mundial pero en el kilómetro 70 de la etapa 11, el motor dijo basta y no pudo continuar. Fue su segundo abandono consecutivo en el Dakar, un resultado que afectaría el desarrollo de la temporada del W2RC, la que tuvo su mejor momento con la victoria en el Desafío Ruta 40. Repasando su trayectoria deportiva, Manuel Andújar tuvo sus inicios en el quadcross a los 18 años, compitiendo en EEUU y Argentina durante tres años. Más tarde, en busca de nuevos desafíos, decidió incursionar en el rally. Sabía que tenía el ritmo y la velocidad, pero debió aprender a dominar la navegación. Debutó en el Dakar 2018 logrando el P29 y apenas un año más tarde arribó en el P5. En la edición 2020 consiguió el P4, acariciando el podio en las arenas de Arabia Saudita. Con gran determinación, trabajando muchas horas en las hojas de ruta y con preparación psicológica, encaró el Dakar 2021. Tomó la punta de la general en la etapa 7 y se dedicó a contener a Giovanni Enrico hasta el triunfo final. Manuel derramó lágrimas en la rampa final y recibió el touareg envuelto en los colores de la bandera argentina y del club de fútbol de sus amores, Boca Juniors. Ese 2021 “Manu” ganó casi todo lo que corrió -3 victorias y un P3- y se consagró Campeón del Mundo entre los quads, aventajando al eterno Rafal Sonik. Haber alcanzado el cielo del Dakar no cambió la vida de este piloto del interior de la provincia de Buenos Aires, en plena pampa argentina. Manuel es de modales sencillos, sigue a Boca a todas partes y dedica horas y cuidados a su burra Ofelia y a su perro Dakar, y hasta se da tiempo para acciones de bien público, encabezando una campaña de concientización por el uso del casco entre los motociclistas de su ciudad. Si bien afirma que su objetivo principal es el Dakar, el de Lobos va por todo y quiere llevarse tanto la carrera como el campeonato para su país.

M.A.: “El Dakar del año pasado fue una carrera muy apretada, con muchos sectores de terrenos de piedras peligrosos que provocaron en las primeras etapas que los vehículos sufrieran mucho y ello generó muchísimo desgaste hacia el final del rally. Dejando de lado el problema mecánico que tuve, creo que fue interesante el Dakar para mí, ya que pude sacar muchas conclusiones y prepararme mejor para lo que venía. El mal resultado del Dakar complicó mi continuidad en el W2RC, pero en las dos pruebas que estuve, fui protagonista y pude probar muchas cosas de cara al 2024.”
“Volver a correr en nuestra tierra el Desafío Ruta 40, con una carrera a la altura o -a mi gusto- superior al Dakar, es una maravilla y creo que va a ser bienvenida a los calendarios de los pilotos que realmente aman este deporte. Ganarla fue una sensación única. ¿Marruecos? Siempre es duro abandonar y más cuando venís ganando por muchos minutos, pero lo bueno es que nos da un parámetro general de donde estamos parados y qué cosas hay que mejorar. El objetivo principal e indiscutible va a ser el Dakar. Vamos por todo. Quiero llevarme los dos campeonatos a la Argentina y mostrar el nivel al que manejamos acá.”