“Voy a dar lo mejor de mí”

En apenas cuatro años de participación, Manuel Andújar logró en el Dakar 2021 la gloria de coronarse campeón en la categoría Quads. Envuelto en la bandera argentina y arropado en los colores de su club Boca Juniors, derramó lágrimas en la rampa final, le agradeció a Diego Maradona en el cielo y se sacó la espina de haber quedado fuera del podio en la edición anterior. Su pueblo, Lobos, lo recibió como a un héroe. El intendente -que en un principio quería evitar una recepción masiva- le pidió que por favor saliera a saludar a sus vecinos, a riesgo de una revuelta en plena pandemia. Sin embargo, la repercusión de su gran victoria no parece haber cambiado la vida de este piloto de modales sencillos, que sigue alentando a Boca cada domingo y dedicando tiempo a su burra Ofelia y a su perro Dakar. Manuel Andújar sigue siendo el mismo de sus inicios en el quadcross a los 18 años, cuando compitió en EEUU y Argentina durante tres años. Más tarde, en busca de nuevos desafíos, decidió incursionar en el rally. Sabía que tenía el ritmo y la velocidad, pero debió aprender a dominar la navegación. Debutó en el Dakar 2018 logrando el puesto 29º y apenas un año más tarde arribó en el 5º lugar. En la edición 2020 consiguió el 4º lugar, acariciando el podio en las arenas de Arabia Saudita. Con gran determinación, dedicando muchas horas a trabajar en las hojas de ruta y a la preparación psicológica, encaró el Dakar 2021. Tomó la punta de la general en la etapa 7 y se dedicó a contener a Giovanni Enrico hasta el triunfo final. El año soñado aún no termina. Manuel ganó todo lo que corrió en 2021, ya que se impuso en Kazajistán, Sertoes y Marruecos, por lo que está a tiro del campeonato junto al eterno Rafal Sonik, a falta de la prueba de Abu Dhabi. Con los pies en la tierra, el campeón asegura que llega a Arabia Saudita a dar lo mejor de sí mismo y a seguir cumpliendo objetivos.

M.A.: “En el Dakar pasado logramos el objetivo para el cual tanto habíamos trabajado. Ganar depende de muchos factores: es cuestión de trabajo, esfuerzo y suerte. Desde hace cuatro años siempre soñé con estar adelante. Cuando los periodistas parecían sorprenderse de una victoria de etapa, yo les respondía: ‘¡Pero es que hace tanto que trabajo y reniego para lograr esto!’.”
“Creo que los argentinos somos fuertes en motos y en quads porque hacemos lo que podemos con escasos medios económicos. Entonces explotamos mejor nuestras posibilidades. Otro factor es la cultura del motor que tenemos en Argentina. No en vano el Enduro del Verano reúne centenares de participantes.”
“Disfruto mucho este momento del equipo. Hay una gran armonía, objetivos claros; siento que todo está en orden. Yo cumplo mi deber que es entrenar y confío 100% en cada uno de los integrantes del grupo.”
“Voy al Dakar 2022 a dar lo mejor de mí y a cumplir los objetivos que nos hemos fijado. Tengo muy claro que hay muchas variables en la carrera. ¿Los rivales? Creo que los principales serán Giroud, Dutrie, Enrico y Copetti”