LA PERF DU JOUR : FORD À QUITTE OU DOUBLE
Trois Ford se sont illustrées hier à l’issue de la 11e étape. Mattias Ekstrom, Romain Dumas et Carlos Sainz. Une aubaine ce matin pour Nani Roma qui était 2e du général avec 10 minutes de marge sur son poursuivant au général, Sébastien Loeb. Le Français profitait ce matin d’une place de chasseur idéale en s’élançant du 10e rang, de quoi espérer fondre sur le Catalan au général et placer sa Sandrider derrière celle de Nasser Al Attiyah à la veille de l’arrivée. Un enjeu qui n’avait pas échappé à l’équipe américaine qui demandait à Romain Dumas de se ranger dès les premiers mètres de la spéciale pour attendre son leader et rester dans son ombre. Un rôle que le Français, équipé d’un Raptor privé, s’est acquitté jusqu’à l’arrivée que Roma a franchie sur trois roues, trainant son train avant droit au sol. Sorti de spéciale à 14h01'14'’’, Nani avait 2h45 pour pointer au bivouac de Yanbu à 183 km de là. Les équipages Ford se sont lancés dans une opération de « don d’organe » sur le Raptor RD Limited, bouclée en une heure. Il restait alors moins d’une heure et demie pour s’affranchir de la liaison avant 16h47. Comme dans un blockbuster hollywoodien, Roma tombait en panne d’essence, Laia Sanz le tractant jusqu'à l'entrée du bivouac où il tendait son carton de pointage avec une minute de retard. Quelques larmes plus tard, le temps d’évacuer la pression, le grand Nani, venait de sauver sa 2e place, même avec une pénalité d'une minute. Et comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, Mattias Ekstrom avait réussi avant cet épilogue haletant à ouvrir la spéciale et à en sortir avec un temps inférieur à celui de Loeb, plaçant son Raptor sur le podium du général à 29’’ devant la Dacia. Ford a fait mieux qu’éviter le flop en revenant sur les bords de la mer Rouge, les Raptor ont surfé sur le fil.
