El Empty Quarter como regalo de cumpleaños
Dakar 2024 |
Etapa 6 |
SHUBAYTAH
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12 enero 2024
- 20:16
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Es la tercera mujer saudí en participar en el Dakar tras Masha Al Obaidan y Dania Akeel. A sus 37 años, la empresaria y diseñadora de moda Maha Alhamali forma parte de la generación de mujeres saudíes que aprobaron el carné de conducir hace cinco años, cuando el país les brindó esa oportunidad. En unos años, Maha se ha convertido en una de las mejores pilotos de SSV de Oriente Medio.
“Pensé que nunca conduciría. Siempre he tenido un chófer, mi marido, mi familia, no sabía absolutamente nada de coches. Como mujer saudí que soy empecé a conducir tarde, a la edad de 32 años. Fue un shock para mí cuando se permitió conducir a las mujeres. Estaba tan emocionada que fui a comprar un coche antes incluso de tener el carné. Si hubiera aprendido más joven, habría progresado más rápido. Hace cinco años, cuando empecé a ir a la autoescuela, no conseguía aparcar bien. En 2019 me saqué el carné y durante la pandemia, en 2020, viajé en un Toyota Land Cruiser… AlUla, Neom… Fue entonces cuando descubrí el desierto. A mi vuelta, busqué a gente en Arabia Saudí para que me enseñara a pilotar off road y fui a una escuela de conducción en Inglaterra. Cuando le dije a mi madre que quería competir en una carrera de automovilismo me dijo: ¡adelante! Fue toda una sorpresa para mí, porque mi madre me ha prohibido muchas cosas en el pasado. Después, cuando gané mi primera carrera, me animó a seguir, al igual que toda mi familia y el gobierno de MBS, que está cambiando las cosas en mi país y ofreciendo buenas oportunidades a las mujeres. Siempre digo que tengo suerte de ser mujer en esta época. En 2022, participé en el Rally Jameel, un rally de navegación reservado a mujeres que terminé en 3er puesto. Después, conseguí el patrocinio de Toyota e hice mi primera incursión en el campeonato de Arabia Saudí de rallies en 2023. Y gané en la categoría SSV antes de terminar 2ª en el campeonato de Oriente Medio. Fue entonces cuando Toyota me animó a pensar en el Dakar.”
Maha vino a conocer el Dakar el año pasado, en calidad de visitante. Y ha ganado los dos rallies de Hail y Neom en SSV. El Empty Quarter, con el que tanto ha soñado, lo ha podido recorrer el 12 de enero, el día de su cumpleaños. “Soy oriunda de Al Hofuf, pero nunca había venido al Empty Quarter. Todo el mundo tenía miedo a venir aquí este año por la crono de 48h, pero yo tenía muchas ganar de conocerlo. Ayer tuve un problema con mi SSV y me dije de inmediato que eso no me detendría porque quería rematar sí o sí la etapa maratón. Estaba tan contenta en la salida que le pedí a mi copiloto que me sacara vídeos. Y también vomité dos veces. Pero lo he conseguido. El 12 de enero es mi cumpleaños. Siempre he celebrado esta fecha en lugares bonitos por todo el mundo, en un spa… Pero este año, la voy a celebrar en el desierto, tras pasar la noche al raso. Estoy sorprendida porque pensé que estaría cansada y nerviosa, pues vi a pilotos en ese estado de ánimo el año pasado cuando visité al carrera. Pero aunque he pasado momentos difíciles, como cuando he cometido errores o he trabajado sobre el coche, puedo decir que me siento feliz. Es mi primera participación en el Dakar y eso hace que sea una experiencia muy especial.”
