« L’objectif, c’est de chialer à la fin »

Le nom de l’équipe « Petitwell » est une déformation à consonance anglaise du patois ariégeois qui signifie « petit œuf ». C’était le surnom de jeunesse pas très flatteur d’Olivier Mahul qui affichait alors des cotes digne d’un piston super carré et qu’il assume et affiche aujourd’hui. Avec son ami d’enfance Loïc Gaillac, ils bricolent à cette époque leurs mobylettes et regardent le Dakar à la télévision l’hiver venu. À seize ans, ils se jurent de faire un jour le Dakar ensemble. Olivier se met au motocross à cette période, mais la bringue prendra le dessus quelques années plus tard. En 1998, Loïc part s’installer aux Etats-Unis pour des raisons professionnelles. À trente ans, l’envie de reprendre le tout terrain pousse Olivier à s’acheter un quad et il se met à l’endurance et au cross-country. Toujours hanté par le Dakar, il s’engage au raid Passion Désert, une épreuve de dix jours au Maroc où il s’initie au road book, après avoir pris des conseils auprès d’un ami motard sur le Dakar, Vincent Guindani. Un an plus tard, Olivier passe au SSV et repart sur ce raid avec cet ami comme copilote. En 2015, notre toulousain participe au Rallye du Maroc, son premier rallye-raid, puis en 2019 il accompagne sur le Dakar au Pérou son ami Vincent Guindani, le rêve se rapproche sans qu’il ne le sache… Car en 2021, lorsqu’il voit partir le premier Dakar Classic, le tarif d’engagement lui fait de l’œil et il se rappelle la promesse faite à Loïc. Sur la page facebook Dakar d’antan, il se renseigne et recherche un véhicule éligible. Le propriétaire d’un Peugeot P4 lui tend une perche. Olivier ne connait pas le P4, ce véhicule militaire transformé par l’équipe Peugeot Talbot Sport pour assurer l’assistance rapide d’Ari Vatanen en 1988. Un véhicule que Pascal Bernard, ex préparateur FAM de l’époque, avait développé et dont Olivier retrouve la trace et le contact. Il apprend alors de la voix de son créateur que le modèle qu’il a acquis en pièces est le premier des six protos développés pour cette mission. Les poils hérissés par ces noms qui ont forgé ses rêves de Dakar, Olivier plonge dans la restauration intégrale du véhicule. Le projet a pris un an de retard, mais cette fois, c’est la bonne, Olivier et Loïc vont enfin donner vie à leur rêve, 35 ans après leur promesse d’ados.