Luz verde en el mar Rojo

2 enero 2026 - 19:50 [GMT + 3]

Puntos destacados:

• Todos los protagonistas están listos para que dé comienzo la 48ª edición del Dakar al término de los dos días de verificaciones técnicas y administrativas en Yanbu, a orillas del mar Rojo.
• Con la intención de derrocar al saudí Yazeed Al Rajhi y a los Toyota Hilux, han recalado en la prueba dos fabricantes con vehículos que albergan un potencial increíble: los Dacia Sanriders de Sébastien Loeb, Nasser Al Attiyah y Lucas Moraes; y los Ford Raptor de Carlos Sainz, Nani Roma y Mattias Ekstrom.
• El gran duelo de la categoría de motos lo protagonizarán las Red Bull KTM Factory Racing del vigente campeón Daniel Sanders y las Monster Energy Honda HRC de un Tosha Schareina que fue su máximo rival la temporada pasada.
• Por lo que respecta a los camiones, el checo Martin Macík intentará conseguir un triplete consecutivo que muy pocos han logrado en la historia del Dakar, pero competirá con la amenaza real de sus dos acompañantes en el podio final de 2025: el joven neerlandés Mitchel van den Brink y su compatriota checo Aleš Loprais.
• Habrá otros dos títulos en juego en la categoría Challenger, uno con la pareja Cavigliasso-Pertegarini como favoritos y la batalla campal que se augura en SSV entre los Polaris (Heger, De Soultrait, etc.) y los Can-Am (López, Andújar, etc.).
• Como aperitivo del gran recorrido de más de 8000 kilómetros hasta la meta de Yanbu del 17 de enero, el prólogo del Dakar de 2026 consistirá en un minitrazado de 22 kilómetros. Los tiempos registrados no valdrán para la clasificación general de los equipos de la FIA, pero el cronómetro sí contará para las motos.

SÉBASTIEN LOEB: “HE PODIDO VOLVER A IR A BUEN RITMO”

¿Y si esta vez fuera la definitiva? Sébastien Loeb afronta este año su 10º Dakar, una prueba que se le resiste como ninguna otra pese a haber hecho podio en 5 ocasiones y acumular 28 victorias de etapa desde su debut en 2016. En cualquier caso, todas las señales son positivas tras conseguir una racha de tres podios consecutivos en la temporada de W2RC, incluida su primera victoria en el Rallye du Maroc: “En las últimas carreras, he podido volver a ir a buen ritmo, atacando bien”, admite el alsaciano. “Pero eso no quiere decir nada, estuvo muy reñido y hay mucha competencia. Al atacar en bloque, hicimos todos el mismo tiempo. Es decir, está todo por decidir”. La escudería de los Dacia Sandriders cuenta también con Nasser Al Attiyah para llevar uno de sus cuatro coches hasta lo más alto. El catarí acumula ya 5 trofeos en las vitrinas de su casa de Doha e incluso ha renunciado a los campeonatos mundiales de tiro, que se celebrarán en pocos días en Catar, para intentar reencontrarse con la victoria en el Dakar. Confía al cien por cien en sus posibilidades y no se rinde ante el empuje de las nuevas generaciones: “Mi sueño sigue siendo ganar el Dakar. Cada vez hay más competencia y nos gusta ese reto. Sigo ahí. Tengo más experiencia y me siento cómodo en todos los terrenos, ya sean dunas o rocas”. A finales de 2025, Al Attiyah se quedó sin su 10º título mundial (W2RC + Copa del Mundo de Rally Raid de la FIA) por culpa de uno de los pilotos con más progresión del momento, Lucas Moraes, con quien compartirá rancho en la cantina del equipo Dacia. El brasileño, 3º en su bautismo de fuego en 2023, estrenará librea en el prólogo al volante de un Dacia Sandrider, aunque llega con la intención de hacer valer sus derechos: “Espero que podamos ir progresando con regularidad y pelear bien durante la segunda semana”.

CARLOS SAINZ: “VA A ESTAR MUY REÑIDO”

Entre los favoritos al título en la categoría Ultimate, los Ford Raptor están al mismo nivel de veteranía en el Dakar que los Dacia Sandriders. Si comparamos el palmarés de sus pilotos, tampoco existen grandes diferencias, puesto que los cinco títulos que suman Carlos Sainz y Nani Roma equivalen juntos al currículum individual de Nasser Al Attiyah. El año pasado, la mejor posición de la escudería estadounidense fue el podio de Mattias Ekstrom (3º), justo por delante de Al Attiyah. Y aunque en la edición de 2025 se viera obligado a abandonar la carrera de forma prematura, Carlos Sainz no se siente acomplejado en lo más mínimo por sus rivales proclamados: “Dacia ya estuvo a buen nivel el año pasado y nosotros tampoco estuvimos mal del todo, pero este año estamos ambos probablemente mejor, y Toyota también. Va a estar muy reñido, ya se vio en Marruecos. Somos doce pilotos como mínimo los que podemos ganar la carrera”. No cabe duda de que el líder de la escudería incluye en esa docena de pilotos a su compatriota Nani Roma, conocedor mejor que nadie del carácter imprevisible de los contratiempos del Dakar: “Recuerdo que, siendo campeón vigente en 2015, tuve que abandonar la competición a tan solo tres kilómetros de la primera especial por una rotura de motor que nunca debió haberse producido. En ese sentido, mi experiencia me sirve para afrontar la carrera con tranquilidad y desconfiar de los pronósticos”. Sabias palabras.

DANIEL SANDERS: “NO SE DECIDIRÁ HASTA LA LÍNEA DE META”

Hay un piloto que dominó con autoridad la temporada de 2025. El defensor del título también se proclamó campeón del mundo W2RC, por lo que llega al Dakar con la vitola de gran favorito. El año pasado, el líder de las KTM comenzó imponiéndose en el prólogo y ya no abandonó el escalón más alto de la general hasta la meta de Shubaytah, si bien no augura que la próxima quincena vaya a ser igual de monocromática. “Creo que la carrera no se decidirá hasta la línea de meta. Parece que la dificultad irá aumentando conforme avance la competición. El piloto más constante con menos días malos será quien se ponga en cabeza. Y este año, quedan muchos días por delante”. Como consecuencia natural del festival que dio en 2025, el australiano parte con el dorsal número 1 y un estatus privilegiado dentro del equipo Red Bull KTM Factory Racing. En caso de contratiempo, debería poder contar con el apoyo del barcelonés Edgar Canet (8º en 2025) y el argentino excampeón del mundo Luciano Benavides, deseosos también de rubricar una buena actuación personal.

TOSHA SCHAREINA: “ME GUSTA ESA PRESIÓN”

En la etapa saudí del Dakar, de momento existe un empate a 3 entre las motos de KTM y las de Honda. De los pilotos enfundados de rojo, el único exganador es Ricky Brabec, pero al Monster Energy Honda HRC no le faltan ases en la manga para lograr imponerse. Las mejores opciones de victoria recaen en principio sobre Tosha Schareina, subcampeón tras Sanders en la edición anterior y también en la temporada de W2RC, pese a cerrarla con victoria en el Rallye du Maroc. La última victoria española en la categoría fue la de Marc Coma en 2015, pero es posible que la piel de toro cuente este año con el abanderado más solvente desde entonces. En su quinto Dakar, solo le falta un escalón por subir, aunque se trata del más exigente: “Es un privilegio para mí que todo el mundo me vea con opciones de victoria. Me gusta esa presión. Llevamos todo el año preparándonos para el Dakar y estamos motivados y con ganas”. En realidad, al podio de 2025 se subieron dos pilotos de Honda, puesto que Adrien Van Beveren terminó en 3ª posición. El francés, una baza más de la marca japonesa, se ve en la mejor forma posible para, por fin, cumplir con el destino en su 11ª participación en el rally: “Por supuesto que sueño con la victoria y tengo ganas de que empiece todo. Yo diría que Sanders está muy fuerte, y Tosha también. Son ellos quienes tendrán encima la presión, pero han demostrado lo que valen al ganar todas las carreras de la temporada. Ahora bien, en el Dakar hay muchas consideraciones que hacer. No hay que mirar a los demás, sino centrarse en uno mismo. Eso también viene con la experiencia”

PESOS LIGEROS DE MUCHO PESO

“Batalla sin cuartel en SSV”, ese podría ser el título de la película cuyo tráiler se ha proyectado hoy durante las verificaciones. El equipo Polaris, vencedor de las dos últimas ediciones, se ha presentado con cinco pilotos de relumbrón, es decir, con más vehículos RZR que nunca. Brock Heger tendrá un título que defender, Xavier de Soultrait un trofeo que recuperar (2024) y Johan Kristoffersson, octocampeón del mundo en rally cross, un nuevo formato que aprender. El equipo Santag ha abierto los brazos a Hélder Rodrigues como refuerzo, así como al ganador del W2RC en 2025 Alexandre Pinto. Frente a los SSV estadounidenses, Can-Am ha conseguido estar a la altura con nada menos que nueve Maverick R repartidos por tres equipos diferentes. Norteamérica está representada por Hunter Miller y Kyle Chaney, mientras que Sudamérica contará con un pluricampeón como “Chaleco” López y un talento ya consagrado en quads como Manuel Andújar. En Challenger, Nicolás Cavigliasso opta por una estrategia de defensa de su título totalmente opuesta. El argentino decidió aislarse hace meses en su propia estructura Vertical Motorsport, “manteniendo a mi técnico y mi mecánico y creando mi propio stock de piezas para controlarlo mejor”. Dos saudíes podrían desbaratar sus planes: Dania Akeel y Yasir Seaidan. Salvo que la amenaza provenga de su compatriota David Zille.

W2RC: EL ASCENSO NO HA HECHO MÁS QUE EMPEZAR

El Dakar, verdadero Everest del rally raid, también es la primera de las cinco grandes “cumbres” que salpican el calendario de la temporada de W2RC desde 2022. En 2026, la conferencia de presentación se ha celebrado esta misma tarde bajo una carpa tradicional saudí. Ambiente distendido en el que David Castera ha dado a conocer las grandes líneas de la quinta temporada: “Estoy orgulloso del calendario de 2026, pero también contento de recibir cada vez más preguntas de los participantes, así como solicitudes de países organizadores como Chile, Italia o China, lo que da buena muestra de la calidad y el potencial de este campeonato gracias al que, todos juntos, seguiremos impulsando el crecimiento de la disciplina”. Después del Dakar, la comitiva del rally raid volverá a juntarse en Europa en marzo, en el campamento base de Grândola, para disputar la 3ª edición del BP Ultimate Rally-Raid Portugal, con Loulé en el Algarve como nueva ciudad de meta. A continuación, a finales de mayo reaparecerá el Desafío Ruta 40 en cuyo marco la localidad de Mendoza, vieja conocida del Dakar, pasará a ser nueva ciudad de etapa. Por su parte, Marc Coma, pentacampeón del Dakar en motos y flamante director del Rallye du Maroc, anunció la continuidad de la filosofía y el formato de esta carrera, la cual partirá de una gran ciudad del reino alauí a finales de septiembre hasta una meta final situada en un campamento de la zona centro del país. Por último, Mahir Badri (EMSO), organizador del Abu Dhabi Desert Challenge, recordó que, al tratarse este año de la prueba final en noviembre, la competición decana de los campeonatos de la FIM y la FIA volverá a celebrarse en sus fechas originales. 

DAKAR CLASSIC: EL PLACER NO ESTÁ REÑIDO CON LA EDAD

Los motoristas sin asistencia de la categoría Original by Motul recibieron ayer la visita del director del Dakar. Esta mañana se ha invitado a una reunión informativa a otros participantes igual de enamorados de la tradición de los primeros Dakar: nada más y nada menos que los competidores del Dakar Classic, una carrera que encara ya su sexta edición al margen de la competición moderna de la velocidad. Frente a estos aventureros a bordo de vehículos antiguos y amantes de la regularidad, David Castera ha querido destacar “la importancia y la magnitud” que ha ido adquiriendo en pocos años este formato “histórico”. Una carrera que cuenta ya con especialistas propios, pero que sigue acogiendo con los brazos abiertos a “apasionados de la mecánica y de la historia del Dakar” que este año volverán a disfrutar de un privilegio: el de “recorrer lugares majestuosos por los que ni siquiera el Dakar puede pasar”.