25/11/2011
Diez años después de haber ganado su primera batalla contra el cáncer, Gilles Gard, sigue luchando, a su manera. El piloto de motos galo intentará terminar el recorrido entre Mar del Plata y Lima para demostrar que la victoria puede ser absoluta, gracias al deporte.
La vida de Gilles Gard no ha sido un camino de rosas. En 2001, este apasionado del enduro tuvo que dejar la moto temporalmente con 35 años para luchar contra el cáncer por primera vez. Cuatros años más tarde, se enfrentó de nuevo a la enfermedad, una leucemia, que combatió con el deporte como aliado: “Durante el tratamiento, se pasa varios periodos de un mes en una habitación estéril”, comenta Gilles. “Pedí que me trajeran una bicicleta estática con el fin de seguir con la actividad física y para que pasara el tiempo más rápido. Aportaba muchos beneficios para salir adelante. En 2004, parecía una revolución, pero ahora es un acompañamiento que cada vez se ofrece más en los hospitales”. Tras estos episodios dolorosos, el piloto galo convirtió el tiempo de recuperación también en acción, con el deseo de defender y ser portavoz del deporte como herramienta contra el cáncer. Mientras preparaba una operación para la recaudar fondos a través de un maratón televisivo en Francia, se encontró con David Frétigné. Hablando con su ilustre vecino, quedó convencido de que disputar el Dakar era un proyecto factible. Desde hace algunos días, la moto de Gilles se encuentra el buque que ha partido rumbo a Argentina.
Gilles ha pasado página al cáncer desde hace mucho tiempo y, además, ha recuperado una condición física excelente. Sin embargo, el Dakar representa tanto un reto como una oportunidad para transmitir un mensaje claro sobre la enfermedad: “Deseo mostrar que el cáncer se puede curar, que hay que luchar, creer que se puede sanar y hacer deporte, que mejora las posibilidades de curarse. Y luego se puede sacar lo mejor de uno mismo e incluso ser capaz de encarar una prueba deportiva como el Dakar. Al mismo tiempo, quiero ayudar a equipar algunos servicios de oncología de los hospitales de la región de Midi-Pyrénées con bicicletas para fisioterapia. En total 12 bicicletas, lo que supone un presupuesto de 12.000€, de las cuales 6 se destinaran al polo oncológico de Toulouse”.
23/11/2011
Una parte de la familia del Dakar se ha reencontrado durante dos días en Le Havre con la llegada de los vehículos que zarparán para Sudamérica. A partir del jueves, se embarcarán en el Sao Paolo, un buque de mercancías que surcará los mares durante 21 días antes de arribar a puerto en Argentina.
La cita en Le Havre ofrece ciertas pistas sobre el nivel de preparación de los pilotos y equipos inscritos en el Dakar. Desde la edición de 2009, los participantes europeos se dirigen a este puerto de Normandía a finales de noviembre, del que parten sus vehículos rumbo a Argentina. Este año, pese al mayor número de inscritos provenientes del Viejo Continente, se ha conseguido finalizar la operación tras dos jornadas bien cargadas. En Le Havre, se movilizó a alrededor de 140 personas para atender y asistir a los corredores que, por ejemplo, tenían que instalar los instrumentos de seguridad en sus vehículos (iritrack, sentinel, etc.) o presentar los documentos necesarios para el despacho de aduanas, más complejo ahora por el recorrido de 2012 (entrada en Sudamérica por Argentina y ¡salida por Perú!). Además, confiaron sus vehículos a los alumnos de la escuela secundaria de Lavoisier, que echaron una mano con la colocación de los adhesivos. Como recompensa por su ayuda, la organización del Dakar invita a los jóvenes a un viaje a la nieve para esquiar.
En total, 680 vehículos (carrera, asistencia, prensa y organización) se encuentran listos en la zona de embarque, que ocupa el equivalente de tres campos de fútbol. Algunos trabajan contrarreloj, como Eduardo Moci, inscrito en solitario en la categoría coches. Ya se ha enfrentado a los primeros contratiempos de su 4º Dakar y ha dedicado varias horas a la mecánica antes de entregar su vehículo: “Cuando estás solo, todo el material de emergencia tiene que estar accesible desde el asiento del conductor. Por lo tanto, he tenido que introducir cambios en el habitáculo para cumplir el reglamento. ¡Y todo lo he hecho en el parking!”. Al final el piloto italiano ha podido completar y validar el “carné de verificaciones” a tiempo, aunque para algunos protagonistas de la categoría motos todavía es una tarea pendiente. En el equipo Aprilia (López, Duclos), así como en Husqvama (Frétigné, Gonçalves, Zé Helio), los ingenieros y mecánicos han optado por apurar hasta el último momento y enviarán sus motos a Argentina por avión.
21/11/2011
En la preparación del Dakar, los equipos de la organización prestan especial atención a la seguridad. Durante toda la semana, los responsables del dispositivo de seguridad se han reunido en los tres países anfitriones para dejar todos los hilos atados.
La competición, la aventura y el espectáculo confieren al Dakar su esplendor. Para que la carrera esté a la altura de las circunstancias, es fundamental que todo esté bajo control, empezando por la seguridad. En los 8.400 km de recorrido, tanto en las especiales, como los enlaces y los aledaños de los vivaques, los espectadores y pilotos han de poder disfrutar de condiciones óptimas de seguridad y, en caso de necesidad, de la asistencia de dispositivos de emergencia rápidos y eficaces. A tal fin, se planifica el despliegue de medios con varios meses de antelación. Esta semana, Etienne Lavigne y David Castera han organizado seminarios en Argentina, Chile y Perú para definir y coordinar los métodos de trabajo con todas las fuerzas del orden y los servicios de emergencia convocados para velar por la seguridad durante las dos semanas del rally. “Es fundamental que todas las etapas se desarrollen sin problemas”, explica el director del Dakar. “Por ejemplo, para cada especial habilitaremos una zona para el público, de manera que los espectadores puedan disfrutar de la carrera de forma óptima y segura. Sabemos que los riesgos son parte inherente de una competición de aventura extrema como lo es el Dakar, pero hacemos todo lo posible por minimizarlos. En los tres países anfitriones, estamos trabajando en estrecha colaboración con las instancias públicas, la policía y el ejército. Actualmente nos encontramos en la recta final, atando los últimos cabos antes de que arranque la prueba el próximo 1 de enero.”
20/11/2011
Lesionado durante el pasado mes de agosto durante el rally Dos Sertoes de Brasil, David Frétigné confirma que el último examen médico le da el visto bueno para regresar al Dakar. Pese a su accidentada temporada, no descarta codearse con los mejores.
“Ya no tengo dolores y me han dado luz verde para entrenar a diario”. El día siguiente a someterse a las pruebas médicas decisivas, el tono de David Frétigné en poco o nada se parece al de una persona convaleciente. Tres meses después de una caída que le valió la fractura de una vértebra cervical, un traumatismo craneal y un edema cerebral, el piloto de Aveyron, Francia, habla hoy en pasado de este episodio que ha sabido digerir y del que se ha recuperado con una rapidez que ha sorprendido a su propio entorno, equipo médico incluido: “Nunca me había lesionado y, de pronto, en cuestión de menos de un año, tuve dos accidentes graves. Pero conozco bien los motivos. Había un problema importante en la suspensión trasera de la moto, pero Husqvarna ha hecho todo lo necesario para garantizar un mayor equilibrio. En lo que se refiere a mi estado físico, he permanecido inactivo dos meses, y después, por suerte, he podido volver a hacer deporte enseguida. Sé que he podido progresar tan rápido porque siempre me he cuidado muchísimo. Fue subirme a la moto y, al no sentir dolor, perderle el miedo enseguida.”
Frétigné no necesita más para mirar al futuro, más concretamente al Dakar, al que tuvo que renunciar el año pasado. Ahora bien, sus ambiciones para la cita de enero son quizás menores a las habituales (recordemos que terminó 5º en 2010): “Llegaré al Dakar entrenado, pero iré un poquito justo. Primero tendré que tomarle el pulso al terreno. Para mí, el hecho de poder participar y hacerlo en buenas condiciones, es ya una victoria. En lo que respecta al título en mi categoría, me doy menos de dos años para conquistarlo. Y sospecho que lo haré al manillar de esta moto”.
17/11/2011
André Dessoude llegaba al Dakar el 1 de enero de 1982. Desde entonces, no se ha perdido ni una sola edición del rally. Además ha creado, desarrollado y mantenido la estructura más fiel a la prueba. Este año ha inscrito cinco vehículos… y revisa sus ambiciones a la alza.
Con o sin ayuda de los fabricantes, André Dessoude sigue realizándose y entusiasmándose con la construcción de vehículos para el Dakar. Y este año, ha decido incluso pasar al siguiente nivel, después de haber conseguido que Christian Lavielle accediera al 8º puesto en la edición 2011. Ahora introduce un cambio de enfoque radical, porque Dessoude le hace preparar un nuevo prototipo puntero a partir de un Mitsubishi Lancer, equipado con un motor Nissan, cuya misión será aspirar al Top 5. Hay otro prototipo, muy adecuadamente bautizado Atacama, que contará con Frédéric Chavigny al volante, un piloto que ha demostrado su valía en la categoría Producción (50º, 30º y 23º): “el objetivo es el Top 20, pero voy a conformarme con un 20º puesto”, comenta sutilmente el piloto-agricultor expatriado a Ucrania.
André Dessoude, curioso por naturaleza, también lleva cierto tiempo con los ojos puesto en los buggy. El que pilotará Isabelle Patissier en su 10º Dakar le permitirá tal vez mejorar su 16º puesto, obtenido con el mismo vehículo en 2011. Y para dejar clara su compromiso con las dos ruedas motrices, también ha incorporado al equipo a un especialista de la categoría, Thierry Magnaldi, que regresa al Dakar después de tres años de ausencia: “voy a intentar clasificarme todos los días entre los 15 primeros, lo que nos podría llevar al final a llegar al Top 10”, analiza el piloto galo. Este ambicioso cuarteto se ve completado por Zhou Jihong, de China, con pretensiones más modestas, puesto que participa en su primer Dakar.
16/11/2011
Aunque el equipo holandés Riwald Dakar inicia su andadura en la prueba, todo el mundo es consciente de que habrá que seguir de cerca a los tres vehículos inscritos. El equipo, que presentó su grupo el lunes en Hengelo (Países Bajos) ante más de 800 personas, apunta a lo más alto.
Hace algunas semanas, el nombre de Bernhard Ten Brinke adquirió un gran renombre en el mundo del rally raid. Hasta el momento, solo le conocían los aficionados a los circuitos y al rally tradicional. Sin embargo, el holandés ha estrenado pisando fuerte y se ha impuesto en el rally de Marruecos. Con el acceso al palmarés, se ha convertido en el blanco de todas las miradas. En cualquier caso, Ten Brinke cuenta con todas las bazas necesarias para entrar en el Top 10, con un Mitsubishi Lancer de la generación del Dakar 2010, reequipado con un motor de gasolina, y un copiloto con una gran experiencia, Matthieu Baumel, que se ha codeado con los más grandes, a la vera de Guerlain Chicherit y Carlos Sousa. Además, otra de las virtudes del piloto es la prudencia, de gran utilidad, sin lugar a dudas, a la hora de encarar las dos semanas de carrera: “soy consciente de que no domino todo y no va a ser fácil”.
Para facilitar su estreno en el Dakar, Ten Brinke cuenta con el apoyo de una estructura que aborda la aventura del rally raid con ambición y gran seriedad. Erik Wevers, fundador del proyecto, pilotará también un Mitsubishi Lancer, al igual que Gert Huzink, al volante del tercer 4x4 del equipo. Y para asumir la gestión del equipo durante el rally, Wevers ha contratado a uno de los mayores especialistas, David Serieys, que empezó su carrera profesional en el equipo del fabricante japonés durante la era de su dominación en el Dakar. Riwald Dakar cuenta con probabilidades de colocar a uno de sus vehículos entre los diez primeros, pero, además, el jefe de filas habla de un plan trianual encaminado a posicionarles como pretendientes al título. Su copiloto, Fabian Lurquin, añade de pasada que “el objetivo real será para 2013”.
14/11/2011
El fin de semana ha venido cargadito de información para parte de los competidores sudamericanos, que han sido invitados a Buenos Aires para escuchar múltiples consejos de cara al rally que arrancará el próximo 1 de enero en Mar del Plata.
Los competidores sudamericanos fueron invitados el pasado sábado a participar en una jornada de formación destinada a presentar a los nuevos participantes información fundamental para garantizar una buena adaptación a lo que será el día a día del rally. La cita tuvo lugar en Buenos Aires, donde Etienne Lavigne y David Castera recibieron a un centenar de personas para ofrecerles una explicación detallada tanto sobre el empleo de los instrumentos de navegación como los procedimientos aplicables fuera de la competición así como varios consejos de cara a la preparación antes de la gran salida. Si bien la mayoría de los pilotos y copilotos congregados se estrenan en el Dakar, un buen puñado también decidieron imbuirse de dicha información tras su bautismo en la edición anterior, ya sean argentinos, bolivianos, peruanos o chilenos. Entre los numerosos participantes, destacamos a Marcos Di Palma, una de las estrellas argentinas de las carreras en pista, que ha querido impregnarse de la atmósfera antes de instalarse en la silla del copiloto en un coche que pilotará su hermano José-Luis, ya iniciado en el Dakar: “Mi hermano me convenció para que viniera, creo que los franceses han inventado con este rally una prueba sagrada. Yo personalmente nunca he hecho navegación, por eso he venido aquí. Las explicaciones han sido fantásticas y creo que me voy a desenvolver bien, aunque no me cabe duda de que los primeros días serán bien difíciles”.
08/11/2011
Los detalles del Dakar 2012, que se disputará los próximos 1 a 15 de enero en Argentina, Chile y Perú, se han desvelado esta mañana en París. Las características del recorrido, así como un cierto ambiente de juego de sillas musicales entre los pretendientes al título, prometen una carrera llena de sorpresas.
El Dakar es para espíritus viajeros. Este año descubrirá el 27º país de su historia, al término de un cuarto periplo sudamericano que llevará a los pilotos a Lima, capital de Perú, después de haber recorrido territorio argentino y chileno. Se atravesará el continente del Atlántico al Pacífico, ofreciendo un gran atractivo a los aficionados al rally raid en busca de grandes sensaciones y de grandes espacios. Este año, se espera la llegada de 465 vehículos a Mar del Plata para la salida de la carrera, lo que supone un aumento de cerca de un 15% frente a la edición de 2011.
En los tres países anfitriones del Dakar 2012 habrá arena y dunas. Sin embargo, entre las de Fiambalá, justo antes de atravesar la Cordillera de los Andes, las de Atacama, que sorprenden por sus dimensiones, o sus homólogas peruanas, dispuestas en largos cordones, la variación y el reparto de las dificultades está servido, por lo que resulta casi imposible adivinar el posible desenlace. Además, con el aumento del número de corredores, cada vez es más difícil adelantar pronósticos, empezando por la categoría de dos ruedas. Aunque Marc Coma y Cyril Despres parten con un empate de tres victorias cada uno, no está cantado que uno de los dos vaya a sumar una victoria más para adelantarse en el palmarés del rally. Tendrán que lidiar antes con pretendientes legítimos que han subido al podio en ocasiones anteriores, como Helder Rodrigues y David Casteu de Yamaha, Francisco “Chaleco” López (Aprilia) o Pal-Anders Ullevalseter (KTM). Tampoco se puede dejar fuera de este grupo al portugués Paulo Gonçalves (Husqvarna) o al estadounidense Quinn Cody, mejor “rookie” de 2011 (9º, Honda), después de sus prometedores resultados. Además, no habrá que quitarle ojo en enero a un selecto club de recién llegados de primera categoría, como el brasileño Felipe Zanol (2º, detrás de Despres en el rally Dos Sertoes), el bicampeón de enduro Johnny Aubert o el cuádruple campeón del Bol d'Or Matt Lagrive.
En la categoría de autos, el nuevo reparto de cartas promete igualmente una pugna intensa. Una lucha que estará bien presente en el seno del equipo X-Raid, con cinco Minis, pilotados por dos antiguos ganadores del rally, Stéphane Peterhansel y Nani Roma (moto), así como por un corredor que sube como la espuma en la disciplina, Krzysztof Holowczyc, consagrado este verano como ganador del Silk Way Rally. Además, el nuevo contexto podría permitir a Robby Gordon volver pisando fuerte, después de subir al podio en 2009 con su Hummer. Un objetivo al que puede aspirar igualmente Giniel De Villiers: el ganador del primer Dakar sudamericano correrá al volante de un Pick-up Toyota diseñado por Overdrive, que podría entrar por la puerta grande en la prueba. La competencia será ruda con outsiders hambrientos de victoria como Christian Lavieille de Dessoude, Mathias Kahle al volante de un buggy SMG o Carlos Sousa que vuelve contratado por el fabricante chino Great Wall.
En quad, los hermanos Patronelli parecen estar predestinados a la gloria. El público argentino, conquistado por la saga familiar, con las victorias de Marcos en 2010 y de Alejandro en 2011, no se contentará con menos. Sin embargo, en la pista se tendrán que enfrentar al checo Josef Machacek, que sumó el último de sus cinco títulos en 2009, así como a la escuela polaca, en ascenso en los últimos años, con Rafal Sonik y Lukasz Laskawiec.
El año 2012 supone un gran cambio para la escudería Kamaz, puesto que Chagin deja el volante para asumir un papel en la organización del equipo. Retoman el testigo y las riendas Eduard Nikolaev y Ayrat Mardeev, hijo, dos jóvenes con talento de sobra y potentes vehículos capaces de prolongar la hegemonía rusa. Sin embargo, la derrota sufrida en casa en julio, con la victoria de Ales Loprais, ofrece esperanzas al piloto checo de alzarse con el título en camiones. El equipo De Rooy también vuelve más fuerte, con el regreso a la pista de Gerard, así como el refuerzo de Hans Stacey, el último capaz de dominar a los Kamaz en el Dakar de 2007. El equipo Veka tampoco piensa quedarse como mero espectador: Frantz Echter participará en la pugna.
07/11/2011
Por octavo año consecutivo, los competidores holandeses han organizado, junto con la cadena de televisión RTL 7, un “pre-prólogo” antes de que sus vehículos tomen rumbo al puerto de Le Havre con destino a Argentina.
La cita, que reúne tradicionalmente a los pilotos y copilotos del país, atrae también a multitud de espectadores. Más de 20.000 fans del Dakar se desplazaron ayer para deleitarse con los vehículos en el Eurocircuit Valkenswaard, que había sido especialmente preparado para la ocasión con hermosos montículos ideales para los derrapes. El crono ya se había conectado para dar emoción a esta pugna entre holandeses. Entre los motoristas presentes, Daniel Willemsen fue quien rubricó finalmente el mejor tiempo, mientras que en coches Erik Van Loon confirmó su estatus de líder de la tropa holandesa (11º y mejor holandés clasificado en la última edición del rally).
Bien conocido es que los neerlandeses alimentan una pasión histórica por los camiones, capaces de tragarse las mismísimas dunas. Y precisamente en esta categoría, nos regalan su mejor añada. El último vencedor holandés en la categoría, Hans Stacey, ha anunciado su retorno a las pistas, cinco años después de su primer triunfo en el Dakar. Lo que es más, se ha unido a las filas del clan De Rooy, que se presentará en Mar de Plata con otro “resucitado” emblemático. Lesionado en la espalda y obligado a abandonar la edición 2011 transcurridas sólo tres etapas, Gerard De Rooy vuelve a aspirar al título al volante de un camión Iveco. El heredero de la dinastía ha comenzado imponiéndose en este pre-prólogo: “Siempre es agradable tomar la salida con buen sabor de boca, máxime ante un público tan numeroso”, declaraba tras dominar al MAN de Marcel Van Vliet. “Me ha sorprendido lo rápido que he rodado. Evidentemente, las condiciones son muy diferentes a las del Dakar, pero esta victoria me permite poner a prueba mis ambiciones.”
04/11/2011
Junto con Stéphane Peterhansel, Giniel De Villiers es el piloto más regular a nivel de resultados de los diez últimos años. Después de haber participado en el Dakar con Nissan y Volkswagen, este año lo hará con Toyota.
Las especulaciones sobre las posibilidades de los principales pretendientes al título del próximo Dakar ya han empezado a circular entre los bastidores de los grandes equipos. Como de costumbre, Giniel De Villiers avanza discretamente, pero con paso firme y decidido, lo que le convierte en uno de los posibles actores en la lucha por llegar a lo más alto. Desde su primera participación en el Dakar, el piloto sudafricano sólo ha terminado una vez por debajo de los 10 mejores, e incluso el año pasado quedó segundo. La retirada de los Race Touareg, que se habían hecho con el liderazgo en las tres últimas ediciones, abre la puerta a todas las posibilidades en la categoría. Y dentro de este contexto, el vencedor de la edición de 2009 participa en el ambicioso proyecto de Toyota: colaborar con el equipo Overdrive para presentar un prototipo altamente competitivo en el Dakar 2012: “Es muy excitante porque el coche tiene un potencial enorme. La verdad es que Toyota ha elegido el mejor momento para lanzarse en esta aventura. Ya hemos probado el coche en Namibia y recabamos muchos datos después del rally de Marruecos, donde participó un coche. Todavía no tenemos el nivel de Volkswagen, pero no estamos muy lejos”, explica Giniel.
Siempre prudente, el piloto recién llegado al equipo Imperial Toyota se ha fijado unos objetivos claros para tomar el volante: “Es un reto nuevo, un nuevo capítulo para mí. Creo que tenemos la posibilidad de subir al podio. Pero bueno, en el Dakar, nunca se sabe lo que puede ocurrir”. En la pista, De Villiers contará con la ayuda de un compañero en plena ascensión. El argentino Lucio Alvarez, que ya lo intentó en quad en 2010 y que consiguió terminar la pasada edición 15 º en coches. El Toyota que tienen que llevar hasta Lima podría llegar aún más alto. Se comenta también que hay un tercer pick-up durmiendo en los talleres de Overdrive a la espera de la respuesta inminente de un equipo capaz de dar, por qué no, una sorpresa. Continuará...
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