28/12/2011
Durante las dos semanas de carrera, todos los ojos estarán puestos en los 4x4 del Team X-Raid, sobre todo en el Mini confiado a Stéphane Peterhansel. Sin embargo, en el Dakar nadie está a salvo de un posible problema mecánico o error de pilotaje. Y los numerosos aspirantes al título aprovecharán el más mínimo error, empezando por Nasser Al Attiyah (Hummer) y Giniel De Villiers (Toyota), ganadores en ediciones anteriores.
En el Dakar, el hombre de todos los récords es Stéphane Peterhansel. Con 9 títulos en su haber, cosechados en motos y en autos, cuenta con el palmarés más impresionante y destaca como el piloto más completo del rally por sus cualidades y la experiencia adquirida desde su primera participación en esta prueba en 1988. Sin embargo, desde el final de la era Mitsubishi, con su fiel copiloto Jean-Paul Cottret, ha visto como sus rivales de Volkswagen imponían la Ley. La retirada del fabricante alemán coloca ahora al francés en una posición ideal para intentar conquistar un 10º título. Al volante de un Mini que se estrenó en el Dakar con Guerlain Chicherit al volante el año pasado para curtirse de forma dolorosa, Peter asume el papel de favorito de la carrera, aunque previene que “no podemos dar por ganada la carrera en absoluto”. Las previsiones coinciden ampliamente en señalar a la armada X-Raid como favorita, con sus 5 Mini, entre otros el de Krzysztof Holowczyc, ganador del Silk Way 2011, y el de Nani Roma, 3º del Dakar 2006. Sin embargo, en los 8300 km de pistas y dunas que les esperan tendrán que enfrentarse a la competencia, reorganizada en los equipos rivales.
Pese a ser de los últimos inscritos, Nasser Al Attiyah no ha revisado en absoluto sus aspiraciones a la baja, después de haber subido a lo más alto en la última edición. Este prestigioso fichaje del equipo Gordon pilotará un Hummer H3, vehículo que subió al podio en 2009. Sin embargo, el qatarí, que ha logrado una mayor precisión en su conducción con los años, podría incluso llegar más lejos con el Hummer que el piloto californiano. En Lima, otro antiguo vencedor, Giniel De Villiers, podría alzarse ganador. El sudafricano es la mejor baza del proyecto de Toyota, que se ha fijado como objetivo subir al podio a un pick up Hilux, confiando otro al abanderado argentino Orlando Terranova.
Vista la afluencia de vehículos de primera categoría, los puestos en el Top 10, y claramente en el Top 5, estarán muy reñidos este año. Aparte de los Mini, X-Raid ha inscrito también tres BMW X3 (Garafulic, Mironenko, Schott), que tendrán que medirse, por ejemplo, con Christian Lavieille (8º en 2011), al volante de un Proto 011 Dessoude flamantemente nuevo. El equipo Great Wall de Carlos Sousa, que regresa tras una pausa de un año (6º en 2010) podría también estar bien presente en la pugna, así como los Mitsubishi Lancer del Team Riwald, sobre todo el de Bernhard Ten Brinke, reciente ganador del rally de Marruecos.
26/12/2011
Los coches inscritos en el Dakar cuentan por lo general con un equipo integrado por un piloto y un copiloto, si bien existe un puñado de aventureros que optan por afrontar el desafío en solitario. Son en cierta forma, pioneros en otra forma de vivir el rally raid…
Quieren afrontar el desierto en solitario, pero han descartado la moto o el quad. Son apenas una decena los pilotos que han optado por participar en solitario en la categoría de coches, renunciando a la ayuda en la navegación y a la conversación de un copiloto. Esta cita con uno mismo es la que protagonizan pilotos como el italiano Eduardo Mossi o el español Ignacio Corcuera, que disputa su primer Dakar pero goza de amplia experiencia en este modo de conducción en raids “improvisados”: "cuando participé en el Rally de los Faraones, por ejemplo, empecé pilotando solo desde Bilbao hasta Egipto y, finalizada la prueba, regresé también por mis propios medios".
En un estilo totalmente diferente, la línea de salida del rally acoge también otro tipo de vehículos, los buggies monoplaza, concebidos como estructuras minimalistas con una relación peso/potencia especialmente favorable. Los primeros vehículos aparecieron hace ya unos años, y han pagado los defectos de su juventud en forma de abandonos prematuros. Sin embargo, Tim Coronel, el mejor embajador de esta subcategoría, tiene el historial intacto al volante de su buggy McRae, con el cual logró arañar una 34ª posición el año pasado. "Y este año aspiro a terminar entre los 20 primeros", advierte el neerlandés. Su rival podría ser el ex piloto de moto GP Jurgen Van den Goorbergh al volante de un buggy que persigue el mismo objetivo: "Si no tenemos excesivos problemas, el potencial del vehículo nos permite clasificarnos entre los 20 primeros". Un poquito menos ambicioso en lo que a clasificación se refiere, el equipo Xtreme Plus se ha propuesto desarrollar en el futuro un buggy menos costoso capaz de seducir a los motoristas que deseen pasarse al coche en un vehículo tan accesible como fiable. Willy Alcaraz, que acumula ya 20 participaciones en el Dakar, ha asumido el rol de llevar hasta Lima el RZR 900 de Polaris para desafiar a los corredores solitarios.
23/12/2011
Hace unos días atracaba en el puerto de Delta Dock, en la provincia de Buenos Aires, el buque Sao Paolo con los 680 vehículos que habían embarcado en Le Havre. Ayer, las motos, quads, coches y camiones que participarán en el rally fueron oficialmente recibidos en Argentina por el Ministro de Turismo, Enrique Meyer, y el coordinador del rally en el país, Leonard Boto.
Han comenzado con tres semanas de travesía marítima. Antes de lanzarse al asalto de las pistas, las carreteras y los desiertos sudamericanos, los vehículos europeos que participan en el rally han cruzado el Atlántico en las entrañas de un carguero. Además de la tripulación habitual del Sao Paulo, dos colaboradores del Dakar han participado en la travesía para supervisar la preciada mercancía. A su llegada, han sido recibidos por los estibadores argentinos, asistidos por una decena de trabajadores del rally en la descarga de los vehículos. Las maniobras han mantenido ocupado al equipo durante casi nueve horas, transcurridas las cuales todos los vehículos se encontraban a buen resguardo en el parque cerrado. Los primeros en desembarcar han sido los todoterrenos y los camiones de la organización, algunos de los cuales tomarán enseguida posiciones para la apertura del rally.
A los pilotos y copilotos se les espera a partir del 27 de diciembre por la mañana. Entre tanto, sus vehículos ya han recibido la visita del Ministro de Turismo, Enrique Meyer, que declaraba que “el Dakar 2012 dará visibilidad a nuestros paisajes en todo el mundo y contribuirá al desarrollo turístico y económico de distintas regiones del país”. Leonardo Boto se alegraba de ver cómo va tomando forma el rally: “acoger estos impresionantes vehículos de competición representa toda una proeza logística. Esperamos que esta 4ª edición suscite tanto entusiasmo como la primera. En estos momentos, ya sentimos que tras un año de trabajo se empieza a palpar el espíritu del Dakar.”
22/12/2011
4: el número de títulos en liza en el Dakar, en las categorías de motos, quads, coches y camiones
9: el récord de victorias en la prueba, que ostenta Stéphane Peterhansel con 6 títulos en motos y 3 en coches. Vladimir Chagin posee el récord de victorias en una única categoría, con siete triunfos en la carrera de camiones.
14: el número de días de competición del Dakar 2012. En cada etapa se disputarán especiales cronometradas, del 1 al 15 de enero.
27: el número de países visitados por el Dakar desde sus orígenes, siendo Perú el último en sumarse a este club
20, 3, 5: en años, meses y días, la edad del piloto más joven del rally, el argentino Lucas Bonetto, inscrito en la categoría de quads
50: el número de nacionalidades representadas en el rally
71, 3, 19: en años, meses y días, la edad del piloto más experimentado del rally, Francisco Claudio Regunaschi, inscrito en coches
133: el número de competidores franceses inscritos en la carrera, siendo ésta la primera nacionalidad, con un 18% del total
190: el número de países en los que se retransmitirán las imágenes del Dakar a través de un total de 70 emisoras de televisión
210: el número de vehículos de la organización utilizados diariamente en el rally (40 coches, 11 helicópteros, 12 aviones, 55 camiones, 5 autobuses, etc.)
260: el número de periodistas que siguen el rally en su totalidad, con 1.800 personas acreditadas en la familia de los medios de comunicación (técnicos, consultores, trabajadores ocasionales, etc.)
450: en centímetros cúbicos, la cilindrada máxima autorizada para los motores de las motos que participan en el rally. El límite se ha impuesto por primera vez a la totalidad de competidores.
742: el número de competidores inscritos en la carrera como pilotos, copilotos y mecánicos
980: el número de competidores inscritos como asistencia
1.200: como suma acumulada, el número de horas de difusión estimadas de imágenes del Dakar en las cadenas de televisión de todo el mundo (sobre la base de la cifra de 2011)
1978: el 26 de diciembre de ese año se dio el pistoletazo de salida de la primera edición del rally, con fecha de 1979
8.373: el número de kilómetros que median entre Mar del Plata y Lima, con un total de 4.406 kilómetros de especial para las motos (y 4.191 km para los coches)
15.500: el número de toneladas equivalentes de carbono compensadas por el Dakar en el marco del proyecto de lucha contra la deforestación Madre de Dios, representando un total de 200.000 USD
302.703: el número de fans que siguen la página oficial del Dakar en Facebook cuando quedan pocos días para la gran salida
510.000: en dólares, la subvención del Dakar destinada durante cuatro años a la fundación Un Techo Para mi País, que construye alojamientos de emergencia en el continente sudamericano
710.000: en euros, la suma dedicada a los proyectos de las Acciones Dakar durante los últimos 7 años para el desarrollo de buenas prácticas en la parte oriental de Senegal
5 millones: el número de espectadores contabilizados en la salida, la llegada y el paso del Dakar en 2011, en Argentina y Chile
73,5 millones: el número de páginas vistas en la web del Dakar www.dakar.com durante la edición 2011 del rally
280 millones: en dólares, los beneficios económicos directos e indirectos del Dakar en Argentina, calculados en un estudio del gobierno argentino en 2011
1.000 millones: el número de telespectadores que vieron imágenes del Dakar en 2011
21/12/2011
En el palmarés del Dakar, Cyril Despres y Marc Coma están en tablas, con tres victorias cada uno. Pero nada apunta a que seremos testigos de un desempate entre los dos campeones en la edición de 2012: los pilotos de Aprilia, Yamaha, Husqvarna, Honda, o incluso de la casa KTM, pueden adelantarles sin el menor complejo.
Los años no parecen pasar por Cyril Despres y Marc Coma, que se han ido relevando durante las seis últimas ediciones en lo más alto del podio del rally. Es posible que seamos testigos de un nuevo duelo entre las dos grandes figuras de la disciplina, que se presentarán a la prueba al manillar de dos KTM 450 idénticas y con los mismos mochileros que el año pasado: Rubén Faria y Juan Pedrero respectivamente. Parece que se han apaciguado los ánimos entre los dos favoritos de la carrera, que lucen ahora los mismos colores y dormirán al refugio del mismo camión en el vivaque. “Nos hemos apeado un poco de la burra”, cuenta Despres, a lo que Coma replica que “no hay necesidad de generar tanta tensión en la rivalidad deportiva”. Si bien la historia del rally sitúa a los dos cabezas de cartel de KTM como los más serios aspirantes al título, su trayectoria durante el año deja entrever unas grietas entre las que podrían colarse otros contendientes. Despres se impuso en el Rally de dos Sertoes, pero protagonizó un insólito abandono en Australia durante su última competición. Coma, vencedor del Rally de los Faraones, de Cerdeña y de Dubái, se vio relegado a la 10ª posición del Rally de Marruecos, última prueba antes de defender su título en América del Sur, debido a problemas mecánicos.
Los rivales se muestran unánimemente respetuosos ante la superioridad teórica de Despres y Coma, pero en ningún caso dan la batalla por perdida. Con la excepción de David Frétigné, que había programado su regreso al Dakar pero ha optado finalmente por renunciar por recomendación médica, pues el equipo médico no le considera lo suficientemente recuperado de la dura caída que sufrió en verano durante el Rally dos Sertoes. El equipo Husqvarna tiene sin embargo la velocidad garantizada de la mano de su sustituto José Manuel Pellicer, y sobre todo de Paulo Gonçalves, vencedor de una especial el año pasado. La amenaza también podría venir del lado del equipo Aprilia, concretamente de Francisco López, que perdió durante la última etapa de 2011 el puesto en el podio que ya conquistó en 2010. Recuperado del accidente sufrido durante el Rally de Túnez, “Chaleco” ya se ha alzado como el maestro de Atacama, y sin duda se afanará en marcar la diferencia este año.
Sin embargo, todo apunta a que la presión más acuciante vendrá del lado de Helder Rodrigues. Tercero el año pasado, el portugués es también el campeón del mundo de rally raid al término de la temporada 2011 (vencedor en Túnez y en Marruecos). El equipo Yamaha también se ha reforzado gracias a un nuevo recluta de excepción, David Casteu, 2º en el Dakar 2007 y 4º en 2009, mientras que Olivier Pain confía en la versión mejorada de su 450 YZF para dar guerra en la lucha por las primeras posiciones. La sorpresa, por último, podría llegar de manos de los más jóvenes del rally, que sin duda pelearán duro por subirse al podio. Entre ellos, el estadounidense Quinn Cody, 9º el año pasado durante su primera incursión con Honda, o Felipe Zanol, que no dejó de hostigar a Cyril Despres durante una semana entera hasta terminar 2º en el Rally dos Sertoes hace unos meses. El brasileño disputará su primer Dakar con el mismo apetito.
15/12/2011
Con la victoria de Marcos en 2010 y de Alejandro en 2011, los hermanos Patronelli son los auténticos amos de la categoría quad. Sin embargo, los pretendientes al título no piensan rendirse ante los dos héroes argentinos y la introducción de un cambio en el reglamento sobre la cilindrada no ha hecho más que alimentar sus ambiciones.
Para el clan Patronelli, las contrariedades han quedado atrás. En 2011, empezaban el Dakar 2011 con el tobillo lesionado del vigente campeón. Marcos se veía forzado a abandonar la carrera tras tres etapas, dejando sobre los hombros de su hermano mayor la carga de representar a la familia al máximo nivel. Con un estilo menos dominador, pero igual de eficaz, Alejandro conseguía subir a lo más alto del podio en Buenos Aires. El ganador hizo gala de una impecable distribución de fuerzas durante el conjunto de la carrera. Sin embargo, este año la victoria no está cantada, entre otras razones porque los Patronelli se ven privados de la Yamaha 900cc, que pilotaron el año pasado. Se ha fijado como el límite de 750cc para los quads de dos ruedas motrices, una medida destinada a eliminar grandes diferencias entre los niveles de potencia de los vehículos.
Los favoritos tendrán que andarse con mucho cuidado frente sus rivales más cercanos. Si se analizan los resultados de 2011, resulta evidente que los pilotos argentinos dominan la categoría, con un total de 10 victorias de etapa, incluyendo las de Sebastián Halpern, Tomás Maffei y Jorge Santamaría. Sin embargo, los europeos se esforzarán por hacer tambalear a los Patronelli y a sus compatriotas. El piloto checo Josef Machacek, por ejemplo, se ha marcado como único objetivo sumar un sexto título a su palmarés. Sus protegidos polacos, Lukas Laskawiek y Rafal Sonik, han tenido ocasión de saborear las mieles de los puestos de honor y se perfilan como grandes rivales para los Patronelli. Además, Christophe Declerck, que, por tan solo cincuenta segundos, se quedó sin subir al podio el año pasado, dejará de verse penalizado por la menor potencia del Polaris que pilotaba hasta ahora.
09/12/2011
La constitución de los últimos equipos inscritos en el Dakar nos depara algunas sorpresas gratas, como el regreso de Johnny Campbell, que acompañará a Robby Gordon, o el estreno en el rally raid del piloto de F1 Jos Verstappen, al volante de un camión DAF.
A menos de un mes del pistoletazo de salida, se disipan las últimas dudas sobre la composición de los equipos inscritos en el Dakar 2012. Claramente, la semana se ha visto marcada por los anuncios de Robby Gordon. Después de haber fichado a Nasser Al Attiyah y Lucas Cruz, el piloto estadounidense se ha procurado los servicios de Johnny Campbell como copiloto de lujo para su Hummer. El antiguo piloto de motos, que terminó 8º en su única participación en el Dakar en 2001 (¡y que ha ganado 11 veces la Baja 1000!), se estrena como copiloto en la prueba. Apenas es capaz de disimular el orgullo que siente de correr en un vehículo capaz de luchar por los primeros puestos: “Siempre dije que quería regresar al Dakar para ganar, cuando se presentara la oportunidad. Cuando me llamó Robby sabía que había llegado el momento”, comenta el estadounidense con ambiciones claras.
Otra figura importante del deporte del motor se suma a la aventura del Dakar en la edición 2012. El equipo Xdakar ha llamado a Jos Verstappen para que pilote un camión DAF en el que convivirá durante dos semanas con Charly Gotlib. Después de 107 Grandes Premios de Fórmula 1, disputados entre 1994 y 2003, el piloto holandés se estrena en la disciplina opuesta, pasando del sprint a la resistencia. Otro asiduo a los circuitos ha programado su salto al desierto para el Dakar 2012. Sin embargo, la inscripción de Matt Lagrive dependía de la obtención de su carné de conducir. Desde hace algunos días, el cuatro veces campeón del Bol d'Or cuenta con el tan preciado documento y se muestra aliviado de haber superado esta primera etapa: “Mi mayor angustia era el examen teórico. Así que me he puesto las pilas y he estudiado como un loco. ¡He aprobado sin cometer ni un solo error!”. No se esperaba menos de uno de los embajadores de la seguridad vial en Francia. Ahora tendrá que aprender a leer el road-book, a conducir por terrenos pedregosos, a superar dunas y ¡mucho más!
08/12/2011
Tras la jubilación de Chagin y Kabirov, ganadores de nueve de las últimas once ediciones, ha cambiado radicalmente el panorama en la categoría camiones. Como es natural, los contrincantes habituales se alegran de la buena noticia. Sin embargo, el equipo Kamaz sigue siendo favorito, al contar con jóvenes pilotos listos para tomar el relevo.
Mucho pueden cambiar las cosas en poco tiempo. Hace menos de un año, en el podio de Buenos Aires, el equipo Kamaz celebraba su décima victoria en el Dakar, la séptima para Vladimir Chagin, que batía el récord. Para completar la proeza, cuatro camiones rusos ocupaban los cuatro primeros puestos de la general, ¡tras ganar 12 de las 13 etapas! Unas semanas más tarde, el Zar anunciaba su jubilación, optando por consagrarse a colaborar en la dirección del equipo, que mira ahora a su generación de jóvenes. Firdaus Kabirov (ganador 2005-2009) también se despedía del volante, dejando la responsabilidad en la pista a los dos jóvenes de la cantera Kamaz: Eduard Nikolaev y Ayrat Mardeev (hijo), encomendados con la misión de perpetuar el dominio de los camiones azules en el rally.
“¡Sin los Kamaz, hubiera sido primero!”, declaraba con sed de victoria Franz Echter, 5º en 2011, que toma buena nota de los grandes cambios que se han producido durante el año en esta categoría. El piloto alemán, al volante de su Man, se perfila como un aspirante legítimo al título, pero la lista se ha alargado de forma considerable. Puede que este año se vea recompensada al fin la perseverancia de Gerard De Rooy, después de dos ediciones fuera de juego. Su camión Iveco ofrece todas las garantías para plantar cara a los Kamaz. Además, el equipo De Rooy se ha visto reforzado con dos figuras clave, Hans Stacey, ganador del Dakar 2007, y Miki Biasion, dos veces campeón del mundial de rally y reciente ganador del Rally de Marruecos. La escuadra italo-holandesa parece contar con todas las bazas necesarias para tirar por tierra las aspiraciones de cualquier equipo.
Sin embargo, la gran piedra en el zapato de Kamaz puede ser Ales Loprais. En la edición de 2011, consiguió un primer objetivo intermedio, al imponerse en la especial de Arica, poniendo fin a una serie de 24 victorias de etapa consecutivas conseguida por el clan ruso. En julio, el heredero de Karel Loprais ganaba su primera gran carrera internacional y ¡en territorio ruso! El vencedor del Silk Way Rally va a ir a por todas con su camión Tatra: tendrá que intentar mantenerse a la cabeza hasta Lima, pese a la presión constante que ejercerán sus rivales.
06/12/2011
El número 300, reservado al vigente campeón, estará presente en la salida del Dakar 2012 y lo lucirá el Hummer que Nasser Al Attiyah pilotará para el Team Gordon, con Lucas Cruz como copiloto.
“A partir de ahora, todo el mundo será capaz de situar Qatar en el mapamundi”, declaraba entusiasmado Nasser Al Attiyah, después de lograr su primera victoria en el Dakar, en enero, en la edición pasada en Buenos Aires. Después de haber conseguido sus objetivos tras varios años de lucha contra Carlos Sainz, “el loco del volante” tenía que asumir las decisiones estratégicas de Volkswagen, que le dejaban sin vehículo, al retirarse del rally raid. Al Attiyah, al que no le faltan proyectos ni energía, ha sabido recuperarse rápidamente y planificar un 2012 especialmente cargado: una temporada en el Campeonato Mundial de Rallies, la participación en los Juegos Olímpicos de Londres en Tiro Deportivo, y, para empezar el año con buen pie, el Dakar, en el que defenderá su título al volante de un… ¡Hummer!
Su nombre se había anunciado o murmurado en todas les escuderías aspirantes al título, pero finalmente se confirma la participación de Al Attiyah en el Dakar 2012 como compañero de equipo de Robby Gordon. Seguro que Qatar gozará aún de mayor visibilidad, puesto que el Hummer H3, preparado por el piloto californiano, lucirá los colores del país. “Estaba casi enfermo de no poder estar en el Dakar y, finalmente, las cosas se arreglaron. Me siento feliz, porque para mí es un nuevo reto, y estoy muy orgulloso de representar al Qatar”, comenta entusiasmado Nasser, que tiene bien presente su objetivo principal, conseguir ganar dos veces consecutivas el Dakar, algo que solo ha logrado con dos vehículos diferentes Ari Vatanen (1990-1991 / Peugeot – Citroën). Por el momento, el Hummer cuenta en su palmarés con un tercer puesto en el Dakar de 2009 como mejor resultado. Sin embargo, en aquella ocasión, tan solo los Race Touareg de Giniel De Villiers y Mark Miller conseguían ser más rápidos que Gordon. Con el dominio del que hace gala Al Attiyah al volante y el cambio radical en la categoría en cuanto a los favoritos, todo es posible.
02/12/2011
A título experimental, en el Dakar se ponen a prueba energías alternativas. Sin embargo, cabe destacar el proyecto apoyado por el gobierno letón como una de las iniciativas más ambiciosas. Andris Dambis, el creador del proyecto será el copiloto en un Oscar eO producido en sus talleres y propulsado por energía eléctrica.
Para la mayoría de los equipos inscritos en el Dakar, la proeza de llegar a la meta ya es todo un logro. Para Maris Saukans y Andris Dambis esa alegría contará con un valor simbólico adicional, puesto que van a disputar la prueba con un 4x4 propulsado por un motor 100% eléctrico. Para el equipo Team Latvia, al reto deportivo se suma un desafío tecnológico, que presentan con el nombre código “OSCar eO”; un vehículo vanguardista construido desde cero en menos de un año: “durante el desarrollo, hemos tenido que cambiar su funcionamiento en varias ocasiones”, comenta Dambis. “El vehículo se propulsa con un motor eléctrico que cuenta con una autonomía de unos 800 km y que nos permite correr como máximo a 150 km/h. Lo hemos adaptado a las restricciones que impone el terreno en el Dakar y utilizamos los procedimientos más punteros del momento. Con eso y con todo, las largas etapas, la arena, el polvo y el calor nos van a plantear problemas serios. La perseverancia y la profesionalidad van a ser esenciales para llevar este proyecto a buen puerto”.
Armados con una confianza a prueba de bomba, Saukans y Dambis son conscientes del difícil reto que les espera, puesto que separadamente han finalizado el Dakar en África y en Sudamérica. Sobre todo, son conscientes de lo que significaría llegar a Lima: “queremos demostrar que los vehículos eléctricos pueden ser competitivos. Nos quedaremos más que satisfechos si conseguimos llegar a la meta final. No va a ser fácil, pero es factible. Somos pioneros y pienso que las energías alternativas, como todas las ideas que van en el mismo sentido, concuerdan muy bien con el espíritu general del Dakar”.
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