Los encargados de abrir la pista en la jornada de hoy están ya descansando desde hace unos minutos en el vivaque de Copiapó, que está situado a tiro de piedra del aeropuerto de Chamonate, donde se encuentran los medios aéreos del Dakar a la espera de la salida de la etapa de mañana. Los primeros coches también están a punto de llegar a la ciudad de Atacama, que será mañana punto de salida y de llegada de la etapa. El convoy sigue serpenteando la pista, con el Toyota Land Cruiser n°392 haciendo de escoba en estos momentos a la altura del Paso San Francisco, lado argentino, en el kilómetro 180 del recorrido inicial.
Los motoristas que integran la cabecera del cortejo rumbo al vivaque de Copiapó se encuentran en estos momentos en la localidad de Diego de Almagro, Chile. Desde hace unos momentos es Marc Coma quien lidera el grupo, por delante de Pal Anders Ullevalseter, Joan Barreda Bort y el representante local de la etapa, Francisco "Chaleco" López. A este pequeño grupo le quedan unos 120 kilómetros por recorrer antes de finalizar esta etapa realizada íntegramente en enlace. Durante este tiempo, el último piloto del convoy, el argentino Francisco Claudio Reginaschi, ha recorrido tan sólo 68 kilómetros.
Los pilotos que participan en el Dakar 2012 y avanzan por el enlace en dirección a Copiapó han alcanzado el km 314 del recorrido inicial de la etapa del día. En estos momentos, se dirigen hacia el norte en dirección al Volcán de Doña Inés, en lugar de tomar la bifurcación, como establece el libro de ruta, hacia el Paso San Francisco, hoy intransitable. Los vehículos del Dakar 2012 tomarán después rumbo al oeste antes de dirigirse hacia el sur hacia el destino final.
Desde las 8h00 hora local, los pilotos y vehículos de la organización del Dakar 2012 han emprendido ya la ruta hacia el vivaque de Copiapó en Chile. La etapa del día ha sido anulada por motivos de seguridad, a causa de la nieve presente en el recorrido. Los coches, motos, quads y camiones recorren el trazado previsto para hoy viernes. El paso entre Argentina y Chile, conocido como el Paso San Francisco, ha sido cerrado al público por las autoridades pero abierto, de forma excepcional, para que lo recorra la caravana del rally. Los primeros ya han llegado y están cumplimentando en estos momentos los trámites administrativos en el puesto fronterizo. Juan Pedrero García, Pal Anders Ullevalseter, Joan Barreda Bort y el segundo de la clasificación general, Marc Coma, forman parte del grupo de cabeza. Han recorrido poco más de 200 kilómetros de los 641 que les separan del destino.
Teniendo en cuenta el empeoramiento de las condiciones meteorológicas sobre la Cordillera (lluvia y nieve), las autoridades chilenas se han visto obligadas a cerrar, esta noche, el Paso San Francisco cuya cumbre se encuentra a 4.700 metros.
Será la séptima vez que el Dakar se dispone a pasar la Cordillera de los Andes, y visto las difíciles condiciones, sumándose a la degradación del recorrido debido a la lluvia y a la nieve, y para garantizar la seguridad de los participantes y de los seguidores del rally, los organizadores han decidido que la totalidad de los vehiculos pasará en convoy.
El competidor número 500 en la categoría de Camiones (Nikolaev, Savostin, Rybakov) fue excluído del evento por el Jurado de los Oficiales de Carrera debido a conducta antideportiva (Art. 29 P. CSI capítulo XI art 151 C del reglamento) durante la etapa 4 en Chilecito.
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