Dakar 2009 : L’Édition 2009 > Parcours

Entre deux océans, l'aventure extrême

Le Dakar 2009 part à la découverte d'un continent, l'Amérique du Sud, qui offre des possibilités illimitées aux amateurs de grands espaces. L'aller-retour jusqu'à Buenos Aires, en passant par Valparaiso, constitue un défi dans lequel les sportifs les plus endurants trouveront leur compte et tiendront une opportunité de se distinguer. Avec un kilométrage de spéciale d'environ 6 000 kilomètres, et des difficultés réparties sur l'ensemble du parcours, la lutte pour le titre restera longtemps indécise.

Voici les distances effectuées en altitude durant les spéciales du Dakar 2009 :

• de 1500 à 2000 mètres : 610 kilomètres
• de 2000 à 2500 mètres : 240 kilomètres
• de 2500 à 3000 mètres : 70 kilomètres
• de 3000 à 3250 mètres : 15 kilomètres

En liaison, le Rallye passera à une altitude moyenne de 4000 mètres sur 120 kilomètres.

ARGENTINE - CHILI

 

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Une gamme complète

L'étendue de l'Argentine, avec plus de 3 500 kilomètres du nord au sud, confère au pays le statut " d'autre géant " du continent. Sur un territoire marqué par les contrastes naturels et culturels, les distances y sont toujours longues : nous sommes dans le registre de l'immensité. Pour les voyageurs, les amateurs de cartes et précisément les amoureux du rallye-raid, l'étude des lieux fait sans cesse jaillir des idées. En Argentine, les concurrents du Dakar 2009 ont l'assurance de s'attaquer à une épreuve d'endurance extrême.

S'il ne s'agit pas tout à fait d'un « Tour d'Argentine », la boucle proposée, en partance et à destination de Buenos Aires, donnera l'occasion aux pilotes de s'exprimer sur toute une gamme de terrains.En mettant dans un premier temps cap au sud,les fidèles du rallye retrouveront des pistes rapides, avec des kilométrages importants dès les premiers jours de course. Après avoir goûté au « dur », les pilotes trouveront aussi du « mou ». Sur le trajet du retour, plusieurs étapes sablonneuses permettront aux experts du franchissement d'abattre leurs cartes. Au total, les équipages qui arriveront au bout auront visité dix des vingt-trois provinces du pays : il y en aura pour tous les goûts.

Les provinces traversées

• Buenos Aires - Capitale fédérale
• Province de Buenos Aires
• La Pampa
• Rio Negro
• Chubut
• Neuquén
• Mendoza
• Catamarca
• La Rioja
• Cordoba
• Santa Fe

 

Un peu d'histoire

Avec près de 3 500 km de distance entre la frontière bolivienne et les extrémités de la Terre de Feu, l’Argentine a la carrure d’un État-continent. Son étendue, sur l’axe nord-sud comme sur la ligne est-ouest, donne plusieurs visages au pays. Sur le plan du climat, du relief ou du mode de vie, c’est la variété qui caractérise les nombreuses régions qui forment l’Argentine. Terre d’accueil des Espagnols lors des premières vagues d’immigration au XVI^e siècle, puis de nombreux Italiens, Allemands et Français, attirés par la prospérité de la capitale au XIX^e siècle, l’Argentine a procédé à travers les époques à l’invention d’un modèle culturel à part, auquel les Européens s’acclimatent aisément.

L’Argentine et le sport

Le pays tout entier vit au rythme de la sélection Albiceleste, victorieuse à deux reprises de la Coupe du Monde, en 1978 et en 1986, et également quatorze fois titrée en Copa America. Si l’icône du sport national reste Diego Maradona, c’est pourtant la bande de Passarella, Ardiles et Kempes qui conduisit pour la première fois les bleus et blanc au succès planétaire. Et c’est l’attaquant Gabriele Battistuta, Batigol, emblème de l’après Maradona, qui détient le record de buts en sélection (56). La passion pour le football n’attend pas les grandes échéances internationales pour s’exprimer. Le derby de Buenos Aires, entre Boca Juniors et River Plate, dans le stade de la Bombonera, est considéré comme le plus chaud de la planète.

Plusieurs autres ambassadeurs ont nourri les unes des gazettes sportives du monde entier, à commencer par Guillermo Vilas, pionnier de l’école argentine de tennis, qui fait des ravages sur terre battue. Si elle n’est pas parvenue à s’illustrer, comme son aîné, à Roland-Garros, Gabriela Sabatini s’est en revanche imposée à l’US Open en 1990. Chez les hommes, Gaston Gaudio a quant à lui brandi la coupe des Mousquetaires en 2004, 27 ans après son mentor, dans une finale 100% argentine contre Guillermo Coria.

La fierté patriotique des Argentins a également trouvé à s’exprimer lors des Jeux Olympiques d’Athènes, où leur équipe de basket, menée par Manu Ginobili, a terrassé les favoris américains, puis les Italiens, pour remporter la médaille d’or. Toujours en bleu et blanc, ce sont les Pumas qui ont perturbé la hiérarchie internationale du rugby en terminant à la troisième place de la coupe du monde disputée en France en 2007.

En sports mécaniques, c’est bien entendu Juan-Manuel Fangio, quintuple champion du monde de F1 dans les années 50, qui demeure le pilote de référence dans l’histoire du pays. Son successeur est toujours attendu, mais le maître a fait beaucoup d’émules puisque, toutes disciplines confondues, la fédération argentine de sports automobiles compte parmi les plus importantes du monde. En rallye raid, le rendez-vous du Por las Pampas s’est installé comme une des dates importantes de la saison. À son palmarès, figurent notamment Luc Alphand, Jean-Louis Schlesser, Bruno Saby ou Marc Coma.

Sur le Dakar, la poignée d’expériences argentines a été peu fructueuse pour le moment, bien que l’équipage Sergio Gora – Pablo Gomes soit arrivé deux fois à bon port, avec une 45^e place au général en 2002. C’est probablement à domicile que la démonstration aura lieu.

En bref…

Population : 39 921 833 hab.
Superficie : 2 766 890 km²
Capitale : Buenos Aires (13 000 000 hab.)
Monnaie : Peso argentin
Langue officielle : espagnol
Villes principales : Cordoba (1 300 000 hab.), Mendoza (1 100 000), Rosario (1 095 000), La Plata (857 800), Tucuman (833 100)

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Plus haut, plus fort

Le Chili, c'est aussi le royaume des superlatifs : on y trouve la chaîne de montagnes la plus longue du monde, avec le plus haut volcan ; et le désert le plus aride de la planète, avec les plus hautes dunes qui puissent exister. Le cadre se prête donc idéalement au rallye le plus dur au monde, qui s'adresse en premier lieu à des aventuriers épris de grands espaces. C'est avec cette démarche que les concurrents se dirigeront vers Valparaiso, où ont déjà fait étape avant eux des baroudeurs comme Jack London, ou encore, dans l'imaginaire d'Hugo Pratt, le célèbre Corto Maltese.

Avant de profiter d'une journée de repos au bord de l'Océan Pacifique, les concurrents auront donc à franchir la Cordillère des Andes. L'obstacle fera peut-être baisser la moyenne de la course. Il laissera surtout à tous des images uniques en mémoire. L'énergie puisée dans ces clichés leur sera en tout cas indispensable au moment de pénétrer dans le désert d'Atacama. L'expérience des dunes y sera au moins autant utile que les aptitudes à la navigation. Pour les champions comme pour les autres, il y a de sérieux risques de perdre des minutes et des heures dans le sable chilien.

Les régions traversées

• Valparaiso
• Coquimbo
• Atacama

 

Un peu d'histoire

Long et mince. La physionomie du Chili, dont les limites sont imposées d’un côté par l’océan pacifique, de l’autre par la chaîne andine, en fait un des pays les plus étendus de la planète. Avec 4 300 km du nord au sud (près de 5 400 km de littoral au total !), le Chili n’a pas d’équivalent dans le domaine. En revanche, sa largeur n’excède jamais 349 km et rétrécit même jusqu’à une quinzaine de kilomètres dans le sud. Sur ce territoire filiforme, tous les types de climat sont déclinés, ainsi que tous les reliefs. Du désert d’Atacama, réputé comme le plus aride du globe, au sommet de l’Ojos del Salado, le volcan actif le plus élevé au monde (6 893 m), le Chili offre une palette de paysages complète. Question rencontres, la variété est également de mise : on y croise aussi facilement des lamas que des Manchots empereur !

Le Chili et le sport

Un peu moins roi que chez ses voisins, le football chilien peut revendiquer une troisième place gagnée lors de la Coupe du monde organisée à domicile, en 1962. Les coups d’éclat du club de Colo-Colo, vainqueur de la Copa Libertadores, ou des expatriés en Europe Marcelo Salas et Ivan Zamorano, lui assurent toutefois une bonne réputation.

Sur le terrain de l’olympisme, c’est un duo de tennismen qui a apporté la première médaille d’or au pays, avec Fernando Gonzalez et Nicolas Massu. Un autre tennisman chilien, Marcelo Rios, s’est illustré en devenant le seul joueur à occuper la première place du classement mondial sans avoir jamais remporté un tournoi du Grand Chelem.

En sports mécaniques, c’est sur deux-roues que s’est illustré le plus grand représentant chilien. Enduriste de talent, Carlo De Gavardo a surtout brillé sur le Dakar, où il s’est classé cinq fois dans le Top 10, montant même sur le podium en 2001. Décidé à se convertir à l’auto, il a parallèlement entamé une seconde carrière de team manager. De Gavardo a également montré la voie à un des espoirs de la discipline, vainqueur de la coupe du monde de rallye raid en 2006 en 450cc, Francisco « Chaleco » Lopez.

Sur quatre roues, le prochain Dakar a toutes les chances d’accueillir le pilote le plus complet du pays : Eliseo Salazar, qui a déjà fréquenté les circuits du championnat du monde de F1, du Mans et de l’Indy Car, sévit maintenant sur le championnat chilien de rallye. En attendant le grand rendez-vous…

En bref…

Population : 16 150 000 hab.
Superficie : 756 945 km²
Capitale : Santiago de Chile (4 400 000 hab.)
Monnaie : Peso chilien
Langue officielle : espagnol
Villes principales : Concepcion (1 320 000 hab.), Puente Alto (647 600), Vina del Mar (286 931), Antofagasta (296 905), Valparaiso (275 932)

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