Dakar 2009 : Dakar

Et de 13 pour les Etats-Unis

Victorieux à San Rafael, Jonah Street a apporté aux Etats-Unis une 13ème victoire en spéciale sur deux roues. Il devient en outre le 5ème vainqueur d’étape moto américain sur un Dakar. Le compteur de victoires avait été inauguré en 1985 lorsqu’un certain Chuck Stearns raflait 6 spéciales et achevait son seul Dakar à la 6ème place au général. Il fallait ensuite attendre les années 90 pour voir l’illustre Danny Laporte remporter 3 spéciales (1992, 95 et 97) en venant même menacer le grand Peterhansel en route vers Le Cap. Egalement une figure du rallye raid à la sauce US, Jimmy Lewis signait deux victoires de spéciale en 2000 avant de terminer sur le podium 6 ans plus tard. Plus récemment, Kellon Walch s’était octroyé la victoire de la spéciale du Lac Rose en 2005.

1978, un millésime qui dure

Parmi les 837 concurrents engagĂ©s sur le Dakar 2009, 10 ont vu le jour la mĂŞme annĂ©e que le Dakar, en 1978. Après la 4ème Ă©tape, seuls deux d’entre eux avaient quittĂ© la course prĂ©maturĂ©ment : le motard Chinois Ganghui Wei, et le copilote russe Kirill Shubin, engagĂ© avec Pavel Loginov. Parmi ceux qui restent en course, le classement de cette catĂ©gorie très particulière distingue Ă  moto l’Uruguayen Lazard, 22ème du gĂ©nĂ©ral après l’étape de Neuquen. En autos, c’est Guerlain Chicherit qui domine parmi ces tout rĂ©cents trentenaires, mais avec sa 55ème position Ă  Neuquen, le Sayoyard de chez X-Raid Ă©tait immĂ©diatement poursuivi par l’Espagnol Juan Miguel Fidel Medero, au volant d’une Toyota !

Dure des dures

Annie Seel est une habituĂ©e des coups durs. La motarde suĂ©doise, entre autres pĂ©ripĂ©ties motocyclistes, avait par exemple terminĂ© le Dakar 2002 après s’être fracturĂ©e la main dans le quatrième jour de course. Elle se souviendra pourtant Ă  vie de l’étape entre Neuquen et San Rafael, qui a commencĂ© Ă  tourner au cauchemar vers le kilomètre 350 de la spĂ©ciale : « J’ai fait une belle chute qui a rendu ma journĂ©e infernale. Mon casque a Ă©tĂ© dĂ©truit, je saignais du nez et dans la bouche, et surtout ma moto Ă©tait dans un très sale Ă©tat. Le câble de frein Ă©tait bloquĂ© dans la roue avant ; le garde boue Ă©tait totalement dĂ©truit, alors je l’ai enlevĂ© ; et le guidon Ă©tait complètement tordu. Quand j’ai commencĂ© Ă  rentrer dans la portion de dunes, je n’arrivais pas Ă  manipuler correctement la moto, parce que je suis trop petite, alors j’ai enlevĂ© le siège et je l’ai laissĂ© sur place. Je pense que je suis tombĂ©e une centaine de fois ! » C’est Ă  ce moment que la pluie, ainsi que la grĂŞle, ont commencĂ© Ă  s’abattre sur la spĂ©ciale. Ce petit bout de femme d’un mètre cinquante huit ne pouvait pourtant pas s’imaginer que la situation pouvait s’empirer : « Quand j’ai vu ça, je me suis dit que je pouvais prendre les ennuis comme ils arrivaient. Et je me suis rappelĂ© le Dakar 2002, en me demandant comment j’avais pu le terminer. Cela m’a aidĂ© Ă  penser « si tu y es arrivĂ©e, alors tu peux t’en sortir aujourd’hui. Ce qui m’étonne le plus, c’est que pour la première fois sur le Dakar, j’ai emportĂ© un casque de rechange ! »