Dakar : Échos

Étape 2 - dimanche 4 janvier 2009 | Santa Rosa de la Pampa > Puerto Madryn

Spéciale 237 km
Liaison 600 km

Échos

Moto

A cinq kilomètres du but !

Copyright A.S.O. / Amaury Sport Organisation

Cette première étape aura été particulièrement difficile pour les plus expérimentés des pilotes moto, perturbés par des problèmes de pneumatiques. Elle l’aura aussi été pour le Belge Stéphane Charlier, arrêté à 5 km de l’arrivée de la spéciale, victime de soucis de moteur. Mais en Afrique comme en Amérique du sud, l’esprit de solidarité reste présent sur le Dakar. « J’arrive à rejoindre l’arrivée grâce à Pierre (Navarro) qui m’a remorqué avec une sangle que nous ont trouvé les Argentins », explique le motard.
« Je l’ai trouvé allongé sur le bord de la route, je croyais qu’il faisait une sieste mais il m’a dit qu’il pensait avoir cassé son moteur », raconte Pierre Navarro, le bon samaritain du jour. J’ai regardé mon road book et j’ai vu qu’il ne restait que 5 kms. Ça aurait été vraiment trop bête d’arrêter là. C’est aussi pour ça que je fais le Dakar, pour ses valeurs humaines. Mais je n’aurais jamais pensé me retrouver dans une situation pareille pour mon premier Dakar… »

Les amateurs n’en croient pas leurs yeux

"Je peux donner des leçons de signatures d’autographes à Brad Pitt, s’il le souhaite." Dominique Brie, dossard 159, n’est pas le seul à chercher la métaphore qui frappe pour expliquer sa première étape. Du monde partout et voilà les amateurs du Dakar propulsés dans la gloire la plus délirante. Son copain Julio Ano, motard 118, délaisse le cinéma et recourt au cyclisme : « Cette étape c’est comme une étape du Tour de France, mais sur 700 kilomètres. Incroyable ! » Un plein d’essence qui dure dix minutes se prolonge en effet par vingt minutes de photos pour des concurrents généralement habitués à filer seuls dans les dunes ou les pistes. « C’était en plus un public sage, respectueux, qui ne causait aucun problème : un vrai plaisir » souligne Jérôme Pelichet dans son Bowler 373. Jean-Luc Martin, copilote sur la voiture 391, n’oublie de parler de la poussière du jour mais conclue : « Ce public, qu’est-ce que ça motive ! »

La vie en rose

Une des innovations du Dakar 2009, plus discrète que le changement de continent, provoque néanmoins régulièrement des questions de spectateurs. « C’est quoi ces numéros de course roses ? », s’interrogent bon nombre de curieux. Ce petit changement a été adopté pour identifier plus facilement les motards engagés avec des motos de cylindrée inférieure à 450cc d’une part, et les autos participant à la course de la catégorie T2 de l’autre. Souvent dotés de moyens moins importants que les équipages qui jouent la gagne, les pilotes des voitures de « production », c’est-à-dire dont les spécificités techniques restent très proches des véhicules de série, ne cultivent pas moins un esprit de compétition aiguisé. Avec ce signe de reconnaissance, la course dans la course pourrait être encore plus dense.

Chicherit dans la pénombre

20h45, Guerlain Chicherit arrive enfin à l’arrivée de la spéciale. Le soleil se couche sur la Pampa. La journée du pilote BMW X-Raid aura été en tout point contrastée. En tête au troisième CP (km 248), Chicherit a ensuite vu tous ses espoirs de bien figurer dans ce Dakar partir en fumée en voulant dépasser la Volkswagen de Giniel De Villiers. Dans la manœuvre, le français arrachait sa suspension avant et endommageait la direction de son X3 en heurtant une souche d’arbre. Alors que son coéquipier Nasser Al Attiyah signait le scratch, Chicherit devait attendre son camion d’assistance rapide pour réparer les dégâts. Bilan : 7 heures de perdues sur le leader au général.

Quad

Declreck, le quad du bonheur

Christophe Declerck ne s’attendait sûrement pas à remporter la première spéciale du premier Dakar en Amérique du Sud. Une (presque) divine surprise pour ce nordiste, moniteur de quad à Dunkerque, et qui dispute son premier Dakar. « Tout s’est bien passé. On avait de belles pistes sablonneuses, idéales pour les quads. J’ai été pourtant prudent mais j’ai assez vite dépassé des motos. » Quadruple vainqueur du Tunisie en 2003, 2005, 2006 et 2007 mais aussi double vainqueur du Maroc en 2005 et 2006, Christophe a également remporté la Coupe du Monde de quad 2006. Un rookie, au bagage conséquent, qui n’avoue d’autre ambition que de faire le mieux possible mais qui s’enthousiasme pour cette édition : « Il y a enfin une vraie catégorie quad. Il y aura une belle bagarre. » Et Christophe est déjà l’homme à battre.