Dakar 2009 : Dakar

Verhoeven opportuniste, Sainz prend la main

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Sur une Ă©tape en majoritĂ© roulante qui convenait thĂ©oriquement Ă  Marc Coma, le leader du classement gĂ©nĂ©ral a pourtant perdu une partie de son avance, ralenti par un problème mĂ©canique. Frans Verhoeven remporte sa première spĂ©ciale sur le Dakar. En autos, Carlos Sainz rĂ©alise un coup double : en gagnant la spĂ©ciale, il prend aussi la tĂŞte du classement gĂ©nĂ©ral.

La vĂ©ritĂ© du jour n’est pas toujours celle du lendemain. L’adage vaut aussi pour Marc Coma, dont la prestation entre Santa Rosa et Puerto Madryn peut redonner quelques espoirs aux autres motards de pointe du rallye. Parti le premier, avec la responsabilitĂ© d’assurer la navigation, l’Espagnol a dans un premier temps poursuivi son festival de la veille, rĂ©alisant « Ă  sa main » le meilleur temps Ă  CP2, avec 2’20’’ d’avance sur le chrono de Jonah Street. Mais il n’était alors qu’à mi-chemin ! Sa situation s’est dĂ©gradĂ©e sur une des parties très rapides qu’il affectionne particulièrement, mais son rythme a Ă©tĂ© ralenti par un problème de radiateur. Frans Verhoven, reconnu par tous pour sa constance, profite de l’aubaine pour remporter sa première victoire de spĂ©ciale sur le Dakar, après avoir officiĂ© comme porteur d’eau de Cyril Despres en 2007. C’est justement son ancien leader qui prend la deuxième place du jour, avec 30’’ de plus au chrono : il remonte du coup au 12ème rang de la hiĂ©rarchie.

La situation de Marc Coma reste toutefois enviable, avec 13’47’’ d’avance sur son nouveau poursuivant, Frans Verhoeven. La troisième place du podium provisoire revient à Jonah Street, auteur du 5ème temps sur la ligne. La 2ème étape a également donné l’occasion à David Frétigné de se positionner à la 4ème place du classement général. Avec seulement 24’’ de plus que Cyril Despres sur la spéciale du jour, le pilote Yamaha confirme que sa Yamaha 450cc n’a pas grand-chose à envier aux KTM.

Dans la course autos, la première Ă©tape laissait entrevoir que les Race Touareg de Volkswagen ne resteraient pas longtemps postĂ©s en embuscade. C’est aujourd’hui Carlos Sainz qui a le mieux su allier vitesse et sagesse. Nasser Al Attiyah et Tina Thorner, vainqueurs la veille, avaient Ă  prouver que leurs talents de navigateurs Ă©taient Ă  la hauteur de son aisance en conduite pure. A ce niveau, de petites erreurs peuvent changer la donne. C’est après une erreur de navigation, qui l’a obligĂ© Ă  un rapide demi-tour pour rĂ©cupĂ©rer un WPM (point de passage obligatoire), que le Qatari s’est retrouvĂ© derrière Sainz, et surtout condamnĂ© Ă  avaler sa poussière. AveuglĂ© par la version argentine du fesh-fesh, Al Attiyah a prĂ©fĂ©rĂ© avec raison Ă©viter des attaques potentiellement dangereuses. Dans ces conditions, Carlos Sainz a poursuivi son sans-faute jusqu’à la ligne, signant le meilleur temps du jour. CĂ´tĂ© Mitsubishi, StĂ©phane Peterhansel n’a pas hĂ©sitĂ© Ă  dĂ©fier la poussière et s’est montrĂ© entreprenant : il signe le deuxième temps du jour, Ă  1’14’’ de Sainz.

Les premiers rebondissements sont intervenus dans la catĂ©gorie T2, au sein de laquelle Miki Biasion, l’ex champion du monde de WRC, a perdu son rang de leader. Le vainqueur du jour dans la catĂ©gorie, Michel De Nora, au volant d’un Toyota Land Cruiser, ne s’est distinguĂ© que pour 1’30’’ de mieux que JĂ©rĂ´me Hardy, dans un Mitsubishi Pajero. Mais sur la rĂ©gularitĂ©, c’est pour l’instant Jun Mitsuhashi, ancien vainqueur en « Production », qui rĂ©siste le mieux. Il pointe Ă  la 36ème position du classement gĂ©nĂ©ral provisoire.

Chez les camions, la tournure que prennent les Ă©vĂ©nements commencent Ă  devenir inquiĂ©tante pour le tenant du titre Hans Stacey, qui a dĂ©jĂ  1h12’ de retard après seulement deux spĂ©ciales sur le leader de la course : Gerard De Rooy. Le pilote GINAF, qui avait laissĂ© filer pour deux secondes la victoire d’étape hier, n’a pas fait de dĂ©tail sur le parcours du jour. Il s’impose avec 3’58’’ d’avance sur Firdaus Kabirov, et prend les commandes de la catĂ©gorie.