Dakar 2009 : Dakar

El primero para "Betty"

Elisabeth Kraft lleva un colgante con tres pequeñas tablas de las que se usan para salir de la arena. Una joya poco común para una veterinaria, que recibió a la llegada del Rally de las Gacelas, donde descubrió por primera vez el rally raid. Marcó el principio que una trayectoria que le ha llevado a participar en el Dakar, 3 años después . Tras dos semanas duras de carrera, se ha convertido en la primera mujer que termina el Dakar en quad. Además, de los 13 quads que han finalizado la prueba, "Betty" termina en 8ª posición. Las otras dos mujeres de la categoría tuvieron que abandonar. "Mi objetivo era convertirme en la primera mujer en acabar el Dakar en quad y, de paso, ganar a algunos de los chicos. He conseguido mis dos propósitos. Pero he sufrido mucho, ¡así que entiendo por qué ninguna lo había logrado antes! Hubo un día en el que estuve a punto de tirar la toalla por lo menos 25 veces..."

Hidalgo en terreno conocido

Hay personas a las que uno no se espera ver en un vivac del Dakar. Sin embargo, Michel Hidalgo no es un completo desconocido para los más veteranos del rally. El antiguo seleccionador de fútbol de Francia disputó la prueba hace 20 años. “Fue en 1991 con Thierry Delli-Zotti y guardo un recuerdo extraordinario. Era un mundo nuevo para mí, acabamos en el puesto 21, pero yo no hice gran cosa. Me contentaba con dar de comer a Thierry”, explica el entrenador que proporcionó a la selección azul un título europeo en 1984. “Pero mi mujer no quería que repitiera. En esa época no había teléfonos móviles y se preocupaba”. Desde entonces, no ha dejado de seguir el Dakar. Ha podido acercarse de nuevo a la prueba en Argentina, el país en el que participó por primera vez en un mundial de fútbol al frente de la selección francesa. “No he perdido nunca la pasión por esta prueba”. Ahora es “padrino” en el Dakar de Isabelle Patissier: “una mujer extraordinaria”.

Patronelli, amo de la pista

El Dakar en Sudamérica ha sido toda una fiesta, gracias al público, pero todo un desafío para los pilotos locales. Como parece natural, nunca se han inscrito tantos argentinos y chilenos en la prueba, cada uno con sus ambiciones, que se ven, al final, poco reflejadas en los resultados. En motos, Chaleco López, legítimo aspirante al título, se quedó rápidamente sin posibilidades, aunque se ha adjudicado una victoria de etapa y disfrutó del público en masa que acudió a animarle en su país. Los hermanos Prohens, Felipe y Jaime, se alzan como los mejores representantes de los países visitados, con su 16º y 40º puesto. Cuatro motoristas argentinos han logrado llegar hasta Buenos Aires, con Aurelio Junco Andrés a la cabeza (60º). En coches, Orlando Terranova permaneció durante mucho tiempo claro aspirante al Top 5, pero su excesivo entusiasmo le dejó fuera de la carrera en la etapa 10. Eliseo Salazar, acaba el rally con un decepcionante 88º y antepenúltimo puesto, ¡pero nadie puede quitarle el mérito de haber llegado al final de esta dura prueba! Por último, el piloto local que logra el resultado más remarcable es sin duda alguna el argentino Marcos Patronelli. En su primera participación en el Dakar, este joven gerente de empresa consigue acabar segundo en la categoría quad, a 2h34’ del intocable Josef Machacek: “Después de todo lo que ha pasado, todavía me parece mentira. He afrontado toda la carrera etapa a etapa. Empecé a sentir confianza a mitad del recorrido.”

El primero para Bernat-Salles

Ha pasado del rugby a las pistas del Dakar sin perder ni un ápice de su buena estrella. Primer Dakar al volante de un Bowler junto con Gilles Lafeuillade y ¡primer éxito! Philippe Bernat-Salles finalizó, a 40ºC, no lejos de Rosario, su primer Dakar. Ayer, cuando salía del coche 412 en la llegada de esta última especial, sus amigos de casa corrían hacia él: bandera y cervecita fresca en mano. El antiguo jugador de rugby de la selección francesa saluda a todos y enciende, tranquilo, un cigarrillo, con la faena rematada. Unas caladas y unas fotos más tarde nos comenta su experiencia: “Estoy muy contento de haber llegado, contento por Gilles y por los grandes aficionados del Team 100% Sud Ouest. ¡Llevan dos años trabajando en este proyecto! Y la responsabilidad de llevar el barco a buen puerto recaía sobre mis hombros. La vida es una lucha por conseguir algo, es así en lo deportivo, pero en esta ocasión me siento realizado en lo humano. Es un conjunto de elementos: los voluntarios que trabajan toda la noche y que cuando te ven pasar siempre tiene un detalle o una palabra amable. Si puedo, volveré”. Su copiloto Gilles Lafeuillade, veterano dakariano, también está en la gloria: “¡Llegamos en el puesto 25 en la gran etapa de dunas! El periplo ha sido extraordinario, con unos momentos 100% Dakar, como cuando tuvimos que cambiar la caja de marchas durante la noche, dos días antes de Valparaíso”. Philippe Bernat-Salles termina en el puesto 71.