LE PARCOURS
Plus de spéciales, moins de liaisons
La préparation du Dakar 2008 débute déjà par un défi dans la conception du parcours. Les étapes imaginées nous donnent la possibilité d'offrir aux concurrents une traversée de l'Afrique toujours aussi variée, avec encore plus de sport. Les itinéraires prévisionnels annoncent un kilométrage de spéciale bien plus important que les années précédentes. Le compteur, resté bloqué à 4 300 km en 2007 raison des modifications effectuées, avait tout juste dépassé les 4800 km de secteur chronométré en 2006. En janvier prochain, c'est sur près de 6000 km de pistes et de hors-piste que les concurrents se départageront. Par voie de conséquence, les trajets de liaison seront quant à eux plus courts.
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| DATE | DÉPART | ARRIVÉE | LIAISON | SPÉCIALE | LIAISON | TOTAL |
| 05/01/08 | Lisbonne | Portimão | 104 km | 120 km | 262 km | 486 km |
| 06/01/08 | Portimão | Málaga | 15 km | 60 km | 460 km | 535 km |
| 07/01/08 | Nador | Er Rachidia | 182 km | 372 km | 163 km | 717 km |
| 08/01/08 | Er Rachidia | Ouarzazate | 29 km | 356 km | 199 km | 584 km |
| 09/01/08 | Ouarzazate | Guelmim | 188 km | 498 km | 148 km | 834 km |
| 10/01/08 | Guelmim | Smara | 66 km | 454 km | 105 km | 625 km |
| 11/01/08 | Smara | Atâr | 198 km | 619 km | 12 km | 829 km |
| 12/01/08 | Atâr | Nouakchott | 44 km | 450 km | 37 km | 531 km |
| 13/01/08 | Journée de repos | |||||
| 14/01/08 | Nouakchott | Nouhadibou | 37 km | 525 km | 86 km | 648 km |
| 15/01/08 | Nouhadibou | Atâr | 111 km | 552 km | 22 km | 685 km |
| 16/01/08 | Atâr | Tidjikja | 35 km | 524 km | 133 km | 692 km |
| 17/01/08 | Tidjikja | Kiffa | 131 km | 398 km | 2 km | 531 km |
| 18/01/08 | Kiffa | Kiffa | 25 km | 484 km | 6 km | 515 km |
| 19/01/08 | Kiffa | Saint-Louis | 326 km | 301 km | 130 km | 757 km |
| 20/01/08 | Saint-Louis | Dakar | 239 km | 23 km | 42 km | 304 km |
| TOTAL | 1 730 km | 5 736 km | 1 807 km | 9 273 km | ||
Le Portugal : un air familier
Un vieux dicton rappelle qu'une habitude se prend la première fois. C'est bien la sensation qu'ont eu les concurrents et organisateurs du Dakar en revenant l'année dernière à Lisbonne, qui les avait déjà conquis en 2006. Si la ville blanche a su réunir des conditions d'accueil correspondant aux standards de qualité du Dakar, c'est surtout par l'état d'esprit de ses habitants qu'elle a séduit. Le long du parcours des deux spéciales programmées lors de l’édition 2007, ce sont près d'un million de spectateurs qui se sont déplacés pour encourager les pilotes en partance pour l'Afrique. L'enthousiasme qu'ils ont dégagé a permis à leurs représentants de s'illustrer sur le terrain, et aux autres de partir gonflés d'énergie.
Le Dakar au Portugal
- 2 passages (2006, 2007)
- 4 étapes
- Villes-étapes : Lisbonne, Portimão
ÉTAPE 1 - 05/01/2008
Lisbonne > Portimão
Liaison : 104 km | Spéciale : 120 km | Liaison : 262 km
Total : 486 km
ÉTAPE 2 - 06/01/2008
Portimão > Málaga
Liaison : 15 km | Spéciale : 60 km | Liaison : 460 km
Total : 535 km
Le Maroc : entrer en Afrique
Incontournable allié historique du Dakar, le Maroc symbolise surtout l'entrée en Afrique pour tous les concurrents, le passage sur les premières pistes piégeuses. D'emblée, les pilotes doivent s'y imposer une vigilance de tous les instants, car les désillusions peuvent y être brutales. En 2006, le double vainqueur du Dakar Hiroshi Masuoka, pourtant réputé pour sa régularité sur le rallye (11 Dakar terminés entre 1994 et 2004 !), a stoppé net sa route entre Er Rachidia et Ouarzazate sur un sérieux tonneau effectué par l'avant. Et l'année dernière, Vladimir Chagin, qui semblait déjà lancé vers la conquête du record de titres, y a laissé son camion Kamaz sur le flanc.
Le Dakar au Maroc
- 12 passages (1993, 1994, 1995, 1996, 1998, 1999, 2001, 2002, 2004, 2005, 2006, 2007)
- 40 étapes
- Villes-étape traditionnelles : Tanger, Er Rachidia, Rabat, Ouarzazate, Agadir, Tan-Tan…
ÉTAPE 3 - 07/01/2008
Nador > Er Rachidia
Liaison : 182 km | Spéciale : 372 km | Liaison : 163 km
Total : 717 km
ÉTAPE 4 - 08/01/2008
Er Rachidia > Ouarzazate
Liaison : 29 km | Spéciale : 356 km | Liaison : 199 km
Total : 584 km
ÉTAPE 5 - 09/01/2008
Ouarzazate > Guelmim
Liaison : 188 km | Spéciale : 498 km | Liaison : 148 km
Total : 834 km
ÉTAPE 6 - 10/01/2008
Guelmim > Smara
Liaison : 66 km | Spéciale : 454 km | Liaison : 105 km
Total : 625 km
La Mauritanie : en plein dans le désert
La traversée de la Mauritanie est toujours un "tournant" dans le déroulement du Dakar. Tout peut se jouer dans les sables mauritaniens qui accueillent le rallye avec chaleur depuis 1983. Ses paysages tourmentés, sublimes et bouleversants, ne doivent pas faire oublier aux concurrents qu'ils doivent avant tout se concentrer sur la navigation. D'Atar à Nouakchott, en passant par Nema ou Ayoun-El-Atrous, les écarts se comptent désormais en heures, les désillusions pleuvent sur les hommes de tête. En 2004, par exemple, c'est à Tidjikja, après une errance de plus d'une heure, que Cyril Despres a réalisé que ses rêves de victoire finale devraient encore attendre.
Le Dakar en Mauritanie
- 19 passages (1983, 1985, 1986, 1987, 1988, 1990, 1991, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2001, 2002, 2004, 2005, 2006, 2007)
- 87 étapes
- Villes-étape traditionnelles : Zouerat, Atar, Nouakchott, Tichit, Kiffa, Tidjikja, Nema, Ayoun-el-Atrous
ÉTAPE 7 - 11/01/2008
Smara > Atâr
Liaison : 198 km | Spéciale : 619 km | Liaison : 12 km
Total : 829 km
ÉTAPE 8 - 12/01/2008
Atâr > Nouakchott
Liaison : 44 km | Spéciale : 450 km | Liaison : 37 km
Total : 531 km
ÉTAPE 9 - 14/01/2008
Nouakchott > Nouhadibou
Liaison : 37 km | Spéciale : 525 km | Liaison : 86 km
Total : 648 km
ÉTAPE 10 - 15/01/2008
Nouhadibou > Atâr
Liaison : 111 km | Spéciale : 552 km | Liaison : 22 km
Total : 685 km
ÉTAPE 11 - 16/01/2008
Atâr > Tidjikja
Liaison : 35 km | Spéciale : 524 km | Liaison : 133 km
Total : 692 km
ÉTAPE 12 - 17/01/2008
Tidjikja > Kiffa
Liaison : 131 km | Spéciale : 398 km | Liaison : 2 km
Total : 531 km
ÉTAPE 13 - 18/01/2008
Kiffa > Kiffa
Liaison : 25 km | Spéciale : 484 km | Liaison : 6 km
Total : 515 km
ÉTAPE 14 - 19/01/2008
Kiffa > Saint-Louis
Liaison : 326 km | Spéciale : 301 km | Liaison : 130 km
Total : 757 km
Le Sénégal : franchir la ligne
Le Sénégal, via sa capitale emblématique, est fondamentalement associé au plus grand rallye-raid du monde, le Dakar. L'arrivée des concurrents, synonyme de fête et de passion, suscite toujours l'enthousiasme du public sénégalais.
Côté course, le Sénégal se présente comme une leçon d'humilité et de patience. Si Dakar est bien l'endroit idéal pour terminer une aventure de trois semaines aussi éprouvante qu'inoubliable, les derniers tours de roue ne sont pas toujours les plus aisés. En 2007, c'est justement après avoir parcouru ses premiers kilomètres de l'année au Sénégal que Marc Coma, leader depuis la première étape africaine, est allé à la faute.
Le Dakar au Sénégal
- 26 passages (1979, 1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2004, 2005, 2006, 2007)
- 80 étapes
- Villes-étape traditionnelles : Saint-Louis, Lac Rose, Tambacounda
ÉTAPE 15 - 20/01/2008
Saint-Louis > Dakar
Liaison : 239 km | Spéciale : 23 km | Liaison : 42 km
Total : 304 km