N° 023 - ÉQUIPE HONDA EUROPE/DAKARSPORT

GONCALVES Paulo PRT 05/02/1979

Véhicule

MODÈLE	MARQUE
450	HONDA

En seulement deux participations au Dakar, le jeune Paulo Goncalves s’est imposé comme l’un des pilotes les plus prometteurs du rallye. Lors des deux éditions au départ de sa capitale, Lisbonne, il a démontré des qualités qui augurent d’un avenir radieux. Il a d’ailleurs profité du départ lusitanien en 2006 pour concrétiser son rêve de participer à la course. Depuis longtemps, le motard originaire d’Esposende suivait avec assiduité l’actualité du rallye raid. Le jeune homme pratiquait en effet le motocross, le supercross et l’enduro... Mais même armé de la plus farouche volonté, le budget à réunir reste le premier défi des pilotes amateurs. Paulo Goncalves a donc patienté. Mais lorsqu’il a appris que le Dakar partirait de Lisbonne, il a sauté sur l’occasion et a trouvé des partenaires. Pour son premier grand rallye raid en Afrique, le Portugais a terminé à une très belle 25ème place, malgré une chute dont les conséquences lui ont fait perdre onze heures au général. Cette année là, il a surtout pu découvrir la magie de l’Afrique et éprouver la tentation perverse de ralentir pour s’imprégner des paysages sauvages. Mais le crossman reste un compétiteur. Il l’a prouvé dès l’année suivante, remportant 4 étapes en catégorie 450cc et se hissant même 2ème du général à mi-course. Lors d’une étape-marathon, une chaîne cassée lui fit perdre un temps précieux. Le jeune Portugais termina finalement sa course à la 23ème place du général. Cette année, Paulo a revu ses objectifs à la hausse : « je vise une place dans le top 10 du général, et dans les trois premiers de la catégorie 450cc », affirme-t-il. Après sa 5ème place au Pax Rallye 2008, la déclaration d’intention ne fait plus rire personne.

» Les engagés