N° 013 - ÉQUIPE KNUIMAN

KNUIMAN Henk NLD 13/08/1968

Véhicule

MODÈLE	MARQUE
RXV 450	APRILIA

Ça c’est joué à très peu. Lors du Dakar 2007, il n’a manqué que quelques minutes, à peine plus de dix, à Henk Knuiman pour atteindre l’objectif qu’il s’était fixé : se hisser parmi les dix premiers au classement général. Il a finalement franchi la ligne à la 11ème place, juste derrière le Polonais Czachor. La faute, sans doute, à une pénalité de 10 minutes récoltée dès le premier jour du rallye, pour un dépassement de la vitesse autorisée. « Je n’avais pas lu cette limite dans le road-book », explique Henk Knuiman, qui ne nourrit visiblement aucune amertume. Tout juste constate-t-il que sans cette étourderie, il aurait pu rejoindre le cercle convoité du top 10. Le but du Hollandais, qui compte un certain David Casteu parmi ses camarades d’entraînement, reste le même cette année : « Faire mieux. » Au vu de sa saison en rallye, les choses se présentent plutôt bien : 12ème du Pax Rally, vainqueur du Berlin-Breslau, en tête du Desert Challenge avant d’être contraint à l’abandon le dernier jour. Son palmarès sur le Dakar plaide également en sa faveur : de la 17ème place en 1999, il était directement monté à la 8ème lors de sa deuxième participation, en 2000, avant de terminer 12ème en 2006. Toujours dans les hauteurs du classement, c’est justement les hauteurs de la Cordillère des Andes que le Batave redoute pour cette édition sud-américaine. Une chose ne fait aucun doute dans l’esprit de Henk : « Le Dakar est avant tout une compétition, je ne viens pas pour rigoler. » Et le Hollandais de révéler sa journée type sur le rallye : « Tu te lèves, tu manges, tu pars, tu arrives, tu manges, tu prépares le roadbook, tu dors, et tu recommences, c’est tout. » Effectivement, ça ne rigole pas.

» Les engagés