N° 023 - EQUIPO HONDA EUROPE/DAKARSPORT
 - GONCALVES
- Paulo
- PRT
- 05/02/1979
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Con sólo dos participaciones en el Dakar, el joven Paulo Gonçalves se impone como uno de los pilotos más prometedores del rally. Durante las dos ediciones que partieron de su capital, Lisboa, demostró cualidades que le aseguran un futuro promisorio. Aprovechó la largada lusitana en el 2006 para concretar su sueño de participar en la carrera. Desde hace tiempo, este motorista, originario de Esposende seguía con asiduidad la actualidad del rally raid. En efecto, el joven practicaba motocross, supercross y enduro… Pero a pesar de su fuerza de voluntad, reunir el presupuesto es le primer desafío para pilotos amateurs. Paulo Gonçalves se armó de paciencia pero cuando se enteró de que el rally largaría de Lisboa, aprovechó la ocasión y encontró partenaires. En su primer gran rally raid por África, el portugués terminó en una aceptable 25ª posición a pesar de una caída que le hizo perder once horas en la general. Ese año, logró descubrir la magia de África y sentir la tentación perversa de disminuir la velocidad para impregnarse de paisajes salvajes.
Pero este corredor de cross sigue siendo un competidor. Lo probó el año siguiente, cuando ganó 4 etapas en la categoría 450cc y obtuvo el 2° lugar de la clasificación general a mitad de la carrera. Durante una etapa-maratón una cadena rota le hizo perder un tiempo precioso y el portugués terminó finalmente la carrera en el 23° lugar de la general.
Para este año, Paulo se planteó objetivos más ambiciosos: “pretendo un lugar entre los 10 primeros de la general y entre los tres primeros de la categoría 450 cc” afirma. Después de su 5° lugar en el Pax Rally 2008, esta declaración de deseos no le causa gracia a nadie.