Euromilhões Lisboa Dakar 2007: El Dakar > El rally

El Dakar es el rally más exigente del mundo: más de dos semanas de esfuerzo y miles de kilómetros de pista por recorrer. Cada año, desde 1979, distintos equipos, tanto masculinos como femeninos, libran una intensa batalla en pleno corazón del desierto. El veredicto final designa sistemáticamente a vencedores de primera. Más, si cabe, que en otros deportes de motor, la victoria en el Dakar sólo es posible si se alcanza una combinación perfecta de rendimiento, determinación y regularidad.

Ahora bien, al margen de la victoria, la esencia del Dakar es sobre todo el desafío que representa. Para los participantes, el Dakar no sólo es una oportunidad para medirse ante sus rivales, sino también ante sí mismos, en un contexto que invita tanto a la superación personal como a la humildad. Con objetivos acordes a sus medios, los participantes en la aventura del Dakar persiguen un objetivo común, que no es otro que esta búsqueda de equilibro.

Puente entre dos continentes, el Dakar sale al encuentro de los países africanos con una fascinación especial por el desierto. La capital senegalesa, en tanto que ciudad tradicional de llegada, ha estado vinculada al rally tanto histórica como sentimentalmente. Sin embargo, las ansias de descubrimiento de los competidores han llevado con frecuencia a los organizadores del Dakar a modificar el recorrido. Prueba de ello es la elección de ciudades como Cap (1992), El Cairo (2000) o Sharm-el-Sheik (2003) como puntos de llegada. En total, de los 53 países africanos, el Dakar ha visitado 21.

En la edición de 2007, el rally arrancará por segunda vez en su historia desde Portugal. A continuación, la caravana recorrerá Marruecos, Mauritania, Malí y Senegal.

Países africanos visitados por el Dakar (.pdf)

Con 475 vehículos en la parrilla de salida (232 motos, 174 coches y 69 camiones, es decir, un total de 775 personas), el Dakar 2006 registró una participación récord. Finalmente, un total de 93 motoristas, 66 pilotos de coches y 35 de camiones culminaron el Dakar en su 28ª edición. Dicha edición supuso la consagración de Luc Alphand en la categoría coches y de Marc Coma en motos. Por otra parte, Vladimir Chagin, al volante del camión Kamaz, cosechó su quinto título.

Sólo hay un vencedor. El palmarés del Dakar refleja el dominio de un hombre en la carrera: Stéphane Peterhansel. Vencedor en seis ocasiones en la categoría motos, el francés ha ampliado su colección de títulos con dos nuevas victorias conquistadas tras su salto a las cuatro ruedas. Anteriormente, entre los hombres que escribieron la leyenda del Dakar, sólo Hubert Auriol, apodado "El Africano", se impuso en las dos categorías, con un total de tres victorias. Los amantes de las motos conservan también en su retina las imágenes de Cyril Neveu, vencedor de las dos primeras ediciones del Dakar al manillar de una Yamaha 500 XT, y de otras tres ediciones sobre una Honda. Richard Sainct (3 victorias) y Fabrizio Meoni (2 victorias), que fueron víctimas con varios meses de intervalo de su pasión por el desierto, ocupan también un lugar relevante en la historia del rally.

El paso de Ari Vatanen y, más concretamente, sus cuatro victorias al volante del Peugeot 205 primero y posteriormente del 405, consagraron al finlandés como un icono del rally. Campeón del mundo WRC en 1982, Vatanen hizo una demostración exitosa de su agresivo pilotaje en el rally raid. Fue en los circuitos, incluido el de F1, donde Jean-Louis Schlesser perfeccionó sus dotes de piloto. En sus coches azules, este apasionado converso se impuso en dos ocasiones, pero no logró alcanzar jamás el palmarés del mejor de los pioneros, René Metge, poseedor de tres títulos. En último lugar, Jutta Kleinschmidt, que, como tantos otros, se aficionó al Dakar al manillar de una moto mientras era piloto amateur, sigue siendo a día de hoy la única mujer que ha cosechado una victoria en el rally, con su triunfo en la categoría coches en 2001.

En la categoría camiones, el dominio actual de la marca Kamaz y de su jefe de filas Vladimir Tchaguine (5 victorias) se traduce en una batalla con el checo Karel Loprais, que posee uno de los currículos más completos del Dakar, con seis victorias cosechadas entre 1988 y 2001.