Euromilhões Lisboa - Dakar : Portraits

étape 9 - lundi 15 janvier 2007 | Tichit - Néma

Spéciale 494 km
Liaison 3 km
Total 497 km

Portraits

auto

Rafael Lesmes : « Le Dakar c’est toujours humain et encore plus professionnel »

« Avec notre voiture on ne peut pas faire de folie. C’est une Nissan Navarra T2-2 à peine modifiée. On a mis un réservoir de 200 litres. On a amélioré les suspensions arrières à cause de ce poids supplémentaire et voilà. » Rafael ne cherche pas à faire la course en tête. Avec son budget a minima (150.000 euros), il vit son deuxième Dakar avec la philosophie d’un romantique. Ce qui le motive c’est l’aventure, l’Afrique, l’imprévu. Pas la compétition. Cela ne l’empêche pas de se révéler calculateur. Toujours à sa façon. « L’investissement du Dakar est rentable. C’est peut-être beaucoup d’argent mais ce n’est pas cher finalement. Il n’y a pas de meilleure thérapie : tu déconnectes, tu oublies, tu rêves. »

Rafael Lesmes est à fond dans la légende du Dakar. Dans son refuge des Canaries, il vit déjà un peu cela. Patron d’une société de tourisme, il organise des raids dans son île et vit au grand air. Rafael est un amoureux des espaces et de la liberté. Il avait tenu cinq étapes lors de son premier Dakar en 2004 et il retrouve aujourd’hui un rallye encore plus grand. Et ce qui le bluffe, c’est l’impossible équilibre que garde l’épreuve. « C’est plus grand, toujours aussi humain mais encore plus professionnel. » Son plaisir sur le Dakar, c’est l’évasion et la conduite. « Je peux conduite dix heures de suite », dit-il. Mais Rafael n’est décidemment pas un Mad Max : « Je dis ça mais quand l’organisation a raccourci l’étape arrivant à Atar à cause des vents de sable, j’étais bien content. J’en avais jusque là ! »

Le numéro 477 se satisfait de pouvoir participer. Il en fait son crédo. « L’important, c’est de faire les choses humainement et modestement. » Avec ses longs cheveux presque blancs attachés par un élastique, son regard à la fois perçant et détaché, il est un partisan du Dakar des modestes. « Il y a deux courses », dit-il. « Devant ou derrière les camions. Quand ils te doublent, je te jure c’est impressionnant ! » Pour se remettre, il a toujours un livre. Cette année, c’est le dernier de Javier Reverte. Un bouquin sur les voyages, évidemment. « Je l’ai commencé dans l’avion et lu un peu au Portugal. Depuis l’Afrique, je n’ai pas eu le temps. » La thérapie du Dakar est déjà à l’œuvre.

moto

Gérard Tilliette : « J’ai demandé à Anne-Charlotte de trouver une solution »

Copyright A.S.O. / Amaury Sport Organisation

Il fallait y croire. Avec une légère dose de fantaisie, de l’assurance et surtout beaucoup de bon sens, les idées les plus farfelues peuvent prendre forme sur le Dakar. Sur le papier, le défi est osé : Gérard Tilliette, motard tout-terrain, organisateur de raids privés au Maroc, emmène sa fille Anne-Charlotte, vingt ans, pour rejoindre Dakar en course après 8000 kilomètres de routes et de pistes. Au soir de la première spéciale de Lisbonne, rien n’indiquait que l’inspiration paternelle avait été riche : « Je ne sais pas combien de fois elle est tombée, c’était une catastrophe. Je me suis vraiment questionné, d’un seul coup je me suis demandé ce qu’on faisait là », admet Gérard, qui a été rassuré par la suite des événements.

Une fois les premières angoisses dissipées, la cadette du Dakar s’est en effet montrée convaincante. Lors de l’étape Ouarzazate – Tan Tan, une improbable inversion des rôles a même conduit Anne-Charlotte à prendre en main le destin de l’aventure familiale : « Après une série de tentatives de réparation plus ou moins fructueuses, je me suis retrouvé avec une jante totalement hors d’usage à 30 km de l’arrivée. Alors j’ai dit à Anne-Charlotte de continuer seule et de trouver une solution pour me ramener une roue ». Sous ses airs de gamine, la jeune motarde, bien que sous le coup de l’émotion, a su faire preuve de sang-froid : « A l’arrivée j’ai démonté ma roue et j’ai trouvé quelqu’un, un militaire marocain, qui l’a apportée à mon père. Ensuite il a fallu que je me débrouille pour qu’on me fasse arriver une autre roue de Zouerat. Le temps que l’on arrive à nous retrouver et que toute ces opérations soient finies, nous sommes arrivés au bivouac à trois heures du matin, alors que les départs étaient à 4h30 ! ».

Malgré une nuit aussi courte que mouvementée, le duo n’a rien perdu de son énergie et de sa confiance. Au contraire. Après, tout, les Tilliette ont déjà rempli la moitié du contrat, alors que près de 70 motards ont quitté le rallye avant Atar : « C’était notre premier objectif ». Gérard découvre aussi sa fille sous un autre jour avec cette expérience sur le Dakar : « Elle est assez différente de ce que je vois habituellement. Elle est par exemple très organisée et autonome, elle gère très bien tout ce qui concerne la tente, se lève tôt le matin. Alors qu’à Saint-Omer, elle est plutôt du genre bordélique ! » Certains disent que le Dakar est une école de vie…

Carole Montillet & Mélanie Suchet : de la neige au sable !

Il n’est peut-être pas très surprenant que les navigateurs aient toujours été attirés par le Dakar, mais qu’en est-il des skieurs ? Luc Alphand est l’exemple le plus évident (et le plus réussi), Guerlain Chicherit en est un autre. Et cette année, les deux hommes ont été rejoints par un autre couple de championnes de ski alpin, Carole Montillet et Mélanie Suchet, au volant d’une Nissan T2.

Carole raconte : « Notre véritable passion c’est le quad ; nous en faisons beaucoup là où je vis, à Andorre, nous avons d’ailleurs fait le Rallye de Gazelle trois fois en quad. Mais quand j’ai parlé de faire le Dakar sur des quads, Mélanie m’a dit que j’étais complètement folle et pour les avoir vus en piste la semaine dernière, elle a probablement raison ! Bien que la comparaison entre la neige et le désert ne saute pas aux yeux, il y a un nombre étrange de similitudes. Dans les eux cas, la piste n’est jamais la même ; elle évolue sans cesse. Et puis il y a le contact avec la nature, et la vitesse. »

Bien qu’elles s’amusent toutes deux beaucoup et ne vraiment pas mal placées du tout au classement général, ni l’une, ni l’autre ne prévoit une seconde carrière dans les rallies raids. « Nous venons tout juste d’arrêter le ski de compétition et nous avons décidé de prendre une année sabbatique pour faire diverses choses et pour nous amuser, » dit Carole. « Nous organiser pour le Dakar a déjà représenté un sacré boulot et après des années de compétition à haut niveau, ce serait bien de prendre les choses plus calmement pour une fois. Ceci étant dit, si une offre intéressante se présente… »

camion

Elisabetta Caracciolo : « Laissez votre côté féminin s’exprimer, conduisez un camion ! »

Le grand stéréotype du camionneur est bel et bien un gars balaise avec un bon bide et une jolie sélection de tatouages. Par contre le stéréotype parfait de la femme italienne est l’image même de la féminité, Sophia Loren, par exemple. Alors comment se fait-il qu’il n’y ait pas moins de trois Italiennes inscrites dans la catégorie camions, deux co-pilotes et une pilote répondant au doux nom de Luisa Trucco.

Elisabetta Caracciolo, copilote d’un MAN aux côtés de Massimo Capoferri et Luigi Algeri, a participé à un nombre incalculable de Dakar à divers postes : « J’ai couvert le Dakar bien des fois comme journaliste, j’ai même travaillé au service de restauration, mais c’est la première fois que je fais la course dans un camion et j’adore chaque minute. Vous pourriez penser que la catégorie camion est très macho et n’apprécie pas vraiment les concurrentes, mais c’est bien loin de la vérité. Tout le monde est adorable et très serviable. Je pense que l’une des raisons est que seuls quelques-uns des camions font réellement la course, le reste c’est de l’assistance rapide pour les voitures et les motos. Cela signifie que la catégorie camions attire des gens qui sont moins compétitifs et plus serviables. Un peu comme les femmes d’ailleurs ! »

Mais si tout cela vous paraît un peu trop beau pour être vrai, rassurez-vous, selon Elisabetta, il n’y a rien qui agace plus son coéquipier Massimo que de se faire dépasser par une femme sur la piste.

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