Euromilhões Lisboa - Dakar 2007 : Dakar

Chagin devra attendre

Avant l’entrée en Mauritanie, les concurrents du Dakar en terminaient aujourd’hui avec le Maroc, sur des pistes sinueuses et roulantes. Dauphin de Coma au général, Isidre Esteve a remporté entre Ouarzazate et Tan Tan sa première victoire de l’année, qui lui permet de réduire légèrement son retard sur le leader de la course. En autos, Carlos Sainz confirme ses bonnes dispositions sur un registre qui lui est favorable : 6ème victoire d’étape sur le Dakar. Vladimir Chagin était quant à lui venu chercher un sixième titre sur le Dakar pour égaler le record de Karel Loprais. Il quitte le rallye en claudiquant après avoir retourné son camion Kamaz sur la piste. Hans Stacey est le nouveau patron de la course.

Victorieux des deux premières spéciales africaines, Marc Coma a mis le cap sur la côte atlantique dans des conditions de confort enviables pour tout prétendant à la victoire. Avec près de douze minutes d’avance sur Esteve, le tenant du titre n’a pas jugé utile de distancer son compatriote-rival. Après une centaine de kilomètres de course, les deux patrons de la meute, seuls à n’avoir commis aucune erreur depuis le départ de Lisbonne, ont déroulé du road-book ensemble jusqu’à l’arrivée. Sur la ligne, Esteve, parti deuxième, est logiquement le plus rapide : septième succès sur l’épreuve, le premier de l’année, avec une avance de 1’54’’ sur Coma. Cyril Despres, victorieux de cette même étape lors de la précédente édition doit se contenter de la troisième place. Ne parvenant pas à rattraper le duo espagnol, le Français perd encore du temps sur ses rivaux : 5’02 sur Esteve et 3’57 sur Coma.

Dans le camp KTM-Gauloises, si la journée a été bonne pour l’Espagnol Esteve, elle l’a été nettement moins pour David Casteu, autre candidat potentiel à la victoire finale. Le Français franchit la ligne d’arrivée avec un retard de plus d’un quart d’heure. De plus en plus, Esteve confirme son statut de leader chez les ‘bleus’.
Au classement général, les deux premiers se tiennent en moins de 10’, alors que Casteu et Despres sont respectivement à 37’ et 47’ du leader Coma.

Dans la course autos, Carlos Sainz, qui avouait hier encore être en apprentissage, s’est octroyé une 6ème victoire en spéciale, sa 3ème sur le sol africain. Parti en troisième position ce matin, le pilote espagnol, a profité des pistes sinueuses et rapides, qui lui conviennent certainement plus que les dunes à venir en Mauritanie. Après avoir dépassé Jean-Louis Schlesser et Carlos Sousa en route pour le CP2 (km 163), l’ancien champion du monde des rallyes a résisté au retour de ses adversaires pour franchir la ligne avec trente petites secondes d’avance sur Stéphane Peterhansel. Troisième du jour dans son Race Touareg, Giniel De Villiers pointe à 1’41 de son coéquipier.

La donne était pourtant plus favorable à Guerlain Chicherit à mi-course. Mais le meilleur représentant du team BMW X-Raid a perdu son avantage dans la dernière partie de course, terminant la spéciale avec le 5ème temps du jour, à 5’ du vainqueur. Sainz, qui possède à présent 3’36’’ d’avance au général sur De Villiers et 11’17’’ sur Sousa, doit livrer les garanties du succès de sa reconversion dans les dunes dès demain pour conserver sa position. Nani Roma, quatrième à 16’16’’, reste le pilote Mitsubishi le mieux placé pour répondre au sans faute de Volkswagen, mais Peterhansel, Alphand et Masuoka, certes à 25’, connaissent suffisamment le rallye pour envisager une remontée sur le sable.


Impérial lors des deux premières étapes marocaines, assis sur un avantage de 24’ au classement général au départ de la course camions, Vladimir Chagin a perdu tous ses espoirs de conquête d’un sixième titre pour cette année. Après un problème d’essence, le Russe a dans un premier temps perdu plus de 20’ au CP2. Rien d’inquiétant à ce stade de la partie. Mais, probablement trop pressé de « se refaire », Chagin a commis la faute de débutant à une trentaine de kilomètres du but. Son Kamaz se retrouve couché sur le flanc, ses partenaires de cabine sont blessés, certes sans gravité, mais l’abandon est inévitable. Faute de combattant, la situation profite directement à Hans Stacey, qui s’interrogeait encore la veille sur les méthodes adéquates pour jouer à armes égales. La patience en est une. Il remporte aujourd’hui sa 7ème victoire en spéciale. Le Néerlandais se retrouve maintenant lancé dans un duel avec un nouveau rival : son compatriote Gerard de Rooy, qui pointe à 34’35’’.