Euromilhões Lisboa - Dakar : Portraits

étape 2 - dimanche 7 janvier 2007 | Portimao - Málaga

Liaison 15 km
Spéciale 67 km
Liaison 463 km
Total 545 km

Portraits

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Philippe Tonin (FRA) : « J’ai eu droit à tout »

Copyright A.S.O. / Amaury Sport Organisation

La découverte, c’est parfois douloureux. Pour son baptême du Dakar, Philippe Tonin s’attendait à une entrée en matière en douceur, comme le permettent quelquefois les premières étapes européennes. Pas cette fois, comme l’a constaté Philippe, qui a encaissé les réelles difficultés de la spéciale et cumulé avec une dose de malchance des grands jours : « J’ai eu droit à tout, explique-t-il après avoir passé plus de six heures sur le parcours de la première spéciale. D’abord je me suis fait rentrer dedans par un autre motard, c’était un Brésilien. Il m’a fait mal au dos mais cela devrait aller. En revanche sur la chute j’ai dû endommager mon réservoir d’essence, car je suis tombé en panne sèche ». Après quelques kilomètres de course, les problèmes commencent pou le Drômois : « La première fois, un copain s’est arrêté, il m’a filé un litre mais cela n’a pas suffi pour démarrer. Et là j’ai rencontré un couple de spectateurs, ils sont retournés chez eux et sont revenus avec cinq litres. Malheureusement je suis à nouveau tombé en panne à trois kilomètres de l’arrivée. Au total je me suis arrêté deux fois pendant plus d’une heure ».

Philippe, qui a bien soigné son ratio de galères au kilomètre, commence déjà à connaître l’éventail des sensations des concurrents du Dakar : « Vous croyez que c’est beaucoup plus dur en Mauritanie, plaisante même à moitié le malheureux débutant. En tout cas à un moment j’ai commencé à sérieusement déprimer. Personne ne s’arrêtait car ils ont tous joué sur les quantités d’essence pour rouler léger. Je me suis vraiment demandé comment j’allais faire si je ne trouvais pas d’essence. J’étais furieux à l’idée d’abandonner ». Après avoir déjà eu droit à un premier lot de misères, Philippe est fin prêt à l’aventure.

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Sunny Irvine :"L’important c’est d’être là"

Cela faisait bien cinq ans que Sunny parlait du Dakar. Là-bas, à Cabo San Lucas, dans la pointe sud de Basse Californie, où il a installé sa société de tourisme, il rêvait depuis longtemps de cette course hors normes. Alors pas étonnant en le retrouvant au Portugal de l’entendre dire : « L’important c’est d’être là ». Le numéro 200, dont c’est la première participation, est avant tout un enthousiaste, malgré un palmarès personnel plutôt éclectique. A 29 ans à peine, Sunny a en effet déjà plutôt correctement roulé sa bosse. Lorsqu’il a décroché son diplôme de “Business Administration” à l’Université de San Diego, aux Etats-Unis, il a filé avec des collègues jusqu’à Ushuaia. Un raid à moto long de six mois, avec 30.000 kilomètres à la clef et 80.000 dollars de donation à la croix rouge Hondurienne, dans le cadre des actions de solidarité envers les victimes de l’ouragan Mitch. Il a aussi fait un tour du monde en bateau avec d’autres étudiants. Presque rien d’étonnant du coup à le retrouver installé, aujourd’hui, en chef d’entreprise, attentif aux besoins des milliers de passagers que les grands bateaux de croisière amènent jusqu’à ses portes. Désert, raids, excursions, voile, activités aquatiques, il propose tout à des clients pressés et essentiellement nord américains. Le Dakar ne pouvait que le fasciner. Il dit volontiers que s’il y survit, il pourra tout affronter. Sa préparation physique a été parfaite car c’est sa façon de vivre. En revanche l’avant Dakar a été plus approximatif : « Nous n’avons pas de grandes dunes au Mexique. Nous n’avons jamais roulé non plus à partir d’un road book. Mais nous avons pu faire une semaine d’entraînement dans la Vallée de la Mort avec Chris Blais » Sportif accompli, Sunny est aussi polyglotte et plutôt content de bien se débrouiller en français. « Oh là là ! C’est compliqué la technique ! » dit-il, en connectant des fils sur sa moto, affairé et souriant dans sa combinaison de course bleue.

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Alain Delaunay : « Le Dakar c’est vraiment autre chose »

« J’ai bien rigolé quand un spectateur portugais m’a dit qu’il restait 9.000 kilomètres pour arriver à Dakar ! » Alain Delaunay range sa moto dans le parc fermé de Portimao et raconte la première journée de son premier Dakar. Un drôle de baptême du feu qui n’émeut pourtant pas le concurrent numéro 137. Il vaut mieux, car le rallye a débuté sans crier gare pour celui qui dit être venu « naturellement », selon son expression, sur la course la plus dure du monde. « Je me sens un peu comme un robot » avoue-t-il. C’est sa façon à lui de faire le gros dos. Cela a commencé par une panne d’alimentation essence qui lui a valu de devoir changer une durite. Plus quelques chutes. "Cinq ou six fois" selon son évaluation. Mais ce n’est pas tout. Le Sentinel aussi lui a posé des problèmes. Devoir s’écarter dès que le signal sonore retentit a été un stress supplémentaire qu’il explique d’une image : « Moi, j’ai plus une moissonneuse-batteuse qu’une moto ». En fait une Honda 400 XR qu’il a choisie pour son moindre poids. Alain Delaunay a aussi galéré avec la partie administrative. « Pas si simple que ça ! » s’exclame-t-il. Même le road-book lui a fait des misères : « Je n’ai pu en rentrer que les 2/3 ». Sacrée première spéciale donc qu’il a terminé à 2h56’ du vainqueur Ruben Faria ! Et pourtant Alain Delaunay est loin d’être un poète égaré sur un rallye et qui découvrirait un monde étranger. Il a derrière lui 20 d’ans d’enduro et il est expert en maintenance des voies. Cadre SNCF à ce niveau on a forcément le sens de l’organisation. Et son Dakar, Delaunay l’a préparé. Il s’est épuisé dans la recherche de sponsors et a tout misé sur la préparation. « Je sais qu’il faut tout gérer avec minutie pour y arriver. Mais malgré mon expérience je me rends compte que c’est vraiment autre chose. » « "La course ultime » disait-il avant de s’embarquer, pour justifier tous ses efforts. Delaunay est donc en plein dans son rêve. Et ce n’est pas simple. Dès le premier jour.

Brian Schmuckle : « Dernier à Dakar ? Avec plaisir ! »

Perdu dans la foule des vérifications, un cigare au bec, cherchant vainement où aller tout en poussant sa Husqvarna 510 cm3, c’est ainsi que Brian Schmuckle a découvert le Dakar… en tout cas pour le moment. Le motard américain s’est en outre présenté en dernière positions aux vérifications techniques. « Je serais également ravi d’être le dernier à Dakar. Cela signifierait que je suis arrivé au bout du rallye », avouait ce chef d’entreprise californien.

Brian, père de trois enfants, est passionné de motocross depuis plus de trente ans. Cette année il s’est donc lancé un nouveau défi : participer au roi des rallyes africains, un projet bien trop dangereux aux yeux de son épouse… Mais qu’importe, Brian Schmuckle est prêt à tout pour suivre son ami Michael Kay, qui l’a convaincu de l’accompagner sur cette aventure.

Le projet a été particulièrement difficile à mettre en place. « Husqvarna avait promis de nous donner deux motos gratuitement. Trois semaines avant le départ, ils ont finalement changé d’avis, en nous demandant d’en payer une. Nous n’avons absolument pas eu le temps de rechercher des soutiens financiers. Ma compagnie de peinture est mon sponsor principal. »

Au moment d’affronter les premières difficultés du rallye, Brian avouait être plutôt tendu par l’ampleur de l’événement. « Ma plus grosse inquiétude concerne la mécanique ». Le motard de 49 ans ne semble en revanche pas trop concerné par les risques encourus. « Je ne suis absolument pas inquiet des possibles chutes. Je me suis déjà cassé 21 os. Physiquement je suis parfaitement préparé ».
Pour le Californien il s’agira simplement « d’aller d’un point A à un point B, sans faire la course… » Quelques minutes avant de vivre ses premiers kilomètres en course, le motard en était encore à demander comment fonctionnait le GPS de sa moto !

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