Euromilhões Lisboa - Dakar 2007 : Dakar

Coma : fin de la série

A deux jours de l’arrivée finale, alors que le rallye pénètre sur le territoire sénégalais, la course motos a vécu un nouveau coup de théâtre avec la lourde chute de Marc Coma après seulement 57 kilomètres sur la spéciale. Le leader du classement général depuis la première étape marocaine a été victime d’un traumatisme crânien, consécutif à un choc contre un arbre. Cyril Despres devient le nouveau leader de la course. En autos, Stéphane Peterhansel conserve la tête du général sans réellement baisser de rythme : il termine 2ème à 26’’ de Sainz, vainqueur de sa quatrième spéciale aujourd’hui. En camions, Ales Loprais sur Tatra s’offre sa première spéciale sur un Dakar. Au général Hans Stacey a plus de 3 heures d’avance sur Mardeev.

Marc Coma a commis la faute. De tous les motards prétendants à la victoire, il se distinguait par son assurance. Le jour de son grand putsch au général, entre Er Rachidia et Ouarzazate, il avait placé une distance d’une trentaine de kilomètres entre lui et ses rivaux, en dégageant une impression de sécurité. La force tranquille, en quelque sorte, comme tout au long de la saison de rallye raid, sur laquelle Coma a remporté les cinq épreuves où il s’est présenté. Avec la même aisance, il a géré son avantage au classement général dans toute la traversée de la Mauritanie. Pendant que les Despres et Esteve se débattaient dans une épidémie touchant les boîtes de vitesse des KTM 690, il a mystérieusement évité la contagion.

Il y avait pourtant une faille dans le plan presque parfait sensé conduire Marc Coma à une deuxième victoire à Dakar. Après une cinquantaine de kilomètres de course, le Catalan a tout d’abord été signalé en flagrant délit de « jardinage ». Quelques minutes plus tard, il heurtait une souche, à six kilomètres en parallèle de la piste idéale, et se retrouvait projeté contre un arbre. Un moment d’incertitude ou une hésitation ont dû suffire à mettre fin à son aventure. Dans un premier temps groggy, stationné debout près de sa moto, Coma est rapidement assommé par son traumatisme crânien et victime d’une perte de connaissance. Quelques minutes plus tard, un hélicoptère médicalisé a pris en charge le tenant du titre, qui a repris connaissance, a été ausculté par les médecins du rallye au bivouac, avant d’attendre son évacuation vers l’hôpital de Dakar pour des examens complémentaires.

Cyril Despres, parti ce matin avec un déficit de près d’une heure, hérite de la position inconfortable de leader du classement général, en même temps qu’il établit le meilleur chrono du jour sur la spéciale. Le Français, qui n’avait pas besoin de ce malheureux fait de course pour connaître les enjeux de ces derniers jours, avait justement perdu plus de quarante minutes l’an passé entre Tambacounda et Dakar, étape qui figure justement au programme de demain. C’est plus que la marge dont il dispose sur Casteu, qui pointe maintenant à 35’28’’ de Despres. Enfin, le clan Catalan a également été touché par la chute d’Isidre Esteve juste avant CP1 : toujours en état de piloter, il a attendu le passage de son camion d’assistance pour réparer sa moto et repartir vers Tambacounda.

La course autos n’a pas connu de changements radicaux, le leader Stéphane Peterhansel ayant même augmenté son avantage à deux jours du terme. Hier le vainqueur 2005 avait cédé plus de 3’ à son rival de chez Mitusbishi Luc Alphand. Aujourd’hui, ‘Peter’ a rendu la pareille à son compatriote. Le tenant du titre, écoutant sans doute les conseils de prudence de son team manager Dominique Seriyes, termine la spéciale juste devant son coéquipier et signe le 6ème temps de la spéciale, à 4’46 de Peterhansel. Les pilotes Mitsu, qui n’ont pas encore remporté d’étape sur ce Dakar, risquent bien de rentrer bredouille en termes de spéciale, mais se contenteront largement des deux premières marches du podium sur les bords du Lac Rose, sauf retournement de situation imprévisible mais probable.

Carlos Sainz, en revanche, a bien malgré lui un tout autre objectif. Pour preuve : son 4ème succès acquis sur la route de Tambacounda. Le pilote espagnol fait, pour l’instant, aussi bien qu’en 2006. Sainz et son Volkswagen Race Touareg devancent Peterhansel de seulement 26’’ alors que Marc Miller termine 3ème à 2’18. L’indécision concernant la troisième place s’est en partie dissipée sur les pistes en latérite du Sénégal. Jean-Louis Schlesser, inquieté par Nasser Al Attiyah, a profité des problèmes de boîte de vitesse de son rival pour soigner son avantage, qu’il augmente de 7’. Al Attiyah voit même sa quatrième place menacé par Mark Miller, à présent 8’03 derrière lui.

En course camions, cette 29ème édition est décidément celle des grandes premières. Après Wulfert Van Ginkel et Arjan Brouwer, c’est Ales Loprais sur Tatra qui s’est imposé pour la première fois sur une spéciale du Dakar. Le neveu du légendaire Karel, vainqueur de l’épreuve à 6 reprises, devance le leader au général Hans Stacey de 3’25 et Ilgizar Mardeev de 6’38. Plus que jamais, Stacey dans son camion MAN peut entrevoir sa première victoire finale. Le Néerlandais compte en effet 3h02’ d’avance sur le Kamaz de Mardeev.