Euromilhões Lisboa - Dakar : Portraits

étape 11 - mercredi 17 janvier 2007 | Néma - Ayoun

Liaison 280 km
Total 280 km

Portraits

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Stéphane Hamard : « Je souffre terriblement des mains »

Copyright A.S.O. / Amaury Sport Organisation

Le calvaire a commencé pour Stéphane Hamard, dernier représentant des DOM-TOM après les abandons en voiture de Fabrice Marchand, puis de Simon Jean-Joseph. Le Réunionnais, conscient de l’implication et des sacrifices qui ont été nécessaires pour se trouver au départ de l’épreuve, commence par relativiser la situation : « Il ne faut pas oublier que nous sommes en vacances, même si on en bave », sourit-il. Si la résistance et la souffrance font partie du jeu du Dakar, Stéphane se souvient tout de même d’une chute assez violente sur la partie marocaine : « Je roulais plutôt vite, c’était donc assez impressionnant, mais je suis tombé sur la fesse. C’est la partie la plus solide du corps, alors j’en suis juste quitte pour un gros hématome ».

Les bobos les plus visibles ne sont pas les plus problématiques pour Stéphane, qui est beaucoup plus atteint par une forme d’usure plus insidieuse. Dans l’étape Atar – Tichit, il a passé 14 heures en selle, debout sur les cale-pieds, en appui sur le guidon : « Je souffre terriblement des mains. Elles sont complètement raides toute la journée, serrées contre la poignée et dès qu’on veut les ouvrir c’est douloureux. Globalement, je subis beaucoup cette alternance de parties caillouteuses et de sable mou. A mon goût il n’y pas assez de dunes, car c’est là que je prends le plus de plaisir. Les cailloux, c’est aussi là qu’on abîme le plus sa moto, et c’est ce qui nous fait passer plus de temps sur la mécanique. D’où la fatigue… ».

Malgré tout, le pilote réunionnais compte bien résister à la douleur et à la fatigue jusqu’au Sénégal. Et précisément jusqu’au Lac Rose, pour effacer le souvenir d’une chute fatale entre Tambacounda et Dakar l’année dernière : « Je pense déjà au Lac Rose, ce serait mentir que de ne pas le reconnaître. Et il est certain qu’au départ de Tambacounda, je serai encore plus attentif, car on apprend de ses erreurs. Ensuite, nous verrons bien, ce n’est pas non plus ce qu’il y a de plus important dans la vie ».

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Eduardo Campoy et David Molina : « On s’est embrassé. Il ne restait plus qu’à abandonner »

A les voir et les écouter, on ne sait pas vraiment d’où ils sortent. Il est 21h00 au bivouac de Nema, mardi 16 janvier, et on se doute que l’équipage d’Alméria vient de Tichit. Ce que l’on n’imagine pas, c’est ce qui s’est passé au cours des 36 dernières heures. Des deux, c’est David Molina, le co-pilote, 37 ans les cheveux longs et bouclés, qui est le plus volubile. C’est son premier Dakar, cela explique tout. Eduardo Campoy a déjà une expédition dans sa besace. L’an dernier, l’agriculteur de El Ejido a terminé 52ème. Un peu plus bourru, c’est d’un sourire ou d’un hochement de tête qu’il avalise le récit de son compagnon. L’histoire, pour eux, a démarré dimanche au 200ème kilomètre de la spéciale Atar-Tichit : rupture de la transmission avant de leur Mitsubishi Pajero. Jusqu’au kilomètre 400, ils franchissent les obstacles et les dunes tant bien que mal. Puis à 1h00 du matin, ils se rendent à l’évidence. Epuisés et perdus dans la nuit mauritanienne, ils sortent de la voiture. « On s’est regardé. On s’est embrassé. On avait tout fait, il ne restait plus qu’à abandonner. C’était terrible. »

Tout ne faisait pourtant que commencer. « Comme on devait de toute façon rentrer, on a décidé de regarder quand même la mécanique », explique David. La rupture de transmission n’était qu’un blocage. Deux heures plus tard, la voiture repartait avec un nouvel objectif : rejoindre dans les temps l’arrivée. C’est à 8h00, lundi 15, que la voiture 424 est arrivée dans la petite oasis de Tichit. Restait pour les deux rescapés à faire valider leur étape. « J’ai couru sur la piste d’envol pour chercher l’avion du PC Course, mais il avait déjà décollé. Avec tout ce qu’on avait fait, ce n’était pas possible d’être éliminé comme ça ! » David Molina trouve finalement un commissaire. A 8h07, tout est rentré dans l’ordre. « Une fois le papier signé, nous sommes allés faire le plein d’essence, manger un morceau, prendre des bouteilles d’eau, et nous sommes repartis. » Eduardo Campoy repasse mécaniquement l’enchaînement des actes.

500 kilomètres plus loin, ils avaient rejoint Nema dans les temps, mettant fin à une odyssée de 36 heures, rendant hommage aux concurrents qui les avaient soutenus ou qui, à l’arrivée au bivouac, venaient les féliciter, saluant enfin les frères Fidel de Melilla qui leur avaient prêté du matériel pour réparer. « C’est ça le Dakar » s’enthousiasme David avant de parler de son pilote : « Eduardo c’est quelqu’un qui a un moral invincible et c’est le mécanicien des causes perdues. C’est un vrai du Dakar. » Eduardo, lui, s’excuse de ne pas être présentable pour la photo et n’y croit pas vraiment quand on lui dit que Sainz n’est pas arrivé. Il est 21h30, l’équipage andalou essaye de garder la tête froide. « Allons manger » dit Eduardo.

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Ukyo Katayama : « Demain, on ne sait jamais ! »

Ukyo Katamaya est ce que l’on appelle un sportif de l’extrême. Après plus de 5 saisons au volant d’une formule 1, notamment chez Minardi et Tyrell, le Japonais est passé aux courses d’endurance, s’offrant une belle 2ème place aux 24 Heures du Mans en 1999. Mais il n’y a pas que le sport automobile dans la vie d’Ukyo, qui a réalisé un de ses rêves en escaladant l’Everest en 2001. Il semblait dès lors naturel qu’un tel amateur de sensation forte tente sa chance sur le plus difficile de tous les rallye-raid : le Dakar ! Sa première participation en 2002 s’était soldée par une belle 40ème place au Lac Rose.

« Ma vie est faite d’exploration. Mon bonheur : escalader des montagnes de l’Himalaya ! » Son dernier sommet à plus de 8000, c’est tout de même achevé à l’hôpital il y a deux mois. « Depuis, je n’ai plus retrouvé de sensibilité au niveau de mes orteils ». Pas évident pour conduire sa Toyota à travers les dunes mauritaniennes.

Pour sa 5ème apparition sur le rallye, Ukyo n’a pas vraiment d’ambition au général. Il s’est présenté au départ à Lisbonne avec un projet qui lui tient à cœur : faire le Dakar avec un véhicule carburant à l’huile de friture recyclée, à l’image des bus qui circulent à Kyoto. Problème : avec un carburant bio, sa Toyota est 20% moins puissante que les autres véhicules diesel du rallye. « Tout me parait très long. Il n’y a aucune compétition, c’est un peu frustrant. »
Ajoutons à cela les problèmes mécaniques : « Avec l’aide du gouvernement japonais, la voiture a été conçue par des étudiants de Kyoto, qui ne savent pas exactement comment se passe le Dakar. Elle a malheureusement beaucoup de problèmes de fiabilité ».

Comme Ukyo ne vit que par et pour des défis, son prochain objectif : faire le Dakar sur une moto… En attendant, le Japonais continue sa tranquille route vers le Sénégal sans pour autant se laisser aller à trop d’optimisme. « Demain, on ne sait jamais. Seul Dieu sait… »

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Steve La Roza : “Le malheur des uns fait le bonheur des autres.”

L’Américain Steve La Roza est assez honnête sur ce point : « Si Jonah Street n’était pas sorti, c’est moi qui serait sorti. » Il est indéniable que le rallye de Steve n’a pas vraiment bien commencé puisque son véhicule d’assistance a cassé dès l’Europe. « Un désastre. Etant novice du Dakar, on a vraiment besoin de toute l’aide possible. Lorsque notre assistance est tombée à l’eau au Portugal, je savais que cela allait être dur, mais si j’avais su combien ce serait pénible, je n’aurais même pas pris la peine de monter dans le bateau. » Heureusement, son compatriote américain Charlie Rauseo et l’équipe d’assistance de PIA Rally Pan America ont eu pitié de Steve et sont venus à la rescousse.

« Mon moteur a cassé sur la 5ème étape. Jonah Street était déjà sorti donc ils m’ont donné le sien ; d’une certaine manière, c’est la malchance de Jonah qui a sauvé ma course. Mais pour être honnête, même sans la casse moteur, si je n’avais pas eu l’aide de l’équipe de PIA et surtout de Niles Follin, qui s’occupe de ma moto depuis mon arrivé en Afrique, je n’aurais pas tenu très longtemps. »

A entendre Steve, plusieurs fois vainqueur des séries Best of the Desert aux Etats-Unis et maintes fois repris au classement du Baja, l’on vous pardonnerait presque de penser que le Dakar est bien plus dur que toutes les courses proposées outre Atlantique. « Oh sans aucun doute. Nous pensons que le Baja 1000 est dur mais ce n’est rien à côté du Dakar. Le Dakar ce n’est pas seulement une épreuve physique et morale ; le Dakar, est dur, très dur. Le Dakar est usant : vous commencer une journée et vous vous faites déjà du souci pour le lendemain et le jour après ça vous ronge à nouveau. » Peut-être est-ce trop dur ? « Je n’irais pas jusque là. Si je peux récolter les fonds, je serai au départ l’année prochaine. »

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