Euromilhões Lisboa - Dakar 2007 : Dakar

Al Attiyah en poursuite

L’étape en boucle au programme du jour, avec départ et arrivée à Nema, a été remportée par Helder Rodrigues, déjà vainqueur d’étape au Portugal. Il s’agit de la deuxième victoire consécutive d’un pilote amateur, alors qu’au sommet de la hiérarchie, Marc Coma continue de gérer son avance. En autos, le Qatari Nasser Al Attiyah, au volant d’une BMW X3, signe le meilleur temps du jour et tente de se refaire une place sur le podium, toujours occupé par « Peter », Alphand et Schlesser. La spéciale remportée par Arjan Brouwer dans la catégorie camions, toujours dominée par Hans Stacey.

Vingt-quatre heures après la victoire du fermier letton Janis Vinters, un autre participant au trophée Elf Amateur s’est illustré sur les rapides pistes mauritaniennes. Déjà victorieux ‘à domicile’ lors de la 2ème étape, Helder Rodrigues s’est offert son premier triomphe africain sur le Dakar. Parti en 9ème position, le Portugais a profité de la présence de David Casteu, rapidement repris avant CP1 pour se concentrer sur son pilotage. Sur une étape sans réelles difficultés de navigation, Rodrigues a ensuite lâché le Français avant de dépasser trois autres motards sur son trajet « retour ». Le pilote Yamaha offre au Portugal son 4ème succès d’étape sur le rallye (après Faria et Sousa en autos), devançant Marc Coma de 44’’ et Cyril Despres de 51’’. Le succès de Rodrigues confirme également la bonne santé des 450cm3, qui peuvent surclasser les grosses 690 de chez KTM sur ce genre de terrain. Avec Michel Marchini et Thierry Béthys, qu’il devance au classement de la catégorie, elles sont trois présentes dans le Top 10 du jour.

Le classement général n’a subi aucun bouleversement. Marc Coma, qui a désormais perdu tous ses coéquipiers après la chute de Sala dans l’étape d’hier, maîtrise la situation tout en se félicitant que sa KTM soit toujours épargnée par les problèmes de boite de vitesse rencontrés par ses voisins de classement. Le Catalan a ajouté 7’’ à son avance sur Despres, à présent à 54’43 du leader. Pour le compte de la bataille pour la troisième place, David Casteu, 5ème aujourd’hui accroît légèrement son avantage sur Blais et Ullevalseter.

Arrivés tard lundi dans la soirée avec leurs illusions perdues, Carlos Sainz et Giniel de Villiers ont repris le chemin vers Dakar frustrés par leurs ennuis mécaniques de la veille et sans doute avec l’unique ambition d’accrocher de nouvelles victoires de spéciale. Partis aux alentours de la trentième place sur des pistes étroites, impossible pourtant d’espérer quoique ce soit aujourd’hui.

En revanche, Nasser Al Attiyah un des bénéficiaires des déboires de VW, tenait avec cet aller-retour express l’occasion de marquer l’histoire des sports mécaniques… tout au moins au Qatar. Sans doute contrarié par la pénalité de 42’, infligée la veille pour un excès de vitesse marocain, et qui lui coute surtout la troisième marche du podium provisoire, Al Attiyah a mis à profit son expérience de rallyman pour battre Hiroshi Masuoka de seulement 28’’. Alors que Guerlain Chicherit avait échoué de justesse à Tan Tan, il signe la première victoire de l’année pour le Team X-Raid. A présent meilleur représentant de chez Volkswagen, Mark Miller termine 3ème à 1’49. Carlos Sainz, qui tente maintenant d’oublier, se classe 5ème de l’étape.

Dans la lutte pour la victoire finale, les Mitsubishi n’ont pas pris le moindre risque. Le leader, Stéphane Peterhansel a tout de même repris 2’ à son coéquipier Luc Alphand, passant l’essentiel de sa journée derrière, puis devant le tenant du titre. Troisième après la pénalité infligée à Al Attiyah, Schlesser ne semble pas en mesure d’inquiéter à la régulière le duo ‘Mitsu’ et ne compte qu’un peu moins de 30’ d’avance sur le pilote BMW.

Pour la deuxième journée consécutive, le club très fermé des camionneurs vainqueurs de spéciales sur le Dakar a accueilli un nouveau membre. Après Van Ginkel hier, son compatriote Arjan Brouwer s’impose au terme des 366km de spéciale. Brouwer, dans un camion GINAF, qui avait fini 28ème de l’édition 2005 à moto, devance le Brésilien André De Azevedo de 7’33 et Ilgizar Mardeev de 9’21. Au général, Hans Stacey, septième de la journée et qui semble se contenter de contrôler ses adversaires directs, compte toujours prêt de 3 heures d’avance sur Mardeev.