Euromilhões Lisboa - Dakar : Portraits

Journée de repos - samedi 13 janvier 2007 | Atâr

Portraits

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Annie Seel : « De la petite princesse au petit rat du rallye… »

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Annie Seel est une compétitrice. Elle n’est pas simplement venue sur le Dakar pour atteindre le Lac Rose, une performance qu’elle a déjà réalisée dans la douleur pour sa première et seule participation en 2002, après s’être cassée la main dès la 4ème étape. Non, Annie est là pour chercher un résultat, le but ultime étant de terminer meilleure féminine. C’est d’ailleurs pour cette raison que la Suédoise n’est pas contente. Certes, elle avait un semblant de sourire au soir de Zouerat après sa très belle 37ème place de la spéciale. Mais le Portugal et le Maroc n’ont pas été de tout repos. « Le rallye a été catastrophique pour l’instant. Après mon expérience d’il y a 5 ans, où j’avais tout vécu, je voulais vraiment revenir et tout faire parfaitement. Mais 20km après Lisbonne, j’ai eu des problèmes de pompe à essence. Cela m’a couté énormément de temps jusqu’à Tan Tan. C’est très frustrant ».

Après la première étape mauritanienne, Seel pointait à la 108ème place du général, à plus de 3 heures de Ludivine Puy, première femme du classement. « Aujourd’hui je lui ai repris 40’. Je sais que je peux la rattraper. Mais je suis complètement seule alors qu’elle est quasiment professionnelle. Ma tactique maintenant, c’est de réussir à chaque fois une bonne étape ».

Côté galères, outre les ennuis de pompe à essence, la petite Suédoise de 52kg n’est plus aussi jolie et souriante que lors des vérifications à Lisbonne. « Au départ j’étais la petite princesse du Dakar, aujourd’hui je suis le petit rat ». Poussiéreuse comme l’ensemble des motards, Annie a aussi la lèvre supérieure tuméfiée après avoir heurté ses instruments de navigation en pleine course. Depuis, ils ont été rabaissés de 10cm.

Place aux dunes à présent pour la jeune femme de 38 ans : « ça ne m’inquiète pas. De toute façon, il ne faut pas faire la course dans les dunes, car les dunes gagneront toujours ». Annie Seel garde le sourire et sait que malgré son dos douloureux, sa lèvre et ses mains égratignées, elle sera à nouveau « la petite princesse du Dakar ! »

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Nick Tollefsen : « Je n’ai plus peur ! »

Nick Tollefsen est le plus jeune concurrent du Dakar 2007. Ce statut le remplit de fierté, il demande en outre s’il est le plus jeune de toute l’histoire du rallye. Presque déçu d’apprendre qu’Alan Morel avait, avant lui, terminé le Dakar à 19 ans sur un quad, le Norvégien garde le sourire en racontant ses pérégrinations au volant de son Bowler.

Cette première moitié du Dakar semble déjà avoir fait de lui un ancien combattant : « Je n’ai plus peur des dunes, pas plus que du désert et des blessures ». Avec son copilote anglais Alex Cole, Nick a en effet déjà connu les joies d’une nuit dans le désert. « Nous avons perdu 21 heures entre Er Rachidia et Ouarzazate, coincés dans le sable. J’avais presque les larmes aux yeux. Nous sommes juste arrivés dans les délais. Depuis, toutes les étapes se sont bien passées ». L’étudiant en économie a même réussi la performance de terminer 34ème de l’étape menant à Atar lui permettant de grimper à la 83ème place du général. « L’objectif n’a pas changé, nous voulons atteindre Dakar mais nous voulons aussi faire la course. Rester derrière les autres ne nous intéresse pas ».

Ambitieux, le benjamin de l’épreuve avoue tout de même être surpris par la difficulté du Dakar : « Je ne m’attendais pas à une épreuve aussi dure. Ce n’est pas la longueur des étapes, c’est surtout le côté psychologique. Ne jamais savoir à quoi s’attendre. »

En attendant de reprendre la route vers le Lac Rose, Nick Tollefsen profite des conseils avisés de son père Ivar Erik, également en course et fort de trois participations au Dakar dont une 16ème place en 2006. « Nous sommes vraiment les mêmes, précise le fils. On s’entraide, mais il n’y a pas de compétition entre nous. Ça pourrait être dangereux… »

Avec sept étapes derrière lui le premier objectif d’atteindre le jour de repos est atteint mais il reste prudent… « Il faut que j’arrive à me calmer pour éviter une grosse déception… »

Jean-Marc Monbeig : "60 kilomètres en seconde !"

Jean-Marc et Michel, originaires du sud-ouest de la France, font de la course automobile ensemble depuis 15 ans ; ils ont à peu près tout fait en termes d’événements sportifs en France. C’est ainsi que l’année dernière ils ont décidé de faire le rallye manquant encore à leur actif : le Dakar.

Tout allait parfaitement bien jusqu’à l’étape Tan Tan – Nador de 2006 où ils ont conduit leur buggy tout droit dans un puits ! « Le puits faisait environ 5 mètres de profondeur et nous avons foncé droit dedans, la voiture a complètement disparu dans le sol. Je peux vous dire que c’était une sensation étrange. »

Cette année, le duo n’a pas eu beaucoup de chance non plus ; pas un jour sans pépin depuis le départ. « Dans la phase montagneuse du Maroc, par exemple, nous avons perdu la direction assistée, ce qui ne facilite vraiment pas la conduite de la voiture ! » Vous pouvez donc imaginer combien Jean-Marc et Michel étaient inquiets à l’idée d’attaquer la spéciale Tan Tan – Nador. « Vu tous les problèmes, nous avons démarré en 139ème position hier matin, mais nous avons vraiment bien roulé et dépassé environ 25 voitures. Puis nous avons commencé à perdre la boîte de vitesse. Plus moyen, dans un premier temps, de rétrograder de 6ème en 5ème, puis plus moyen de passer de 3ème en 4ème. A 200km de l’arrivée environ, la boîte est restée coincée en 2ème et nous avons décidé de ne plus prendre le risque de toucher au levier de vitesse. Je peux vous dire que ça a pris du temps d’arriver au bivouac la nuit dernière, mais qui sait, on est déjà arrivé jusqu’ici, alors tout ira peut être parfaitement bien jusqu’au Lac Rose. »

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Ecurie Campa Motors : "Encore plus dur la troisième fois !"

Pour les nouveaux venus au Dakar, l’apprentissage est si intense que bon nombre d’entre eux reviennent une seconde fois qu’ils aient réussi ou échoué, juste pour mettre en pratique ce qu’ils ont appris lors de leur première participation. Les trois potes que sont Franck Libbrecht, Pascal Vincent et Patrick Arnoult sont un cas à part : « La première fois, nous sommes venus sur des Honda XR400s et Pat a été le seul à franchir la ligne d’arrivée. C’était en l’an 2000 et nous nous sommes juré de recommencer. »

Et ils ont bel et bien remis cela en 2005 et les trois compères ont terminé le rallye sans incident. « Apparemment nous avons été très constants, mais il faut bien dire que nous n’avons eu quasiment aucun souci. » On pourrait donc penser qu’une troisième tentative serait plus simple encore. Apparemment pas…

« Hier Pascal a été rapatrié avec une clavicule cassée et aujourd’hui je n’ai eu que des ennuis. Au CP1, je constaté que j’avais perdu le couvercle de mon filtre à air mais j’ai réussi à en bricoler un avec du carton prélevé sur une caisse de bouteilles d’eau et de la toile isolante. Puis au CP2, j’ai vu avec horreur que ma jante avant était fendue sur un quart de sa circonférence. J’ai tenté de la fixer avec une sangle mais elle se coinçait sans cesse dans le garde-boue et s’est rapidement mis à se déchirer. J’étais sur le point d’abandonner mais Pat m’a encouragé à continuer. Contre toute attente, nous avons réussi à rejoindre le bivouac – si on avait eu des cailloux à la place du sable aujourd’hui, on n’y serait jamais arrivé. Mon équipe d’assistance n’en croyait pas ses yeux. Je leur ai demandé de ne pas jeter la roue, je veux la ramener en France et l’accrocher au mur de mon salon. »

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